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太和殿。

金砖铺地，龙涎香的烟气袅袅升腾，缠绕着盘龙金柱，沁入骨缝，带着皇权特有的威严。

文武百官分列两侧，鸦雀无声。

沈在野站在百官之首，眼观鼻，鼻观心，一身绯色官袍衬得他面容愈发冷峻，不泄露半分情绪。

他的目光掠过对面，看到了他的岳丈，当朝右相孟仲。

孟仲今日气色极好，脸上噙着一抹若有似无的笑意，眼神交汇的瞬间，那抹笑意加深了些许，带着显而易见的幸灾乐祸。

沈在野心底冷哼一声，不动声色地移开了视线。

龙椅上的明德帝清了清嗓子，殿内最后浮动的尘埃都瞬间落定。

“众卿家，近日京中有些不实的流，想必尔等也有所耳闻。”

明德帝的声音不疾不徐，带着一种掌控一切的从容，“说我朝与北苑貌合神离，甚至，将北苑的桃花公主，描绘成祸国妖姬。此等论，甚是荒唐！不仅污了公主的清誉，更是意图离间两国邦交，其心可诛！”

皇帝的声音在庄严肃穆的大殿里回响，带着天子之怒，压得人喘不过气。

底下官员纷纷垂首，大气不敢出。

沈在野的眼皮却几不可查地跳了一下。

他知道，正题要来了。

这不过是铺垫。

皇帝真正想说的，绝不是谴责几句流那么简单。

果然，明德帝话锋一转，语气缓和下来，甚至带上了笑意：“不过，流止于智者，更要止于行动。桃花公主知书达理，温婉贤淑，入我朝，乃是诚心修好。朕，亦不能亏待了友邦的公主。”

果然，明德帝话锋一转，语气缓和下来，甚至带上了笑意：“不过，流止于智者，更要止于行动。桃花公主知书达理，温婉贤淑，入我朝，乃是诚心修好。朕，亦不能亏待了友邦的公主。”

他的目光，精准地，落在了沈在野的身上。

“左相沈在野，国之栋梁，俊朗英才，品貌与公主堪称天作之合。”

大殿里静得可怕。

所有人的目光，或明或暗，或嫉妒或同情，此刻都聚焦在了沈在野一人身上。

他能感觉到孟仲那边投来的视线，几乎要化为实质。

沈在野垂着眼，长长的睫毛遮住了眸底所有的情绪。

他的手在宽大的袖袍下，不自觉地攥紧。

虎口处那道细小的伤口，昨夜已经结了痂，此刻被他自己的力道一压，又开始隐隐作痛。

他想起了那碗面。

想起了她低头小口吞咽的模样。

想起了她通红的眼圈，和那一句“咸了”。

一种前所未有的烦躁和抗拒，从心底攀爬上来，缠住了他的四肢百骸。

“朕意，为彰两国交好之谊，平息坊间无稽之谈，特将桃花公主姜氏，赐予左相沈在野为妾，择日完婚。”

明德帝的声音，一字一句，如同重锤，狠狠砸在太和殿的每一个角落。

“此乃天大的喜事！沈爱卿，你可愿意？”

愿意？

这两个字从皇帝口中说出，本身就是一种莫大的讽刺。

在金銮殿上，在文武百官面前，皇帝问你“可愿意”，你便只有一种回答。

沈在野的脑子里嗡的一声。

他设想过无数种皇帝安抚北苑的手段，甚至想过皇帝可能会将姜桃花纳入自己的后宫。

却唯独没有料到，会是这样一道旨意，直接砸在他的头上。

让他娶姜桃花为妾。

这不仅仅是塞一个女人进他的后院。

这是将他沈在野，将整个左相府，都绑在了北苑这条船上，放在朝堂的烈火上炙烤。

更是往他和右相府之间，那本就岌岌可危的关系上，又狠狠地划了一刀。

最重要的是……

他一想到要如何回去，对那个才刚刚吃完他一碗面的人，说出这件事，胸口就一阵发闷，像是被那碗坨了的面条给堵住了。

他甚至能想象出孟蓁蓁的反应。

她或许会笑，笑得张扬又讽刺，说一句“恭喜相爷，贺喜相爷”，然后转头该吃吃该喝喝，什么都没发生。

可沈在野知道，不一样了。

有什么东西，在昨夜那碗难吃到极致的面里，悄然发生了变化。

而此刻，皇帝的这道圣旨，就要将那点刚刚萌芽的，还未来得及看清的脆弱变化，彻底碾碎。

“沈爱卿？”

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