张向前带着赵乡长走到二苟家的院子时，院子里已经点起了大马灯，前面的空地上也摆好桌子，就等着他们回家吃饭。

“赵乡长，快请坐！”林凤娇端着一盘菜往桌子上放，见他们回来，赶紧招呼他们入座。

赵乡长洗了手，在张向前的引领下落了座。

桌子不大，挤得满满当当，林凤娇和香莲还在往桌上端菜，子姜炒鸭冒着热气，小鸡炖蘑菇的香味直往鼻子里钻，红烧兔子油亮亮的，凉拌黄瓜码得整整齐齐，边上还搁着一碟花生米。

张向前转身钻进旁边的小木屋，再出来时手里拎着一瓶茅台，瓶身上的红绸带还没扯干净。“赵乡长，这酒是我过年时候从城里带回来的，一直没舍得喝，今儿正好给您接风。”

他拧开盖子，给赵乡长面前的杯子斟满，又给二苟和坐在对面的兴国倒上，唯独自己面前没放酒杯。

“向前，你不喝？”赵乡长端着杯子问。

张向前摆摆手，又指了指自己的肚子：“我身体不太好，大夫嘱咐一滴不能沾。您放心，有我兄弟作陪。”他朝二苟和兴国努努嘴，两人便端起杯子，恭恭敬敬地跟赵乡长碰了一下。

酒是好酒，顺着喉咙滑下去，热辣辣的一股暖流散开。

赵乡长夹了一筷子子姜炒鸭，鸭肉炖得烂乎，姜片吸足了汤汁，嚼在嘴里辛香回甘。“好菜！好酒！”

他放下筷子，转头看着张向前，眼眶在灯光下有些发亮，“兄弟啊，你这魄力，我是真服气。带着二苟他们几个人，硬生生盘下一百多亩地，大棚蔬菜、作物种植，一样一样弄得像模像样。我这个当乡长的，坐在办公室里空想，不如你在这泥地里踩一脚实在。”

张向前连忙摆手，脸上带着憨厚的笑：“乡长您可别这么说，我就是起了个头。这几十亩作物地，从翻地到播种，都是二苟和兴国在盯，大棚那边是林凤娇没日没夜地守着。”

他指了指二苟和兴国，“我就是个跑腿的，这边看看那边转转，给他们打打下手。真正能干的，是他们。”

二苟被夸得脸一红，端起酒杯又给赵乡长添满：“向前哥净会往我们脸上贴金。要不是他牵头，把地一垄一垄从人家手里谈下来，我们这会儿还在自己那一亩三分地里刨食呢。”他说话时裤腿上的泥点子已经干了，留下一块一块深色的印子。

赵乡长端起酒杯抿了一口，目光从张向前挪到二苟，又从二苟挪到兴国，看着他们晒得黑红的脸膛，看着他们捧着碗筷时指甲缝里还没洗净的泥。