阿绾的手在他的引导下，终于捏出个像样的桃花酥坯子，虽然还是歪歪扭扭，却比刚才好多了。她抬起头，眼睛亮晶晶地看着赤焰，像个得到夸奖的孩子：“你看！我做到了！”
赤焰看着她脸上沾着的面粉，和那双亮闪闪的眼睛，嘴角的笑意深了些：“还行，不算太笨。”
接下来的时间，两人配合着做桃花酥。阿绾负责包馅，虽然还是会偶尔出错，但一次比一次好；赤焰则负责把做好的坯子摆进烤盘，刷上蛋液，撒上点芝麻，动作有条不紊。
灶膛里的火要保持中火，不能太旺。赤焰时不时打开烤箱看看，用指尖碰一碰酥皮的硬度，判断是否该翻面。
“烤的时候要注意观察颜色。”他对阿绾说，“边缘变成金黄色，就差不多了，再烤下去就焦了。”
阿绾趴在烤箱边，看着里面的桃花酥慢慢鼓起来，颜色从白变成浅黄，再变成诱人的金黄，甜香越来越浓，像只无形的手，勾得人心里发痒。
“快好了吗？”她忍不住问，鼻尖几乎要碰到烤箱壁。
“快了。”赤焰拉了她一把，“小心烫着。”
话音刚落，他打开烤箱门，一股浓郁的甜香瞬间涌了出来，裹着桃花的清冽和黄油的醇厚，漫得整个后厨都是。烤盘里的桃花酥金黄金黄的，边缘微微卷起，像一朵朵盛开的小桃花，轻轻一碰，酥皮就簌簌往下掉渣。
“好香啊！”阿绾惊叹道，眼睛瞪得圆圆的，像被香味勾住了魂。
赤焰拿出烤盘，放在冷却架上，又拿起她做的那几个歪歪扭扭的桃花酥，放进烤箱：“你的也快好了，不过……估计口感会差点。”
“才不会！”阿绾不服气地说，“肯定也很好吃。”
等阿绾做的桃花酥出炉，果然如赤焰所说，有的烤焦了边，有的还没完全鼓起来，形状更是五花八门，但那股甜香却一点不差，混着她手忙脚乱时不小心多放的桃花瓣，反而多了点清冽的花香。
“尝尝？”阿绾拿起一块稍微像样的，递到赤焰面前，眼睛里满是期待，还有点紧张。
赤焰看着那块边缘有点焦的桃花酥，又看了看她脸上沾着的面粉，忽然觉得，就算味道差点，好像也没那么难接受。他接过来，咬了一小口。
酥皮确实不够酥，有点硬，但桃花馅的甜度刚好，带着点新鲜花瓣的脆感，不算难吃，甚至……还挺特别的。
“怎么样？”阿绾紧张地问，攥着衣角的手指都白了。
赤焰嚼了嚼，没直接回答，只是拿起一块他自己做的，递过去：“对比着尝尝。”
阿绾咬了口他做的桃花酥，酥皮瞬间在嘴里化开，甜香裹着黄油的醇厚，像团暖融融的云，确实比自己做的好吃多了。她有点泄气地低下头：“还是你的好吃。”
“刚开始做成这样不错了。”赤焰难得没打击她，语气里带着点不易察觉的温和，“多练几次，就能做好了。”
他刚说完，就看到长老笑眯眯地走过来，看着他们俩，忽然笑出了声：“你们俩啊，看看这脸上，都成小花猫了。”
他刚说完，就看到长老笑眯眯地走过来，看着他们俩，忽然笑出了声：“你们俩啊，看看这脸上，都成小花猫了。”
阿绾和赤焰对视一眼，才发现对方脸上都沾着面粉——赤焰的鼻尖上有一点，像沾了颗白芝麻；阿绾的脸颊上有一道。
“刚出炉的，你要不要尝尝？”阿绾把桃花酥递到小黑嘴边，指尖还沾着点面粉，“是我自己做的，可能……没那么好吃。”
小黑的鼻子动了动，浓郁的甜香裹着桃花的清冽直往鼻尖钻，勾得它喉咙里发出“咕噜”一声。它小心翼翼地凑过去，舔了舔酥皮，又试探性地咬了一小口。
酥皮确实有点硬，边缘还带着点焦糊的苦味，但牙齿咬破花瓣的瞬间，一股清甜忽然涌了上来——是新鲜桃花瓣特有的脆嫩，混着冰糖碎的甜润，还有点杏仁的微苦，像把春天的味道揉进了面团里，算不上精致，却带着股让人安心的烟火气。
“怎么样？”阿绾紧张地看着它，眼睛里的期待像揉碎的星光。
小黑没说话，只是三两口就把那块桃花酥吃了个精光，连掉在爪子上的碎屑都舔得干干净净。它抬起头，琥珀色的眼睛亮得惊人，尾巴摇得像面小旗子：“好吃！比后厨那些小妖做的还好吃！”
“真的吗？”阿绾惊喜地睁大了眼，心里的失落一扫而空，“我还以为烤焦了会很难吃呢。”
“不难吃不难吃！”小黑连忙说，又眼巴巴地看着桌上的桃花酥，“还有吗？我还想再吃一块。”
阿绾被它馋嘴的样子逗笑了，又拿起一块递过去：“慢点吃，没人跟你抢。”她看着小黑狼吞虎咽的样子，忽然想起什么，补充道，“这是赤焰教我做的，他说他小时候很会做这个呢。”
小黑嘴里的动作顿了顿，抬起头，耳朵微微竖着，像是有点惊讶：“赤焰教你的？”
“嗯。”阿绾点点头，拿起块自己做的桃花酥，小心翼翼地咬了一口。酥皮确实不够酥，但桃花馅的甜香在舌尖散开时，她忽然想起赤焰教她揉面时的样子——他的手指修长，沾着面粉，动作却意外地温柔，连说话的声音都比平时低了些。
小黑嚼着桃花酥，琥珀色的眼睛里闪过一丝困惑。它实在没法把那个总爱板着脸、说话带刺的赤焰，和“教别人做点心”这种事联系起来。印象里，赤焰要么是在练剑，要么是在跟白狐斗嘴，要么就是独自坐在山头上喝酒，周身总裹着层生人勿近的戾气，哪有半点做点心时的耐心？
“他还说，阿烬小时候很爱吃桃花酥。”阿绾拿起块形状最规整的，放进铺着油纸的食盒里，“我得多留几块给他，等他醒了就能吃了。”
小黑的尾巴轻轻晃了晃，没说话。它忽然想起很久以前，在黑雾谷边缘，它撞见赤焰独自一人坐在一块礁石上。那时他刚跟魔王的爪牙打完架，胸口的伤口还在流血，却从怀里掏出个用油纸包着的东西，小心翼翼地打开——是几块已经凉透了的桃花酥，边缘有点受潮，显然放了很久。
赤焰就那样坐在冷风里，一块一块地吃着，动作很慢，眼神空得像被浓雾填满的山谷。小黑当时不明白，他明明最讨厌甜食，怎么会随身带着桃花酥？现在想来，那些桃花酥，或许本就不是给他自己准备的。
“你在想什么呢？”阿绾的声音拉回了小黑的思绪。她已经把桃花酥都装进了食盒，正用布巾擦着桌面的面粉，“是不是觉得很奇怪？赤焰看起来那么凶，居然会做桃花酥。”
小黑连忙摇摇头，又点点头，含糊不清地说：“有点……不过他做的肯定没你做的好吃。”它凑近了些，用脑袋蹭了蹭阿绾的手背，“你做的有股特别的味道，像……像晒过太阳的桃花瓣。”
阿绾被它逗笑了，指尖轻轻挠了挠它的下巴：“你这小家伙，嘴巴真甜。”
小黑舒服地眯起眼睛，喉咙里发出“呼噜”声，尾巴尖却悄悄勾住了她的袖口，像只耍赖的小猫：“那我能再拿两块吗？带回去给黑猫阁的小家伙们尝尝，让它们也知道，阿绾姐姐做的桃花酥有多好吃。”
“当然可以。”阿绾笑着从食盒里拿出两块，用油纸包好，放进它脖子上挂着的小布袋里，“拿好了，别在路上就吃完了。”
“知道啦！”小黑用爪子拍了拍布袋，确认桃花酥都在，才跳下桌子，“那我先回黑猫阁了，晚点再来看你和白狐大人。”
它蹦蹦跳跳地往门口走，走到门槛边时，忽然回过头，看着阿绾忙碌的背影——她正踮着脚，把刚洗好的蒸笼放回高处的架子上，阳光透过木窗洒在她身上，给她沾着面粉的发梢镀上了层金边，暖得像幅画。
小黑的尾巴轻轻晃了晃，转身窜进了青丘的晨光里。风里飘着桃花酥的甜香，混着草木的清气，它忽然觉得，赤焰虽然嘴上厉害，心里却未必像表面那么冷。至少，他肯花时间教阿绾做桃花酥，肯记得白狐爱吃什么，这份心思，就藏得比谁都深。
后厨里，阿绾把最后一点面粉扫进竹簸箕，又仔细擦了擦灶台。阳光越升越高，透过木窗落在桌面上，照得那些散落的桃花瓣泛着粉白的光，甜香像化不开的蜜，缠在指尖，暖在心头。
她提起食盒，里面装着给阿烬留的桃花酥，有赤焰做的精致模样，也有她自己做的歪歪扭扭的样子。走到门口时，她忍不住回头看了眼灶台边的陶罐，里面插着的桃花枝还新鲜着，花瓣上的露水在阳光下闪着光，像谁没说出口的温柔。
阿绾的嘴角弯了弯，提着食盒往廊下走。远远地，她看见白狐还坐在那里晒太阳，月白色的衣袍在风里轻轻晃着，像朵浮在水面的云。
“阿烬，我回来了。”她加快脚步走过去，把食盒放在石桌上，打开盖子，“你看，我做的桃花酥，小黑说很好吃呢。”
白狐的耳朵动了动，冰蓝色的眼睛转向她的方向，鼻尖微微抽动，显然是闻到了那股甜香。他伸出爪子，轻轻碰了碰食盒里那块边缘焦黑的桃花酥，动作温柔得像在触碰什么珍宝。
“尝尝看？”阿绾拿起那块桃花酥，递到他嘴边，“虽然卖相不好，但真的有桃花的味道。”
白狐低下头，小心翼翼地咬了一口。酥皮在嘴里碎裂的瞬间，桃花的清甜混着面粉的麦香漫开来，带着点微焦的苦味，却意外地让人安心。他能尝到里面的桃花瓣是新鲜的，冰糖碎磨得很细，甚至能感觉到揉面时没揉匀的小颗粒——那是属于她的、笨拙又认真的味道。
他慢慢嚼着，冰蓝色的眼睛虽然蒙着白翳，却像是映出了她忙碌的身影。指尖在石桌上轻轻划了个“甜”，尾音带着点不易察觉的笑意。
“真的甜吗？”阿绾开心地弯起眼，“那我明天再做给你吃，这次一定不烤焦。”
白狐没说话，只是往她身边靠了靠，尾巴尖轻轻勾住她的手腕，像在说“好”。
阳光穿过桃花树的缝隙，落在两人身上，把影子拉得很长，交叠在一起。食盒里的桃花酥还散发着甜香，混着青丘的草木清气，像段被拉长的时光，暖得人心里发颤。
阿绾看着白狐认真吃东西的样子，忽然觉得，就算做不好桃花酥也没关系。只要能像这样，陪在他身边，看他吃得开心，听他用指尖说一句“甜”，就比世间所有精致的点心都要珍贵。
风拂过，桃花瓣簌簌落下，沾在食盒边缘，沾在白狐的发梢，也沾在阿绾的指尖。那股甜香，像根看不见的线，把他们的名字，把青丘的晨光，都缠在了一起，再也分不开。
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