他端起最后一杯酒，对着三个人举了举：“往后，咱们一起干。”

桌子对面三个碗同时举起来，瓷碗相碰，发出清脆的响声。

张向前已经吃饱饭放下碗，看着三人边吃边聊，他怎么也没想到，会把乡里的乡长邀请到了院子里吃饭。而且赵乡长看着还很平易近人。

夜色浓稠，田野寂静，只有这院子里的灯光热热闹闹地亮着，像大地上新冒出来的一颗星星。

酒过三巡后，赵乡长有些微醉，二苟还想往他碗来倒酒，被他用手制止，“行了，行了，再喝下去，我就醉了，你们的心意我领了，今天就到此为止。”

听他这么一说，二苟和兴国也不强求。

林凤娇赶紧拿起几个碗，一人给他们盛了一小半碗饭，“吃口饭，压压酒！”

晚饭过后，两个女人麻利把桌子上的碗筷扯下，接着就端上一壶早已经烧开的热茶，给每个人满上。

赵乡长一杯热茶下肚，话匣子彻底敞开了。酒精在脸上烧出两团红晕，衬衣领口的扣子也松了一颗，人往椅背上一靠，指着张向前，那语气里带着酒后的亲热劲儿：“向前兄弟，我看你……”

他顿了顿，拿手指点了点，“你这人不像刘家村土生土长的。你看二苟、兴国，往那一站就是庄稼汉，你不一样，你说话文绉绉的，做事有章程，眉眼里头那股劲儿，不是乡下人。”

张向前正端着茶杯，听这话一笑，把杯子放下，两手搓了搓膝盖：“乡长您抬举了。我跟他们一样，泥腿子一个，就是多认识几个字罢了。”

二苟在旁边“噗嗤”一声笑了，放下碗，拿手背抹了把嘴：“赵乡长您别信他的！向前哥就会打马虎眼。我们这些人小学都没念完，他可是正儿八经的大学生，读的还是农学！您说他跟我们一样，那不是骂他么！”

赵乡长眼睛一下亮起来，身子往前凑了凑，酒意把官场上的矜持全都冲散了：“我说呢！我就说呢！你谈大棚温度、谈病虫害防治、谈茬口安排，比乡里农技站的技术员都利索。赶紧说，你是哪个大学毕业的？”

张向前的笑容淡了些，垂下眼皮看着杯子里浮沉的茶叶，沉默了几秒钟，才抬起头来，笑了笑道，“没错，我是考上了，华南农学院……没读满一年，就退了学，下乡做了知青。”

院子里安静了一瞬。一阵春风刮过来，大马灯的火苗晃了晃。

二苟和兴国对望一眼，保持沉默，静心听。

赵乡长端着的茶杯停在半空，眉头慢慢皱起来：“退学？好好的大学，怎么就……”

张向前摆摆手，又喝了口茶，像是借那口热茶把话续上：“家里成分不好，那个年代的事，您也知道。没办法，只能退了。”

他笑了笑，那笑里没有苦，只有一种磨平了的平静，“后来就下放到廖家村。那时候我才十九岁，肩不能挑手不能提，全都仰仗长生叔帮衬。”

他顿了顿，目光越过院墙，投向远处黑黢黢的山影。