清晨的青丘总裹着层薄雾。桃花瓣沾着露水，在朝阳里泛着粉白的光，空气里飘着草木的清香，混着厨房飘来的甜香，像碗温在火上的蜜水，暖得人心头发软。
阿绾刚帮阿烬换好药，就被两个提着竹篮的小狐妖拦住了。她们梳着双丫髻，脸颊红扑扑的，手里的篮子里堆着新鲜的桃花瓣，粉得像天边的云霞。
“阿绾姑娘，长老们让您去趟后厨呢。”穿绿裙的小狐妖仰着脸，眼睛亮闪闪的，“今日要做桃花酥，说是您来了青丘，该尝尝我们青丘的手艺，也……也想请您学着做些，给白狐大人尝尝。”
阿绾愣了愣，指尖下意识地绞了绞衣袖。她在烬羽祠时，最多就是煮煮草药汤，烤烤红薯，像桃花酥这样精细的点心，连见都少见，更别说做了。
“我……我不太会做这些。”她有些为难地说，声音里带着点怯意。
“没关系的呀。”另一个穿粉裙的小狐妖笑着说，“长老们说了，就是图个热闹，做不好也无妨的。”
阿绾看了眼阿烬的方向，他正坐在廊下晒太阳，听见动静，微微侧过头，冰蓝色的眼睛虽蒙着白翳，却像是在鼓励她。指尖在石桌上轻轻敲了敲，划出个“去”字，尾音带着温柔的暖意。
“那……好吧。”阿绾点了点头，跟着两个小狐妖往后厨走。路过廊下时，她忍不住停下脚步，对着阿烬弯了弯眼，“等我做好了，第一个给你尝。”
白狐的耳朵抖了抖，嘴角扬起浅浅的弧度，算是应了。
青丘的后厨大得惊人。青石垒成的灶台冒着热气，十几个小妖正围着长桌忙碌，有的揉面，有的筛粉，有的在给刚出炉的点心刷蜂蜜，甜香混着柴火的气息，暖得人鼻尖发痒。
为首的是位头发花白的老狐妖，穿着浆洗得发白的蓝布裙，脸上满是皱纹，笑起来眼睛眯成条缝，正是昨天宴席上说起阿烬小时候趣事的那位长老。
“阿绾丫头来啦。”长老放下手里的擀面杖，在围裙上擦了擦手，“别拘束，来，看看这些。”
她指着桌上的食材：雪白的面粉堆在竹筛里，像座小小的雪山；旁边的瓷碗里盛着融化的黄油，泛着浅黄的光；还有刚摘的桃花瓣，已经用盐水泡过，沥干了水分，撒在白瓷盘里，粉得晃眼；旁边还有一碗碾碎的桃花馅，混着冰糖和杏仁，甜香扑鼻。
“桃花酥啊，看着简单，做起来讲究着呢。”长老拿起块刚和好的面团，在手里揉了揉，“得用温水和面，加些黄油才够酥；馅料要选刚开的桃花，花瓣得撕得细，混着冰糖碎才不腻；最后烤的时候，火候得拿捏好，火大了焦，火小了不酥，得像哄刚出生的幼崽似的，耐心等着。”
阿绾听得眼睛发直，看着长老手里那团听话的面团，再看看自己空着的手，只觉得手心冒汗。她拿起块面团，学着长老的样子往桌上一放，刚想揉，面团却像条滑溜的鱼，“啪嗒”一声掉在了地上，沾了层细细的灰尘。
“哎呀。”阿绾慌忙蹲下去捡，脸颊瞬间红透了，像被朝阳染过的桃花瓣，“对不起，我……”
“没事没事。”长老连忙拉住她，笑着拍掉她手上的灰，“刚开始都这样，我小时候学做桃花酥，摔碎的碗碟能堆成小山呢。来，我再给你块面团，慢慢来。”
阿绾重新拿起面团，指尖刚碰到那微凉的面，就听见门口传来声低笑，带着点漫不经心的戏谑。
“哟，这是在做什么？揉面团还是打擂台？”
众人抬头望去，只见赤焰斜倚在门框上，手里把玩着串桃花枝，红色的锦袍在晨光里泛着光泽。他大概是刚练完功，额角还带着薄汗，领口敞开着，露出锁骨处那道淡粉色的疤，平添了几分野性的俊朗。
“赤焰大人。”长老笑着打招呼，“我们正教阿绾姑娘做桃花酥呢，她想给白狐大人尝尝鲜。”
赤焰的目光落在阿绾沾着面粉的指尖上，嘴角的笑意更深了些：“就她？能把面团揉成团就不错了，还想做桃花酥？”
阿绾的脸更红了，像被他说中了心事，手里的面团捏得皱巴巴的，小声反驳：“我……我可以学的。”
“学？”赤焰挑眉，迈开长腿走进来，桃花枝在指尖转了个圈，“知道面粉要发酵多久吗？知道黄油要软化到什么程度吗？知道烤的时候要转几次烤盘吗？”
一连串的问题把阿绾问得哑口无，她张了张嘴，看着桌上那些陌生的食材，鼻尖有点发涩。
长老看出她的窘迫，连忙打圆场：“赤焰大人就别逗她了。说起来，赤焰大人小时候做桃花酥可是一把好手呢，还得过老狐王的夸奖呢。”
“哦？”阿绾惊讶地抬起头，看向赤焰的眼神里多了几分好奇。她实在没法把眼前这个爱斗嘴、浑身带刺的火狐，和“做点心”这种精细活儿联系在一起。
赤焰的耳尖微微泛红，轻咳一声，别过脸：“陈年旧事了，有什么好说的。”
“怎么是旧事呢。”长老笑着说，“那时候您做的桃花酥，酥得掉渣，桃花馅甜而不腻，白狐大人每次都能吃好几个呢。”她忽然眼睛一亮，拉着阿绾的手，往赤焰面前推了推，“不如这样，赤焰大人，您就留下来，教教阿绾姑娘？您看她这手忙脚乱的样子，怕是到天黑也做不出像样的点心。”
赤焰刚想拒绝，眼角的余光瞥见阿绾那双带着期盼的眼睛，像只等着喂食的小鹿，话到嘴边又咽了回去。他瞥了眼桌上的面粉，又看了看阿绾沾着面粉的鼻尖，忽然觉得逗逗她好像也挺有意思。
“教她也不是不行。”他慢悠悠地说，把桃花枝插在灶台边的陶罐里，“不过，要是学不会，可得罚她给我洗一个月的衣服。”
“谁、谁会学不会啊！”阿绾鼓起脸颊，像只气鼓鼓的小松鼠，“学就学！”
赤焰低笑一声，没再说话，径直走到长桌前，挽起袖子，露出线条流畅的小臂。他拿起竹筛里的面粉，动作熟练地往陶盆里倒了大半筛，又拿起装黄油的瓷碗，用小勺舀了两勺，放在面粉中间。
“看好了。”他侧过头，对阿绾说，“做桃花酥，面团是根基。先用温水和面，水温不能太高，不然会烫坏面筋；也不能太低，不然黄油融不了。”
他拿起旁边的铜壶，往面粉里倒了些温水，水量不多不少，刚好没过面粉的三分之一。然后伸出修长的手指，在盆里轻轻搅动，指尖沾着面粉，划出柔和的弧线。
“搅成絮状，再开始揉。”他的声音比平时低沉些，带着点认真的意味，“力道要匀，不能太轻，也不能太重，得让面粉和黄油充分融合，这样烤出来才够酥。”
阿绾屏住呼吸，目不转睛地看着他的动作。他的手指很长，骨节分明，沾着白白的面粉，竟有种奇异的好看。面团在他手里像是活了过来，渐渐变得光滑细腻，不再沾盆，也不再松散。
“好了。”赤焰把揉好的面团放在撒了干粉的案板上，用湿布盖好，“醒半个时辰，让面筋松弛一下。”
阿绾连忙学着他的样子，往自己的陶盆里倒面粉、加黄油，可刚倒温水，就手忙脚乱地倒多了，面粉瞬间变成了稀糊糊，沾得满手都是。
“笨手笨脚的。”赤焰走过来，皱着眉看她的“成果”，伸手想把盆拿过来，“倒了重做吧。”
“笨手笨脚的。”赤焰走过来，皱着眉看她的“成果”，伸手想把盆拿过来，“倒了重做吧。”
“不要！”阿绾护着陶盆，像护着宝贝，“我自己来。”她学着赤焰的样子，想把多余的水倒掉，结果手一抖，整盆稀面糊都泼了出去，溅得她和赤焰身上都是，连脸颊上都沾了几点白花花的面粉。
“噗嗤——”旁边的小狐妖没忍住，笑出了声，又连忙捂住嘴，红着脸低下头。
阿绾的脸“腾”地红了，像被火烧着了一样，站在原地手足无措，眼泪都快急出来了：“我……我不是故意的……”
赤焰看着她鼻尖上沾着的面粉，像只偷吃东西的小花猫，眼底的不耐渐渐化成了无奈的笑意。他没说话，只是拿起旁边的布巾，伸手想帮她擦掉脸上的面粉。
指尖刚碰到她的脸颊，阿绾就像受惊的小兔子，猛地往后退了一步，结果脚下一滑，眼看就要摔倒——赤焰眼疾手快，伸手揽住她的腰，把她往回一带。
两人的距离瞬间拉近。阿绾能闻到他身上淡淡的桃花香，混着点烟火气，竟不难闻；赤焰则能看到她睫毛上沾着的面粉，像落了层细雪，还有她微微张开的唇，带着点惊慌的红润。
空气忽然静了下来，连灶台上柴火的噼啪声都变得清晰。赤焰的喉结动了动，下意识地松开手，往后退了半步，耳根红得更厉害了。
“站好。”他别过脸，声音有点不自然，“再乱动，今天就别想做成桃花酥了。”
阿绾低着头，用手指蹭掉脸颊上的面粉，小声“哦”了一声，心跳得像擂鼓。
重新和好面团，赤焰没再让她动手，只是让她站在旁边看着。他的动作依旧熟练，把醒好的面团擀成薄薄的圆片，边缘要擀得匀，中间稍厚些，这样包馅的时候才不容易破。
“接下来是包馅。”赤焰拿起一块面团，用拇指按出个小坑，舀了勺桃花馅放进去，“馅不能太多，不然烤的时候会漏出来；也不能太少，不然没味道。像这样，刚好能捏紧边缘就行。”
他的手指灵活地转动着面团，拇指和食指轻轻捏着边缘，转着圈往上收，最后在顶端拧出个小小的花结，像朵含苞待放的桃花。
“看懂了吗？”他把做好的桃花酥坯子放在烤盘上，抬头问阿绾。
阿绾点了点头，学着他的样子拿起面团，笨拙地按出小坑，舀了勺馅料放进去。可她的手总不听使唤，要么捏得太用力，把面团捏破了；要么收不住口，馅料从缝隙里挤出来，弄得满手都是黏糊糊的桃花馅。
赤焰看着她手里那个歪歪扭扭、像只受伤的小团子的桃花酥，忍不住笑了：“你这包的是桃花酥，还是石头？”
“我……我再试试。”阿绾不服气，又拿起一块面团，这次学得更认真了，眼睛一眨不眨地盯着赤焰的手，连他捏边缘的力度都仔细观察着。
赤焰没再取笑她，只是在她又要捏破面团时，伸手握住她的手，带着她一起转动、收紧。他的手掌很暖，带着点薄茧，裹着她的手，力道刚好，不多不少。
“慢点，转的时候手腕要稳。”他的声音就在耳边，带着点温热的气息，“对，就是这样，捏的时候轻点……嗯，这次不错。”