“殿下误会了。”李宏卓勉强挤出一丝笑容。

“臣并非想让殿下一同担责。”

“只是殿下奉旨监察礼部，礼部出了这么大的事，终究会累及殿下声誉。”

“臣便想着提前与殿下合计一番，尽量将影响降到最低。”

“这既是臣的自救，也能为殿下减轻牵连，乃是两全之策。”

李曜淡然看着眼前这头老狐狸，唇角微扬：“本王见李尚书神色紧张，不过活跃一下气氛罢了。”

“那日本王来礼部点卯时便说过，本王既来了礼部，便是礼部的一员。”

“如今礼部出了事，本王自然不会袖手旁观。”

李宏卓僵硬的脸上挤出一抹极不自然的笑意：“殿下倒是好心态。”

“只是臣这心里，却早已七上八下了。”

李曜神色收敛，盯着李宏卓道：“李尚书不必过于惊慌。”

“马上就要进宫了。”

“如今你我也算同坐一条船，这里没有外人，本王只问一句，望你据实相告。”

李曜目光如刀，直直看着李宏卓。

李宏卓神色认真：“殿下但问无妨，臣定知无不无不尽。”

李曜压低声音道：“此次会试徇私舞弊一案，李尚书可有插手？”

李宏卓脸色狂变，下意识环顾左右，确认无人后，才急声辩解。

“殿下，会试徇私舞弊，一旦查实，乃是诛九族的大罪。”

“您便是给臣一千个、一万个胆子，臣也万万不敢啊！”

李曜又问：“那么会试考题，李尚书是否提前知晓？”

李宏卓吓得浑身一激灵：“殿下，这就更不可能了。”

“会试乃国之大考，出题者需提前一月便入宫封闭出题，期间不许会见任何人。”

“饮食起居皆由宫中负责，直至开考当日，考题才由专人从宫中送入贡院。”

“臣虽为礼部尚书，主持会试，却也无资格提前接触考题。”

“嗯。”李曜微微点头。

“本王知道了。”

“若李尚书所不虚，那这一次，本王保你平安。”

李宏卓顿时感激涕零：“臣多谢殿下！若真能渡过此劫，臣日后定为殿下马首是瞻！”

李曜轻笑：“李尚书重了，都是为了朝廷。”

“对，为了朝廷！”李宏卓连忙应和。

等李曜二人抵达两仪殿时，已有三人先到一步。

那三人中，两人身着紫袍官服，年纪都已不小。

一人五十出头，面容刚毅，眼角刻着几道深纹，正是大玄刑部尚书吴建。

另一人瞧着六十往上，腰背微驼，两鬓花白，满脸皱纹，是大理寺卿杨俊铭。

最后一人一袭黑衣，未着官服，乃是玄镜司左副司一处指挥使蒋钦。

殿中还跪着数名身着长衫的学子。

其中一人体态肥胖，整个人趴伏在地，如同一滩烂泥。

其余几人也未能好到哪里去，个个面如土色。

玄帝高坐御座之上，面色阴沉得吓人，宛如一头暴怒的雄狮。

“儿臣参见父皇。”

李曜进殿，向玄帝行礼，随后自然直起身来，朝殿中几位大臣微微颔首。

“见过魏王殿下。”

三人规矩回礼，不再多。

“臣……参见陛下。”李宏卓面色惶恐，径直跪伏下去。

玄帝冷冷扫了他一眼，没有作声。

天子不语，李宏卓更不敢起身，只能老老实实趴在地上。

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