阿绾低头看着自己的脚尖，泥地里还留着刚才踏错的脚印。原来她不是跳错了步子，是心里的念想太沉，沉得让脚步都找不到方向。

雨渐渐小了，天边透出一点微光。老妪收起竹杖：“我去看看南边的结界，你好好歇歇，别累着。”

胡伯也跟着起身：“我去清点药材，白狐大人的药快不够了。”

两人相携着走进桃林深处，蓑衣的影子在雨幕里越来越淡。阿绾坐在石台上，看着狐裘里的小白狐，他的耳朵动了动，似乎在梦呓。

她忽然站起身，把引灵佩握在手心，走到刚才摔倒的地方。

这一次，她没有急着抬手，而是闭上眼睛。雨停了，风穿过桃林，带着花瓣的清香；石台上的小白狐发出轻微的呼噜声；远处的溪流潺潺，像是谁在哼着古老的调子。

那些她想守护的东西，原来一直都在身边。

阿绾缓缓抬手，足尖轻点地面。没有刻意想步法，只是跟着心跳的节奏旋转。引灵佩渐渐热起来，淡金色的灵力顺着她的指尖流淌，像初春解冻的溪水，温柔地漫过湿漉漉的草地。

她旋转到第三圈时，左脚自然而然地朝着东南方踏去——那里是小白狐沉睡的方向。

“嗡——”

引灵佩突然发出一声轻响，灵力骤然暴涨，却不再是那日的凌厉，反而像一层柔软的光毯，缓缓铺展开来。落在地上的桃花瓣被灵力托起，随着她的舞步旋转，雨珠在光毯上滚动，折射出七彩的光。

石台上的小白狐忽然睁开了眼睛。

那双黑曜石般的眸子此刻清亮得很，定定地望着雨中起舞的阿绾。他想站起身，却没力气，只能晃了晃尾巴尖，喉咙里发出细微的呜咽声。

阿绾的舞步越来越舒展，像一只终于挣脱束缚的鸟。她看见小白狐醒了，嘴角不由自主地扬起，灵力愈发流畅。最后一个旋身落下时，她朝着石台的方向伸出手，淡金色的灵力化作一道光带，轻轻缠上小白狐的爪子。

小白狐抖了抖耳朵，顺着光带的牵引，竟慢悠悠地站了起来。他踩着光带走到阿绾面前，仰头蹭了蹭她的手背，毛茸茸的尾巴圈住她的手腕，像是在撒娇。

阿绾蹲下身，把他抱进怀里。小白狐在她掌心蹭了蹭，很快又闭上了眼睛，呼吸均匀起来，却不再是之前那般虚弱的轻浅。

引灵佩的光芒渐渐收敛，只留下温润的余温。阿绾抱着小白狐坐在草地上，看着被灵力滋养后愈发鲜亮的桃花瓣，忽然笑了。

原来不是她跳错了，是她忘了，祈灵舞的尽头，从来都不是对抗黑暗的力量，而是守护光明的念想。

暮色降临时，胡伯带来了一个消息：北边的迷雾森林里，有族人感应到了微弱的狐火气息。

“是赤焰？”阿绾猛地站起来，怀里的小白狐被惊醒，不满地哼唧了一声。

“不好说。”胡伯眉头紧锁，“迷雾森林靠近封印裂缝，这几日总有些奇怪的黑影在附近晃悠。我已经让族里的青壮年去探查了，你别乱跑。”

阿绾低头看着怀里的小白狐，他又睡着了，爪子却紧紧扒着她的衣襟。她摸了摸引灵佩，轻声道：“我不去，我在这儿守着他。”

胡伯点点头，转身要走，却被她叫住。

“胡伯，”阿绾望着桃林深处，声音很轻，“您说……赤焰他会不会也像阿烬一样，只是被困住了？”

胡伯回头，看见她眼里的光，像极了雨后天晴的星星。他沉默片刻，缓缓道：“青丘的孩子，没那么容易认输。”

夜色渐浓，桃林里亮起了灯笼。阿绾抱着小白狐坐在亭子里，看着烛火在他绒毛上投下的暖光，忽然想起赤焰总爱抢她的桃花酿，想起他变作原形时，火红的尾巴总扫得她脸颊发痒。

她轻轻抚摸着小白狐的背，低声说：“阿烬，等你好起来，我们一起去找他好不好？”

怀里的小家伙动了动，发出一声软糯的呜咽，像是应了。

而此刻的迷雾森林深处，一道微弱的红光正从一棵千年古树的树洞里透出。红光里，赤焰靠在冰冷的石壁上，半边身子都被黑气缠绕，原本火红的皮毛黯淡无光。他看着掌心即将熄灭的狐火，嘴角却扯出一抹笑。

“等着……”他低声呢喃，声音嘶哑得几乎听不清，“我还没跟那小白狐抢够桃花酿呢……”

树洞里的黑气忽然涌动起来，顺着他的伤口往里钻。赤焰咬紧牙关，把最后一丝灵力聚在掌心，让狐火燃得再亮一点——他知道，青丘的方向，总会有人看见这束光。

就像三百年前，老狐王站在谷口时，身后永远有青丘的族人提着灯笼，追着他的影子跑。

有些羁绊，从来不怕山高水远，只怕心先散了。

阿绾在亭子里守了一夜。天快亮时，她迷迷糊糊地睡着，梦见赤焰提着一坛桃花酿从桃林里走来，身后跟着化为人形的阿烬，正无奈地摇头。她刚想跑过去，却看见他们的身影突然被黑气吞噬，只剩下漫天飘落的桃花瓣，粘在她的睫毛上，凉得像泪。

“阿烬！”

阿绾猛地惊醒，怀里的小白狐被她吓了一跳，噌地跳上石桌，警惕地望着四周。晨光透过桃林洒进来，在他雪白的皮毛上镀了层金边，倒比往日更显灵动了些。

“原来是梦。”阿绾松了口气，刚想把他抱回来，却看见小白狐忽然弓起身子，对着桃林入口的方向发出低低的呜咽。

那里，一道黑色的影子正悄无声息地靠近，带着熟悉的、令人心悸的邪气。

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