“你昨夜喊冤后，冷院西夹道多出这包东西。姜嫔娘娘一旦去了冷院，今日这包东西要算在谁身上？”

周嬷嬷手指抖了一下。

姜檀看向那包香灰。

她昨日不去冷院，今日这包东西便只能留在路边。

孙福让内务府主事回话。看守冷院的小太监供出，昨夜凤仪宫有人来过，给周嬷嬷送了一碗药汤，说喝了有力气喊冤。药碗已经收在慎刑司。

周嬷嬷猛地抬头。

“奴婢没喝。”

孙福看她。

周嬷嬷咬牙。

“奴婢闻着味不对，泼在墙角了。”

姜檀没有接话。

孙福又取出清和苑早晨封来的白纸。纸边裁得齐，纸纹细，和冷院药包外纸放在一处，纹路对得上。内务府小吏当场写验纸单，先写凤仪宫外院纸，再写西夹道药包纸。兰芝站在门外，看见那两张纸并在一处，手指压住帕角。

看守冷院的小太监被带上来。他年纪不大，跪下后先看兰芝。孙福敲了敲桌面，他才低头回话。

“昨夜来送药的人穿凤仪宫外院衣裳，脸上蒙着布。奴才只看见腰牌，上头刻着一个兰字。”

兰芝抬头。

“凤仪宫姓兰的宫女不止奴婢。”

孙福道：“腰牌在哪里？”

小太监从怀里取出半块木牌。木牌断口新，另一半不知去向。

孙福让人取墙角土样。土样送来时，香师闻过，说里头安神香味更重，另有一点苦杏仁味。

苦杏仁三个字一出，周嬷嬷跪姿乱了。

“她要灭口。”

孙福问：“谁？”

周嬷嬷闭上嘴。

偏殿门外传来脚步声。兰芝来了，带着皇后病中的口信，说皇后担心旧仆胡，请乾清宫严审。

孙福让她站在门外听。

周嬷嬷看见兰芝，立刻低下头。

姜檀把护幼册递给孙福。

“臣妾只带册来。周嬷嬷说什么，乾清宫自会分辨。”

孙福接册，翻到冷院夜话待核那页。

“娘娘昨日未去冷院，今日未近周嬷嬷。奴才会如实回皇上。”

兰芝站在门口，手里的帕子收紧。

午后，萧珩下旨。周嬷嬷移入慎刑司看押，冷院看守全换。凤仪宫外院昨夜出入人等一并候审。皇后病中免问，兰芝暂留乾清宫回话。

清和苑回到宫中时，前院已经收到内务府送来的封单。西夹道小药包，冷院药碗，墙角土样，三样全部入案。

封单背面另写一行，凤仪宫外院纸库暂封。来福把这一行抄进门册，青禾取红线把早晨那张白纸系在封单后头。银杏看见半块木牌，问能不能验木屑。梁嬷嬷让她去取白瓷盘。木牌断口刮下一点碎屑，装进小纸包，等乾清宫再传验。

梁嬷嬷看完封单。

“这是冲着娘娘来的。”

姜檀道：“冲着本宫，落在她自己脚边。”

银杏把布兔封袋放回柜里，低声问：“娘娘，苦杏仁能害人吗？”

梁嬷嬷看她一眼。

银杏低头。

“奴婢只是问。”

姜檀道：“让太医写清。”

傍晚，太医回单送来。苦杏仁入汤，量多能伤人。冷院药碗里残味重，周嬷嬷泼掉大半，才保住命。

来福把回单入护幼册旁案。

孙福傍晚又派人送来乾清宫收条。收条上写明白纸，木屑，药碗，土样四项已经归案。来福核完，按清和苑前院印。银杏把白瓷盘收进柜中，柜门落锁。梁嬷嬷把钥匙收好。

同一时刻，丽妃宫传来动静。春喜急匆匆到清和苑前门，说丽妃娘娘闻见寝殿香味不对，请姜嫔娘娘借银杏一用。

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