晨光漫过桃林时，阿绾正抱着小白狐往石台上铺软垫。露水打湿的桃花瓣落在她发间，她抬手拂开，指尖刚触到花瓣，就听见石桌上传来“喵呜”一声轻叫。

小白狐（不是阿烬）不知何时跳上了石桌，正对着桃林入口的方向炸毛——他雪白的尾巴绷得笔直，背上的绒毛根根竖起，喉咙里滚出威胁性的低吼，像是察觉到了什么不速之客。

阿绾顺着他的目光望去，只见一道灰黑色的影子从桃树后窜出来，四爪踏过湿漉漉的草地，带起一串细碎的水花。等那影子跑近了，她才看清是只半大的黑猫，皮毛油光水滑，唯独左耳缺了一小块，正是黑猫阁的小黑猫。

“是你啊。”阿绾松了口气，伸手拍了拍小白狐的背，“别怕，是熟人。”

小白狐却不买账，依旧弓着身子，直到小黑猫停在石台前，用那双琥珀色的眼睛瞥了他一眼，他才悻悻地收了尾巴，跳回阿绾怀里蜷成一团，只留双眼睛警惕地盯着对方。

“阿烬醒了吗？”黑猫妖开口，声音还带着少年人的清亮，只是尾音总拖得懒懒的，像只刚睡醒的猫。他仰头打量着石台上的竹伞和绸带，鼻子动了动，“灵力这么弱，是新的小白狐吗？”

阿绾没回答，指尖轻轻摩挲着小白狐的耳朵，低声问：“你怎么来了？”

黑猫妖从怀里掏出个油纸包，扔到石台上：“路过，给那阿烬带了点东西。”油纸包散开，里面是几颗圆润的红果，果皮上还沾着晨露，“黑风谷的灵莓，对修补灵力有点用。”

阿绾认得这果子。去年黑猫妖来青丘偷桃花酿时，怀里就揣着这个，说是什么“交换品”，结果被赤焰追着打了半座桃林。她捡起一颗灵莓，凑到小白狐鼻尖晃了晃，小家伙果然动了动耳朵，鼻子嗅了嗅，却没睁眼。

“他还没力气吃。”阿绾把灵莓放回纸包，抬头看向黑猫妖，眼神沉了沉，“封印裂开那天，你在哪里？”

黑猫妖舔了舔爪子，漫不经心道：“在石林那边。”

“石林？”阿绾皱眉，“那天青丘这么大动静，你不可能没察觉。为什么不来帮忙？”

她的声音带着压抑的委屈。那日对抗魔王时，她好几次都以为会看到黑猫的影子——他虽总爱跟赤焰拌嘴，可每次青丘有事，他跑得比谁都快。可直到封印重新合上，直到阿烬倒下，他都没出现。

黑猫妖的动作顿了顿，琥珀色的眼睛里闪过一丝复杂。他跳下石台，绕着生命树踱了两圈，尾巴尖无意识地扫着地上的落叶：“胡伯让我去的。”

“胡伯？”

“嗯。”黑猫妖停在挂着安神咒的竹架旁，用爪子拨了拨一条绸带，“他说石林那边最近不对劲，夜里总有些怪声，让我去盯着。说是……怕那边的结界也出问题。”

阿绾想起胡伯昨夜说的“迷雾森林的黑影”，心里一紧：“石林也有结界？那里有什么？”

“谁知道。”小黑猫耸耸肩，“就一片破石头林子，除了几只土拨鼠，连只像样的妖怪都没有。但胡伯说得严肃，我想着青丘有你们，应该出不了大事……”

他说到这里，声音低了下去，琥珀色的眼睛瞥了眼阿绾怀里的小白狐，尾巴蔫蔫地垂了下来：“没想到……”

“青丘的结界能挡住外面的窥探，外面也一样察觉不到里面的动静，对吧？”阿绾轻声问。

小黑猫点头：“青丘的结界是双向的。我在石林那边，只能感觉到灵力波动，却不知道具体出了什么事。等我觉得不对赶回来时，已经……”他没再说下去，只是用爪子挠了挠石桌，发出刺耳的声响。

阿绾沉默了。她想起胡伯拄着拐杖的背影，想起老妪鬓角的白发，忽然明白过来。那些长辈们看似平静的日常里，藏着多少没说出口的担忧？他们守着青丘的每一寸土地，连遥远的石林都不肯放过，只为让他们这些晚辈能在桃林里安稳地练舞、酿酒。

怀里的小白狐忽然动了动，喉咙里发出细微的呼噜声，像是在安慰她。阿绾收紧手臂，把脸埋在他柔软的绒毛里，鼻尖萦绕着淡淡的草木香。

“石林那边……你查到什么了？”她抬起头，声音平静了些。

小黑猫跳到石桌上，蜷起身子晒太阳，尾巴盖住半张脸：“没什么特别的。就是林子深处的石头上，多了些奇怪的纹路，像是……符咒，又不太像。”他顿了顿，补充道，“夜里偶尔能听到风声里混着怪叫，可一靠近就没声了，跟捉迷藏似的。”

“怪叫？什么样的？”

“说不清楚。”黑猫妖皱了皱眉，像是在回忆，“有点像狼嚎，又有点像蛇嘶，黏糊糊的，听得人起鸡皮疙瘩。”他抖了抖耳朵，“我绕着林子转了三圈，没找到声源。倒是在溪边捡到块碎骨，上面缠着点黑气，跟……跟那天你说的魔王身上的气息有点像。”

阿绾的心猛地一沉：“黑气？”

“嗯，但很淡，像是被什么东西打散了。”黑猫妖打了个哈欠，“我把碎骨埋了，胡伯说等阿烬大人醒了，让他去看看。毕竟……”他瞥了眼小白狐，“他对这些阴邪玩意儿最敏感。”

阿绾低头看着怀里的小家伙。他似乎被吵醒了，眼皮动了动，露出一线黑曜石般的眼瞳，望了黑猫妖一眼，又沉沉闭上。她轻轻拍着他的背，像是在哄睡，声音却带着一丝不易察觉的坚定：“等他好起来，我们一起去。”

“还有赤焰。”黑猫妖忽然说，“那家伙肯定也没事。上次他跟我打赌，说能在黑风谷的悬崖上摘到血莲，结果摔了个狗吃屎，还不是三天就爬起来了？”

阿绾忍不住笑了。她想起赤焰那次鼻青脸肿地回来，把血莲往桌上一拍，梗着脖子说“谁说我摘不到”，结果被胡伯拿着拐杖追了半座桃林。那时的桃林总是热热闹闹的，赤焰的笑声，黑猫妖的抱怨，还有阿烬偶尔插一句的清冷嗓音，混着桃花香，成了她记忆里最暖的底色。

“他肯定没事。”阿绾重复道，像是在说服自己，“胡伯也说，青丘的孩子，没那么容易认输。”