明德帝的声音里带上了不悦的催促。

沈在野缓缓抬起眼，目光平静地望向龙椅上的君王，那张脸上挂着不容置喙的微笑。

他知道，这是阳谋。

是帝王权术。

他无从拒绝。

拒绝，就是抗旨，是打皇帝的脸，是破坏两国邦交。

无论哪一条罪名，都足以让他万劫不复。

大殿之上，死的寂静。

沈在野缓缓撩起前襟，动作沉稳，一如往常。

他双膝跪地，冰冷坚硬的金砖硌得膝盖生疼。

他俯下身，额头触地，声音平静得听不出波澜，清晰地回荡在每一个人的耳边。

“臣，沈在野……”

他顿了顿，喉结滚动，将那股翻涌上来的，混杂着怒意、烦躁和说不清道不明的苦涩的滋味，尽数咽了回去。

“……遵旨。”

那两个字从他齿缝间挤出，沉重如铅，落地却无声，瞬间被太和殿的死寂吞没。

紧接着，这死寂被一声声祝贺打破。

“恭喜沈相！贺喜沈相！”

“皇上圣明！此乃天作之合，为我朝与北苑百年好合，再添佳话啊！”

死寂的朝堂瞬间活了过来。

“恭喜沈相，喜得佳人！”

“沈相年轻有为，如今又得陛下赐婚，真是双喜临门！”

“是啊是啊，桃花公主貌美贤淑，与沈相正是郎才女貌，天生一对！”

恭贺之声如同潮水，从四面八方涌来，一浪高过一浪。

那些平日里与他政见不合的，此刻笑得比谁都真诚；

那些依附于他的，此刻的恭维里带着小心翼翼的探寻；

而更多的人，只是在随波逐流，用最热烈的语，来烘托这君臣和乐的太平盛世。

一张张或真心、或假意、或谄媚、或幸灾乐祸的脸，在他眼前晃动。

沈在野缓缓起身，膝盖处传来的钝痛让他脑子愈发清明。

他面无表情地听着，任由那些声音灌入耳朵，却隔着一层厚厚的屏障。

皇帝以为自己赢了。

他用一个女人，一枚无足轻重的棋子，轻而易举地敲打了他这个权势日盛的左相，同时又安抚了北苑，彰显了君王的恩威与权术。

他们都以为，他沈在野此刻定是怒火攻心，憋屈至极。

憋屈是真的。

一想到要回去面对蓁蓁，那股烦躁就紧紧攥着他的心脏。

但怒火……

但怒火……

早已在叩头的那一刻，凝结成了冰。

他不是初出茅庐的愣头青，不会因为一时的得失而方寸大乱。

这盘棋，从他踏入朝堂的那天起，就注定了没有退路。

皇帝赐下的，从来不是恩典，而是枷锁。

今日这道枷锁，虽然来得突然，却也未必不能化为己用。

他的思绪飞速运转，眼前这些嗡嗡作响的官员，都成了模糊的背景。

近来京中“恶钱”泛滥，铜钱成色不足，以次充好，导致物价飞涨，民怨沸腾。

他追查许久，线索数次中断，但所有的矛头，都隐隐指向了朝堂之上，一个他暂时还无法触及的庞大网络。

这背后必然有位高权重之人，甚至……

与储君之位脱不了干系。

对方行事缜密，几乎不留痕迹。

他沈在野的一举一动，都被人死死盯着，任何大规模的调查都会打草惊蛇。

而现在，皇帝亲手给他递来了一件最好的外衣。

娶桃花公主为妾。

他可以在这层外衣下，悄无声息地继续追查“恶钱”的源头。

待到时机成熟，将那只藏在幕后的硕鼠连根拔起时，所有人都会大吃一惊。

到时候，这盆脏水，他会原封不动地，泼回到那些今天笑得最开心的人脸上。