阿绾抱着阿烬从悬崖边回来时，天边已经泛起了鱼肚白。晨露打湿了她的头发和衣襟，冷风刮在脸上像刀割一样，可她却感觉不到冷，怀里的重量轻得让她心慌。
他已经变回了狐狸的样子。一身雪白的皮毛此刻沾着血污和尘土，原本蓬松的尾巴无力地垂着，只有那双紧闭的眼睛（即使在兽形下也依旧蒙着层淡淡的白翳）还能让她认出，这就是那个总把她护在身后的阿烬。
“你怎么这么傻……”阿绾把脸埋在他柔软的皮毛里，眼泪无声地淌下来，“不是说好了，换我来守着你吗？”
狐狸的耳朵轻轻动了动，像是听到了她的话，却连睁开眼的力气都没有了。他的呼吸微弱得像风中残烛，每一次起伏都带着令人心碎的轻颤。
回到烬羽祠时，石屋的门还开着，地上散落着打斗的痕迹——桃木剑的碎片，烧焦的符纸，还有几滴暗红的血迹。阿绾没心思收拾，径直把狐狸放在石床上，用干净的布蘸着温水，小心翼翼地给他擦拭皮毛上的血污。
擦到他背上时，布巾碰到了一处凹陷的伤口，狐狸的身体猛地抽搐了一下，喉咙里发出细碎的呜咽。阿绾的心像被针扎了一下，连忙放轻动作，眼眶红红的：“对不起，弄疼你了吧？忍一忍，很快就好。”
她找出老祭司留下的最好的伤药，调成糊状，一点点涂在他的伤口上。药很凉，狐狸却抖得更厉害了，不是因为疼，而是因为妖力耗尽后的虚弱。阿绾把他抱进怀里，用自己的体温焐着他，轻声哼着那首安神谣。
“……月光光，照回廊，狐狸睡在石床上，祭司姐姐守身旁……”
唱着唱着，她的声音哽咽了。她想起他变成人时的样子，苍白的脸，长长的睫毛，还有指尖划过手心时的微凉触感。他总在受伤，总在替她挡着那些恶意，可她却连让他好好活着都做不到。
白狐的伤势好转得很慢，添了新的毛病——总在夜里惊醒。
起初阿绾只当是伤口疼，直到某天深夜，她被一阵细碎的呜咽惊醒。烛火早已燃尽，月光从石窗漏进来，刚好照在石床上。她看见白狐蜷缩成一团，浑身的毛都炸开了，爪子死死抠着锦缎，喉咙里发出压抑的、像是被什么东西扼住的嘶鸣。
“阿烬？”她连忙爬过去，伸手想抱他，却被他猛地躲开。他撞在石壁上，发出“咚”的一声轻响，那双蒙着白翳的眼睛在黑暗里睁得很大，瞳孔缩成了针尖，像是看到了极其恐怖的东西。
“没事了，是我。”阿绾放柔声音，慢慢伸出手，指尖轻轻碰了碰他炸开的皮毛，“做噩梦了吗？”
白狐的身体还在抖，鼻尖却在她手背上蹭了蹭，带着点湿冷的水汽。他往她怀里缩了缩，把脸埋在她的衣襟里，尾巴紧紧缠住她的手腕，像是怕她消失。
阿绾摸着他冰凉的耳朵，忽然想起李婆婆说过，狐妖的梦境比人更真切，尤其是受伤时，妖力不稳，更容易被心魔趁虚而入。她低头吻了吻他的额头，轻声哼起安神谣，直到怀里的颤抖渐渐平息，呼吸重新变得绵长。
可这样的安稳撑不了多久。
第二天夜里，白狐又开始呜咽。这次他没躲，只是死死咬着阿绾的袖口，牙齿陷入布料，发出细微的“咯吱”声。阿绾打开烛火，看见他紧闭的眼睛在眼皮下剧烈颤动，睫毛上挂着晶莹的水珠，不知是汗还是泪。
“阿烬？醒醒。”她轻轻拍着他的背，忽然发现他的前爪正在抽搐，像是在抓什么不存在的东西。
就在这时，白狐猛地睁开了眼。那双蒙着白翳的眸子在烛光下空洞得吓人，他张了张嘴，喉咙里挤出破碎的气音，像是在喊什么，却发不出完整的音节。几秒后，他像是突然回过神，身体剧烈地抖了一下，猛地钻进阿绾怀里，把脸埋得更深。
“又做噩梦了？”阿绾的心揪紧了，指尖抚过他汗湿的颈毛，“梦到什么了？”
白狐没回答，只是用尾巴尖勾住她的手指，力道大得几乎要嵌进肉里。
接下来的几天，噩梦缠得越来越紧。
白狐开始在白天昏睡，夜里却精神得反常。他总是对着石墙发呆，耳朵警惕地竖着，哪怕阿绾走路的声音再轻，他也会猛地转头，喉咙里发出低低的嘶鸣。
更奇怪的是，他开始拒绝靠近石床角落。那里堆着阿绾给他晒的草药，以前他总喜欢趴在旁边打盹，如今却连靠近半步都不肯，每次路过都绕着走，像是那堆草药里藏着什么会咬人的东西。
“那里有什么不对吗？”阿绾蹲在角落前翻了翻草药，除了晒干的艾草和蒲公英，什么都没有。可当她回头时，发现白狐正对着她龇牙，眼睛里满是她看不懂的恐惧。
直到第五天，阿绾才终于知道他在怕什么。
那天她守在床边缝补被他咬破的袖口，白狐趴在她腿上，呼吸渐渐沉了下去，像是睡着了。她刚把最后一针缝好，就听见他喉咙里发出一声极轻的、像是被人呼唤的嘤咛。
“……烬……”
那声音很模糊，却清晰地带着“烬”字的尾音。阿绾的手顿了顿，低头看向怀里的白狐。他的耳朵动了动，像是在回应那个声音，身体却往她怀里缩了缩，带着点抗拒。
她屏住呼吸，听见他又轻轻哼唧了一声，这次更清楚些——是“过来”。
紧接着，白狐的身体开始发抖。他的爪子在空中胡乱抓着，像是在追逐什么，又像是在躲避什么。阿绾把他抱得更紧，忽然意识到，他不是在做梦，是在被什么东西召唤。
这念头刚冒出来，白狐猛地抽搐了一下，眼睛在眼皮下翻了翻，发出一声短促的尖叫。他像是掉进了冰水里，浑身的毛都湿透了，连鼻尖都沁出了冷汗。
“阿烬！”阿绾用力晃了晃他，他却没醒，依旧陷在那个无形的梦里。
她不知道，此刻白狐的意识正漂浮在一片纯白的虚空里。没有天，没有地，连脚下都是软绵绵的、踩不实的白雾。他能感觉到自己是人的形态，赤着脚踩在冰凉的雾里，每走一步，都像陷进了棉花里。
“烬……”
那个声音又来了，像是从四面八方涌来，分不清男女老少，却带着一种奇异的熟悉感，勾得他心里发慌。他想开口问“是谁”，喉咙里却发不出任何声音。
他开始往前走，漫无目的地走。白雾漫过他的脚踝，带着刺骨的寒意。他不知道要去哪里，只觉得那个声音就在前面，只要再走一步，就能抓住。可不管走多久，四周永远是一片空白，连自己的影子都没有。
“过来啊……”声音越来越近，带着点诱惑的甜腻，“到我这里来……”
他的脚步不受控制地加快，心脏在胸腔里狂跳，像是预感到了什么，却停不下脚步。虚空里忽然刮起一阵风，白雾被吹散了些，露出远处一点模糊的黑影。
就在他想看清那黑影是什么时，一只巨大的黑色手掌猛地从雾里伸了出来。那手掌像是用浓墨捏成的，指甲尖利如刀，带着腥腐的气息，一把就攥住了他的手腕。
“啊！”他终于发出了声音，却不是自己的，是喉咙里挤出的、属于狐狸的尖叫。
黑色的手掌越收越紧，骨头被捏得“咯吱”作响。他能感觉到那掌心的温度，冰冷得像万年寒冰，却又带着灼烧般的疼痛。他拼命挣扎，却怎么也挣不开，那手掌像是长在了他的骨头上，带着要把他碾碎的力道。
“撕碎……”
一个更低沉、更凶狠的声音在耳边响起，带着血腥的气息。他看见那黑色的手指开始弯曲，尖利的指甲离自己的喉咙越来越近，死亡的阴影像潮水般涌来——
“阿烬！”
一声急促的呼唤穿透了虚空。白狐猛地睁开眼，那双蒙着白翳的眸子里布满了惊恐，胸口剧烈起伏着，嘴角甚至溢出了一点白沫。他大口大口地喘着气，爪子死死抓住阿绾的衣袖，把布料都抓破了。
一声急促的呼唤穿透了虚空。白狐猛地睁开眼，那双蒙着白翳的眸子里布满了惊恐，胸口剧烈起伏着，嘴角甚至溢出了一点白沫。他大口大口地喘着气，爪子死死抓住阿绾的衣袖，把布料都抓破了。
“没事了，我在。”阿绾抱着他，能感觉到他的心脏跳得像要炸开，“醒了就好，只是噩梦。”
白狐的鼻子在她衣襟上蹭了蹭，带着浓重的水汽。他往她怀里钻得更深，连尾巴尖都在抖，像是刚从水里捞出来的。
这样的噩梦，开始夜夜缠上他。
有时是在凌晨，有时是在午后小憩时，只要他一闭上眼，就会坠入那片纯白的虚空。那个声音总在叫他的名字，温柔又残忍地引诱他往前走。他走得越远，那片空白就越让人窒息，直到那只黑色的大手出现，带着毁灭一切的恶意，攥住他，捏紧他，让他在极致的恐惧里惊醒。
次数多了，白狐的精神越来越差。白天昏睡时，耳朵总是警惕地竖着，稍有动静就会惊醒；夜里则瞪着眼睛，不肯闭眼，哪怕困得眼皮打架，也只用尾巴缠着阿绾的手腕，像是这样就能躲开噩梦。
阿绾把他抱在怀里，摸着他日渐消瘦的脊背，心里又急又疼。她试过用艾草熏石屋，想驱走邪祟；试过把老祭司留下的木牌放在他枕边，希望能镇住噩梦。可都没用，该来的噩梦，依旧夜夜准时降临。
这天傍晚，白狐又在噩梦中惊醒。他这次挣扎得格外厉害，竟从阿绾怀里挣脱出来，摔在地上。他在石屋里胡乱冲撞，爪子挠着石壁，发出刺耳的响声，像是在躲避什么看不见的东西。
“阿烬！别撞了！”阿绾连忙抓住他，却被他狠狠咬了一口。那力道不重，却带着绝望的意味，像是在说“放开我”。
她没松手，反而抱得更紧了。他在她怀里疯狂挣扎，喉咙里发出痛苦的呜咽，那双蒙着白翳的眼睛里，第一次流露出清晰的、属于人的恐惧。
“我知道你怕，”阿绾把脸贴在他滚烫的额头上，声音带着哭腔，“可你看着我，看看我啊！那是假的，是梦！”
白狐的挣扎渐渐弱了下去。他的鼻子在她脸上蹭了蹭，带着点湿漉漉的水汽，像是在确认她的存在。过了很久，他才安静下来，只是身体还在微微发抖，耳朵紧紧贴在头上。
阿绾拿起他的爪子看了看，刚才挣扎时，他的肉垫被石壁磨破了，渗着血丝。她心疼地用布巾擦干净，涂上药膏，动作轻得像怕碰碎他。
“到底是什么东西在缠着你？”她低声问，像是在问他，又像是在问自己，“那个声音是谁？那只手又是……”
话没说完，怀里的白狐忽然抬起头，对着石墙的方向龇牙。那里空空荡荡，只有那幅画着九尾狐的壁画，在月光下泛着冷白的光。
阿绾顺着他的目光看去，忽然注意到壁画角落里，有一处极淡的、像是被烟熏过的黑影。那黑影的形状很奇怪，像是一只巨大的手，五指张开，正对着石床的方向。
她的心跳猛地漏了一拍。
难道……阿烬的噩梦，和这幅壁画有关？和那个被封印过的火狐有关？还是和那些消失的道士背后，更可怕的存在有关？
怀里的白狐打了个寒颤，往她怀里缩得更紧了。他把脸埋在她的颈窝，呼吸带着未散尽的恐惧，却用尾巴尖轻轻勾住了她的手指，像是在说“别怕”。
阿绾摸着他冰凉的耳朵，看着那幅壁画，忽然觉得这石屋好像也变得不安全了。那片纯白的噩梦，那只黑色的大手，还有那个不断呼唤的声音，像一张无形的网，正慢慢收紧。
而她和他，就困在网中央，连躲都不知道该往哪里躲。
月光渐渐移过石床，照在白狐颤抖的睫毛上。阿绾抱着他，一夜未眠。她知道，这样的日子不能再继续下去，她必须找到那个噩梦的源头，哪怕要面对的，是比道士和火狐更可怕的东西。