自上元节街市一游后，林砚像是被松了缰绳的小马，心野了不少。沈清辞忙于处理二房余党，一时疏忽了看管，他便又生出些调皮心思。

这日午后，沈清辞正在书房核对田契，忽闻院外传来“哐当”一声巨响，紧接着是下人的惊呼。他皱着眉起身，刚走到门口，就见林砚抱着一个摔得粉碎的青花瓷瓶，傻愣愣地站在院中，旁边还倒着一架被撞歪的竹梯。

“这是怎么回事？”沈清辞的声音沉了下来。

林砚见他出来，脖子一缩，小声道：“我……我想看看房梁上的燕子窝，爬梯子的时候没站稳，不小心碰掉了架子上的花瓶……”

那青花瓷瓶是前朝珍品，是老太爷生前最爱的物件，平日里都摆在正厅供着，不知何时被林砚挪到了院中的花架上。

“谁让你动它的？”沈清辞走近，看着满地碎片，眉心拧成了疙瘩，“我有没有教过你，不可随意触碰长辈的东西？更不许爬高上低，毛手毛脚！”

“我就是好奇嘛……”林砚低着头，手指抠着衣角，“再说那燕子窝真的很有意思，几只小燕子张着嘴要吃的……”

“还敢顶嘴？”沈清辞的火气噌地冒了上来。这阵子林砚乖巧了许多，他还以为上次的教训让他长了记性，没想到转眼又犯了浑，竟还敢拿珍贵的瓷器不当回事。

他转身回书房，取了戒尺出来，啪地一声放在石桌上：“伸手。”

林砚的肩膀垮了下来，磨磨蹭蹭地不肯动。那戒尺打在手心的滋味他尝过，又麻又疼，比打在别处更让人难受。

“嫡兄……我不是故意的……”他试图撒娇蒙混过关，“我下次再也不敢了……”

“现在知道怕了？”沈清辞看着他，眼神里带着几分恨铁不成钢，“爬梯子的时候怎么不想想后果？碰掉花瓶的时候怎么不觉得慌？伸手！”

林砚见他动了真格，知道躲不过，只好慢吞吞地伸出右手。他的手掌不大，指节分明，掌心因为练武功还带着薄茧，此刻却紧张得微微颤抖。

沈清辞拿起戒尺，深吸一口气，目光落在他的掌心。这双手，曾为他研墨，为他包扎伤口，也曾在危急关头挡在他身前……可纵有万般不舍，该有的惩戒不能少。

“啪！”

戒尺落下，清脆的响声在院中回荡。林砚疼得猛地缩回手，眼圈瞬间红了。