苏慕的绸缎庄接连出事。先是库房的新货被查出掺了劣质丝帛，被官府查封；接着是几位长期合作的商户突然毁约，转头与林家签了合同；连漕帮那边也传来消息，说运往江南的货物被扣了，理由是“涉嫌zousi”。

一连串的打击让苏慕焦头烂额，他坐在书房里，看着桌上堆积的账目，脸色阴沉得能滴出水来。沈清辞的手段比他预想的更狠，也更准，显然是摸透了他的软肋。

“公子，这样下去不是办法。”手下急道，“再不想办法反击，咱们的根基都要被林家动摇了。”

苏慕揉了揉眉心，目光落在窗外——林砚正坐在廊下看书，阳光透过树叶洒在他身上，一派岁月静好的模样，仿佛外面的风波与他无关。

一个念头在苏慕脑海中成型。

他起身走到廊下，在林砚身边坐下，状似无意地叹了口气：“最近烦心事多，让林小兄弟见笑了。”

林砚放下书，看着他：“是因为那些流吗？”

“不止。”苏慕苦笑，“沈清辞大概是容不下我，处处针对。再这样下去，我这别院怕是都要保不住了。”

林砚心里一紧。他虽对沈清辞有怨，却也不想苏慕因自己而落得如此下场。毕竟，在他最狼狈的时候，是苏慕收留了他。

“他……他为什么要这么做？”林砚的声音带着不解和一丝不易察觉的愤怒。

“因为我们是死对头啊。”苏慕看着他，眼神忽然变得认真，“林小兄弟，你愿意帮我吗？”

林砚愣住了：“我？我能帮你做什么？”

“你当然能。”苏慕的笑容温和，却藏着算计，“你是林家的三少爷，沈清辞最在意的人。只要你肯……”他压低声音，“帮我拿到林家银库的账目，我就能找到沈清辞的把柄，让他收手。”

林砚的脸色瞬间变了：“不行！那是林家的机密，我不能……”

“你不是恨他吗？”苏慕打断他，语气带着蛊惑，“他那样对你，把你当出气筒，你难道不想让他也尝尝受挫的滋味？而且，我拿到账目，只是为了自保，不会真的对林家怎么样。等这事了了，你若想离开，我可以送你去江南，过你想过的日子，再也不用看他的脸色。”

江南……不用看沈清辞的脸色……

这些话像种子，落在林砚心里，生根发芽。他想起演武场上那记打在嘴角的戒尺，想起沈清辞冰冷的眼神，想起自己说的那句“我恨你”，心里的天平渐渐倾斜。

“我……”他犹豫着，指尖紧紧攥着书页，“我需要想想。”

“好，我给你时间。”苏慕没有逼他，只是拍了拍他的肩膀，“但你要知道，留给我的时间不多了。”

接下来的几日，苏慕没再提账目之事，只是偶尔在林砚面前唉声叹气，说些沈清辞的“狠辣手段”，又有意无意地提起江南的风光，说那里的春天有大片的油菜花，夏天能在湖上采莲，自由自在，无拘无束。

林砚的心越来越乱。他既不想背叛林家，更不想背叛那个曾对他温柔备至的沈清辞，可嘴角的疤痕还在隐隐作痛，那句“我恨你”仿佛还在耳边回响。

终于，在苏慕又一次因“货物被扣”而愁眉不展时，林砚下定了决心。