汴京第一酒楼，樊楼。

这座由五座主楼组成的宏伟建筑，灯火通明，歌舞升平。这里是达官贵人、文人骚客的销金窟，随便一壶酒的价钱，都够普通百姓吃一个月。

然而此刻，樊楼后厨的气氛却异常凝重。

这里不像太虚楼那样充满了工业化的红油味，而是弥漫着高级的黄酒香、陈年火腿的醇厚以及各种名贵香料的雅致气息。

樊楼的大掌柜王富贵，此刻正铁青着脸，坐在太师椅上。他面前的紫檀木桌案上，放着一个打开的油纸包。

里面躺着半截粉红色的火腿肠，一颗撒尿牛丸，还有一小撮没吃完的方便面。

这是他花了十贯钱，雇人从太虚楼“偷”出来的样本。

“王大厨，您是咱们汴京厨行的泰斗。”

王富贵指着那几样东西，语气阴沉，“您给掌掌眼，这到底是个什么玩意儿？那李得闲到底用了什么妖法，能把全城的百姓迷得神魂颠倒？”

站在他对面的，是一个留着山羊胡、眼神傲慢的老者。

此人名叫王德发，樊楼首席大厨，也是牛大勺当年的死对头。他擅长淮扬菜和宫廷菜，讲究的是“食不厌精，脍不厌细”。

“哼，不过是些哗众取宠的下三滥手段。”

王德发冷哼一声，拿起一双银筷子，夹起那半截火腿肠。

“这东西……颜色红得妖艳，定是加了红曲或者胭脂。”

他凑近闻了闻，眉头瞬间皱了起来。

“怪哉……有肉味，却无肉腥。有粮香，却无粮形。”

王德发伸出舌尖，在那截断面上轻轻舔了一下。

咸。鲜。还有一股子说不清道不明的……“滑腻”感。

“掌柜的，这不是正经肉。”

王德发放下筷子，断道，“老夫切了一辈子肉，从未见过肉质如此均匀、毫无纹理的东西。这就像是……把肉打成了泥，混入了大量的面粉，再用某种胶质将其凝固。”

“面粉混肉？”王富贵皱眉，“那岂不是就是肉丸子？”

“不，肉丸子有颗粒感。这东西……”王德发用手指按了按那根肠，“太弹了。弹得不像活物。”

接着，他把目光投向那颗撒尿牛丸。

这颗丸子已经冷了，里面的汤汁凝固成了白色的油脂。

王德发拿起一把锋利的小刀，小心翼翼地剖开丸子。

“咔嚓。”

丸子切开，露出了里面的空心结构和凝固的油脂。

王德发挑了一点油脂尝了尝。

“这是牛油……加了极重的香料。”

他又切了一小块丸子皮放进嘴里细细咀嚼。

“咯吱……咯吱……”

随着咀嚼，王德发的脸色变了。

“这……这口感……”

他不想承认，但身为厨师的直觉告诉他，这种口感简直是“作弊”。

“如何？”王富贵急切地问。

“极其劲道。”王德发脸色难看，“比老夫手打了一个时辰的鱼丸还要劲道。而且……这里面似乎加了一种极其霸道的鲜味粉。这种鲜，直冲脑门，让人吃了还想吃。”

“是毒药吗？”王富贵眼中闪过一丝希冀。

“不是毒，但胜似毒。”

王德发叹了口气，“这是‘媚药’。它是专门为了讨好舌头而生的。粗鄙！下流！毫无烹饪的艺术可！”

在他看来，烹饪是调和五味，是中正平和。而太虚楼的这种东西，就是赤裸裸的感官刺激，就像是青楼里最妖艳的女子，虽然上不得台面，但最能勾人魂魄。

最后，他看向那那一小撮卷曲的方便面。

“这个……老夫倒是看出来了。”

王德发捻起一根面条，“这是油炸过的面。但不知为何能做得如此卷曲且中空。这工艺……老夫闻所未闻。”

“够了。”

王富贵一拍桌子，打断了王德发的分析。

他不需要知道这东西是怎么做的，他只需要知道这东西的弱点。

他不需要知道这东西是怎么做的，他只需要知道这东西的弱点。

“王大厨，我就问一句。这东西，是好肉吗？”

“好肉？”王德发嗤笑一声，“绝无可能。若是好肉，成本高昂，他卖六十文早就赔得当裤子了。这定是用最下等的杂肉、甚至是死肉，剁碎了加上重料掩盖腥臭做成的！”

“好！”

王富贵猛地站起来，眼中闪烁着阴毒的光芒。

“既然是下等杂肉，那就好办了。”

“他李得闲不是号称‘神仙肉’吗？那咱们就帮他宣传宣传。”

王富贵招手叫来心腹管家，低声吩咐道：

“去，在市井里散布消息。”

“就说……太虚楼的肉，乃是用死老鼠肉和烂猪肉做的！为了掩盖臭味，才加了那么重的辣椒！”

“还有，那个什么‘快乐水’，那是黑狗血兑的符水，喝多了会迷了心智，被鬼上身！”

“最后，去开封府打点一下。就说有人吃了太虚楼的东西，上吐下泻，快要死了。”

“是！”管家领命而去。

王富贵看着窗外太虚楼的方向，冷冷一笑。

“跟我樊楼斗？你还嫩了点。”

“明天，我就让你这‘神仙肉’，变成人人喊打的‘老鼠肉’！”

……

太虚楼。

此时已是深夜，但大堂里依旧灯火通明。

李得闲并不知道樊楼的阴谋，或者说，就算知道了他也懒得理会。此时的他，正面临着一个更现实的问题——

数钱数得手抽筋。

“一十八贯……一十九贯……”

温如玉趴在桌子上，眼圈发黑，但精神亢奋得像个疯子。他面前的铜钱堆得像小山一样，把不锈钢盆都装满了。