“怎么了？”阿绾扶住摇晃的烛台，心跳莫名快了起来。她想起卷宗里的记载，烬羽祠的地底镇压着一只妖怪，是百年前老祭司耗尽半生修为才锁住的妖物。那时她只当是传说，可此刻脚底传来的震颤，却让那泛黄的字迹忽然有了重量。
阿烬猛地从床上坐起来，不顾背上的伤，踉跄着扑到石壁前。他的指尖抚过壁画上九尾狐的眼睛，那里的石质比别处更凉，仿佛能透过岩石，触到地底那团躁动的火焰。
就在这时，第二声震动传来，比刚才更剧烈。石屋的木门“哐当”一声撞在墙上，屋外的月光被什么东西搅得支离破碎，空气中弥漫开一股焦糊的味道，像枯木被烈火点燃。
阿绾冲到门口，只见远处的山峦尽头，一道赤红的光柱冲破云层，将半边夜空染成了血红色。那光芒里翻涌着细碎的火星，带着灼人的热浪，哪怕隔着数里山路，也能感觉到那股毁天灭地的凶戾。
“是妖怪……”她失声喃喃，手里的布巾“啪嗒”掉在地上。卷宗里说，这只火狐以生灵精气为食，当年为祸一方，才被老祭司强行封印。如今它破印而出，山下的村镇……
她不敢想下去，转身想去拉阿烬，却见他脸色惨白如纸，额头上渗着冷汗，双手死死按着心口，像是被什么东西狠狠攥住了。
“阿烬？你怎么了？”她扑过去扶住他，才发现他浑身都在发抖，嘴唇抿成一条惨白的线，胸口那道刚淡下去的月牙痕，竟隐隐透出红光，像有血要从皮肤下渗出来。
他张了张嘴，却发不出声音，只是抬起手，颤抖着指向红光升起的方向，又指向自己的心口，喉咙里溢出细碎的气音，像在承受极大的痛苦。
阿绾忽然想起老祭司说过的话——狐族血脉相通，阿烬虽是白狐，却与那只被封印的妖怪有着同源的灵力。此刻妖怪破印，妖气冲霄，必然会对阿烬造成反噬。
“我去找药！”她转身要去翻药箱，却被阿烬猛地拽住了手腕。他的力气大得惊人，指节泛白，眼神（哪怕看不见焦点）里透着从未有过的急切。
他拉着她往石床后的密道走，指尖在石壁上摸索着，很快触到一块松动的石头。用力一按，石壁“咔嗒”一声裂开一道缝，露出后面黑漆漆的通道。
他是想让她躲起来。
“我不走！”阿绾挣开他的手，声音带着哭腔，“要走一起走！你这样怎么……”
话没说完，第三声震动轰然炸响，这一次近得仿佛就在耳边。石屋顶落下簌簌的尘土，远处传来凄厉的惨叫，不是人的声音，是某种野兽被烈焰灼烧的哀鸣。
紧接着，一阵狂风卷着火星掠过石屋，风中夹杂着一个低沉的、带着嘲弄的笑声，像烧红的烙铁刮过铁器：“百年了……终于轮到你们了……”
阿绾浑身一僵，这声音直接钻进脑海，带着滚烫的恶意，烫得她太阳穴突突直跳。她看向红光升起的方向，只见那道赤柱里，隐约浮现出一只巨大的狐狸影子，九尾如燃烧的飘带，在夜空中舒展摇曳。
妖怪的封印，彻底解除了。
石屋外忽然传来杂乱的脚步声，夹杂着道士们的吆喝：“就在这附近！那妖物的妖气和狐妖是通的！”“抓住狐妖和那女祭司，宗主重重有赏！”
阿绾的心沉到了谷底。那些道士竟然跟到了烬羽祠，还想趁着狐狸破印的混乱，对他们下手。她握紧了袖中的银针，刚要挡在阿烬身前，却见他忽然按住心口，剧烈地咳嗽起来，嘴角咳出一点刺目的红。
妖怪的妖气越来越盛，阿烬的反噬也越来越重。他的脸瞬间褪尽血色，连嘴唇都变得青紫，身体晃了晃，几乎要栽倒在地。
“阿烬！”阿绾连忙扶住他，眼泪在眼眶里打转，“你撑住，我这就带你走……”
“阿烬！”阿绾连忙扶住他，眼泪在眼眶里打转，“你撑住，我这就带你走……”
她刚要弯腰背起他，却听见远处传来一声震耳欲聋的狐啸。那啸声不似之前的凶戾，反倒带着一丝奇异的停顿，像是在辨认什么。
下一秒，那道赤红色的光柱猛地转向，竟朝着烬羽祠的方向冲了过来！空气瞬间变得滚烫，草木被热浪烤得噼啪作响，连石屋的梁柱都开始发烫。
阿绾吓得脸色煞白，以为妖怪要连他们一起吞噬。可那红光冲到烬羽祠上空时，却忽然停住了。巨大的狐狸影子悬浮在云层里，琥珀色的竖瞳扫过石屋，最终落在阿烬身上。
那目光带着审视，带着暴戾，却在触及阿烬心口那道月牙痕时，猛地一缩。
妖怪的脑海里，忽然涌入一股陌生的感应——不是同族相认的亲切，而是一种尖锐的、撕裂般的痛楚。那痛楚来自下方那个蜷缩在石屋里的白狐，来自他胸口那道被强行剜去心头血的旧伤，更来自此刻正逼近他的、带着桃木腥气的恶意。
是同类的气息，却裹着濒死的绝望。
妖怪晃了晃巨大的头颅，鬃毛般的尾尖扫过云层，带起一片火星。它本可以不管这只孱弱的同族，百年的囚禁让它满心只想复仇，只想将这片山峦烧成焦土。可那道感应太过清晰，像有人拿着烧红的烙铁，狠狠烫在它的心上。
它看见几个穿着青袍的道士正举着符咒，偷偷摸到石屋门口，符咒上的金光对着那个白狐的背影，淬满了杀意。
“吼——”
妖怪发出一声愤怒的咆哮，不再犹豫。庞大的身躯在空中一折，竟舍弃了近在咫尺的村镇，如一道赤色闪电，朝着烬羽祠俯冲下来。风声在它耳边呼啸，它甚至能闻到石屋里那股淡淡的草药香，闻到那个白狐身上熟悉的、却被折磨得稀薄的灵气。
不能让他死。
这个念头来得突兀，却比复仇的欲望更强烈。就像百年前，它还未被封印时，曾见过一只白狐拼死护住受伤的幼崽。血脉里的东西，哪怕被囚禁百年，也磨不掉那点本能的牵绊。
石屋门口的道士们正准备破门而入，忽然感觉背后传来灼人的热浪。为首的老道回头一看，吓得魂飞魄散——那只刚破印的妖怪，竟然直挺挺地冲他们来了！
“快！布阵！”老道尖叫着掏出符咒，可还没等他念完咒语，一道赤红色的火焰就劈了下来。火焰像长鞭似的卷过，道士们手中的符咒瞬间化为灰烬，桃木剑被烧得通红，烫得他们惨叫着扔在地上。
“跑啊！”不知是谁喊了一声，几个道士吓得魂不附体，转身就往山下跑。可妖怪的速度比风还快，巨大的爪子一落，就将跑在最后的两个道士拍进了土里。惨叫声戛然而止，只剩下焦糊的味道在空气中弥漫。
为首的老道吓得瘫在地上，看着妖怪那双燃烧着怒火的眼睛，抖得像筛糠：“仙……仙长饶命！我们是奉命行事，不关我的事啊！”
妖怪的鼻息喷在他脸上，带着硫磺般的灼热。它低头看了看这个满身符咒味的人类，又瞥了一眼石屋里那个气息越来越弱的白狐，忽然抬起爪子，对着老道身后的山路一挥。
一道火线轰然升起，将下山的路彻底阻断。然后，它低下头，琥珀色的眼睛死死盯着老道，喉咙里发出威胁的低吼。
老道瞬间明白了——这只火狐，是在护着石屋里的人。他连滚带爬地想往侧面的陡坡逃，却被妖怪一尾巴扫中，像个破布娃娃似的飞了出去，撞在岩壁上晕了过去。
解决完这些道士，妖怪的目光重新落回石屋。它巨大的头颅凑近门口，热气吹得木门吱呀作响。阿绾下意识地将阿烬护在身后，手里紧紧攥着老祭司留下的木牌，指尖因为用力而发白。
妖怪的视线掠过她，落在阿烬身上。它看见他胸口那道淡粉色的月牙痕，看见他嘴角的血迹，也感受到他那几乎要熄灭的生命力。
又是那种撕裂般的感应，尖锐得让它烦躁地甩了甩尾巴。
它低下头，用鼻尖轻轻碰了碰石屋的门槛，像是在确认什么。然后，它忽然发出一声低沉的呜咽，转身跃入空中。赤红色的光柱渐渐变淡，最终化作点点火星，消散在夜色里。
从头到尾，它没伤害石屋里的任何人。
直到妖怪的气息彻底消失，阿绾才腿一软，跌坐在地上。她看着晕过去的阿烬，连忙爬过去探他的鼻息，还好，虽然微弱，却还在呼吸。
石屋外，被火线阻断的山路传来隐约的惨叫，大概是还有漏网的道士想绕路，却被妖怪留下的火焰拦住了。夜风里，只剩下草木燃烧的噼啪声，和阿烬平稳下来的呼吸。
阿绾把阿烬抱进怀里，让他靠在自己肩头。他的额头还很烫，大概是妖怪的妖气还在作祟，可心口那道月牙痕的红光，却渐渐淡了下去。
她抬起头，看向妖怪消失的方向，忽然想起卷宗里的一句话：“狐族虽烈，却重血脉羁绊，纵为妖，亦有护短之心。”
原来不是传说。
她低头吻了吻阿烬汗湿的额发，轻声说：“没事了，阿烬，坏人走了。”
怀里的人动了动，睫毛颤了颤，像是听到了她的声音。他的手无意识地抬起，最终落在她的手腕上，轻轻攥住，像是抓住了救命的浮木。
烛火重新稳定下来，映着墙上的九尾狐壁画，也映着相拥的两人。远处的山风里，似乎还残留着一丝妖怪的气息，带着硫磺的灼热，却奇异地透着一点……说不清道不明的暖意。
阿绾知道，妖怪不会再来了。它解除了封印，却选择放过他们，甚至帮他们挡了一劫。或许是因为同族的感应，或许是因为那道相似的伤疤，又或许，是因为它在阿烬身上，看到了自己被囚禁时的影子。
她低下头，轻轻抚摸着阿烬的后背，那里的灼痕还在发烫，却不再像刚才那样灼得人心慌。她拿出李婆婆留下的草药膏，一点点涂在他的伤口上，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。
“睡吧，”她喃喃道，“等天亮了，我们就没事了。”
怀里的人似乎听懂了，呼吸渐渐变得悠长。窗外的月光重新洒进来，落在他苍白的脸上，也落在他心口那道浅浅的月牙痕上，像一层温柔的纱。
石屋里很静，只有烛火偶尔跳动的声音。阿绾抱着他，听着他的呼吸，忽然觉得，哪怕经历了这么多惊险，只要能这样抱着他，好像什么都不怕了。
至于那只突然出现又突然消失的妖怪，或许会成为新的传说，或许会在别处掀起波澜。但至少此刻，它用自己的方式，给了这对在石屋里相互依偎的人，一个喘息的夜晚。
_s