一语落下，薛姨妈脚步顿住，彻底怔在原地。

费尽心思寻来化解之法，特意登门致歉，到头来终究还是晚了一步。

“请问林小姐下次休沐是什么时候？”

“半个月后吧！”

母女二人从林府悻悻折返梨香院，一路沉默无，满室皆是沉闷凝滞的气息。

薛宝钗立在窗边，看着庭院里静静落影的花木，心头愧疚翻涌，上前轻轻扶住蹙眉叹气的薛姨妈，语声柔软又自责：“母亲，是女儿愚钝行事不周，连累您今日登门碰壁、受人冷淡，都是我的过错。”

薛姨妈抬手拍了拍她的手背，满脸疲惫地摇了摇头，语气里带着几分怅然与通透，并无半分责怪女儿的意思：“不怪你。你初来京城，往来世家规矩、内里情分一概摸不透。这事怪不得你。”

她静坐榻上，回想今日贾母闭门不见的难堪，依旧满心费解，忍不住喃喃疑惑：“我原以为不过是小辈间几句口舌小事，竟惹得老太太如此介怀？”

恰逢此时，王夫人得知薛家母女碰壁，特意移步梨香院宽慰细说。

二人落座闲话，王夫人面露几分懊恼自责：“嗐，都怪我这糊涂记性，竟忘了今日林丫头一早便要入宫当伴读，白白让你带着宝丫头赶去登门，平白跑了这一趟空路。”

薛姨妈闻摆了摆手，神色平和并无半分怨怼：“些许小事罢了，倒也无妨。只是我心里一直纳闷，那林丫头身边无长辈照拂，孤身一人打理林府。

凭老太太那般疼她上心的模样，原是以为老人家定会接她来贾府同住，朝夕照看才是。”

这话一出，王夫人脸上当即添了几分不耐，语气里满是不喜与隔阂，淡淡开口道：“快别提这事了。

老太太先前确实百般劝说，一心想把她接进府里同住，好生照料周全。

可那林黛玉生来心高气傲，性子执拗得很，半点不肯领情。”

她轻哼一声，继续说道：“任凭老太太如何劝说劝解，她始终执意不肯，宁愿独自守着偌大一座林府独居清寂，也绝不肯入住贾府。

这般清高孤傲，未免也太过自持矜贵，实在难相处得很。”

薛姨妈闻一怔：“她这样做老太太还疼爱她？难不成这林府姑娘，当真这般得天独厚、受尽偏爱？”

“那可不假。”

王夫人端起茶盏。

“那林如海乃是皇帝心腹、当朝清流重臣，门第清正尊贵。

林丫头自幼聪慧绝艳，如今更是跟她爹一样深得帝心，老太太恨不得时时刻刻把她捧在手心里。”

“昨日对着我发作脾气，今日闭门不见你们，分明就是杀鸡儆猴，更是做态度给她那宝贝外孙女看呢。”

一番话落地，薛姨妈彻底恍然。

一旁的薛宝钗垂立在侧，纤长的眼睫沉沉覆下，掩去眸中所有心绪。

她此刻后悔极了，早知道林黛玉脾气如此不好，她昨日就不该提的。

老太太因为这个不待见她们，搞得现在她们在贾府待着心里也不舒坦。

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