“长生叔没嫌我，我们几个知情粮食不够，长生叔偷偷从队里扣出些我们几个吃。看我干不动活，就手把手教我，说‘庄稼人有庄稼人的法子，你读书人有读书人的脑子，慢慢来，别急’。”

张向前的声音低下去，像在说给面前的热茶听，“后来我回城了，混的不好，就来莲花乡做生意，机缘巧合来到刘家村，他们几个收留我，我就此驻扎在了刘家村。如今日子好过了，可廖长生大叔带着村里一帮人被人卡脖子，我于心不忍，想去帮他们。”

赵乡长听完，半晌没说话。他把茶杯搁在桌上，忽然伸出手，越过桌面，紧紧攥住了张向前的手腕。

那手劲儿大得很，带着酒后的情绪：“兄弟，你这话说的……”他喉结上下动了动，声音有些发哽，“有情有义。你这个兄弟，我交定了！”

他松开手，端起茶杯，也不管那是茶不是酒，仰头灌了一大口：“往后你搞农业，但凡遇到政策上的卡壳、手续上的麻烦、技术上的瓶颈，你直接来找我。我赵某人别的本事没有，帮你跑跑腿、递递话、协调协调，绝不说半个‘不’字。”

张向前眼眶微微一热，低下头去摩挲茶杯：“乡长，有您这话，我心里就有底了。”

“别叫乡长。”赵乡长摆摆手，舌头有点大，“叫老赵就行！”

二苟在旁边嘿嘿直乐：“赵乡长，您这酒一喝，官架子全没了。”

“什么官架子！”赵乡长瞪了他一眼，眼睛却是笑着的，“在你们跟前，我就是个想干点实事却一直没干成的老家伙。今儿这顿饭，比我在乡政府开一年的会都管用。”

兴国闷声闷气地接了句：“那以后我们大棚要是扩建，地不够用……”

“我帮你们协调！”赵乡长一拍桌子，“乡里有不少闲置的养殖场、河滩地，你们看上了哪个，跟我说，我出面去谈！”

几个人从茶聊到酒，从酒聊到地，从地聊到人，越聊越热乎。

大马灯里的煤油烧下去大半截，灯芯爆了两回花，院子里凉意渐渐起来，远处田野里青蛙开始有一声没一声地叫了。

赵乡长抬头看了看天――繁星满天，银河像一条朦胧的纱带横贯头顶。

他打了个哈欠，酒意涌上来，脑子有些发沉：“不行了不行了，真该走了。再坐下去，天都亮了。”

他摇摇晃晃站起来，扶着桌沿。二苟赶紧去扶他胳膊，被他推开：“没事，我……我能走。”

可刚迈出两步，看着院门外黑漆漆的村道，他就站住了。

没有月亮，路两旁全是庄稼地，沟沟坎坎的，连个手电筒都没有。村路倒是认得，可这黑灯瞎火的，一脚踩空掉进水渠里，那就不是闹着玩的了。

张向前看出来了，上前两步：“乡长，要不今晚就在二苟家住下？我让凤娇给您收拾间干净的屋，被子都是新晒的。”_c