“唉，那河床深得很呐！”村口的老槐树下，抽着旱烟的老张头浑浊的眼睛望着河的方向，声音低沉，“早年发大水，我亲眼见过，水面翻起过比磨盘还大的鱼影子！那鳞片，啧啧，在日头底下反光，晃得人眼晕！上百斤怕是都有！”

“可不是嘛！”旁边纳鞋底的李老太接口，脸上带着后怕，“二十年前，邻村赵家那对苦命鸳鸯，不就是一起跳了这河吗？活不见人，死不见尸！找了几个月，屁都没捞着！后来，还是撑船打鱼的老孙头，一网下去，捞上来个白森森的头盖骨！哎哟喂，那场景…吓得他当场就扔了网，病了好几个月！都说…是让河里的‘东西’给分食了…”

这些话，像淬了毒的冰锥，精准地刺入赶到河边打听消息的王婶和刘爱民耳中。

尤其是“分食”两个字，带着血淋淋的画面感，瞬间击溃了他们最后一丝侥幸。

“不…不会的…我的牛牛…我的孙子啊…”王婶眼前一黑，只觉得天旋地转，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像破风箱一样抽着气，直挺挺地向后倒去。

旁边的人手忙脚乱地扶住，掐人中，拍后背，好一阵子她才缓过一口气，随即爆发出撕心裂肺、几乎要呕出血来的哭嚎：“我的老天爷啊！报应！这是报应啊！我造了什么孽啊！连…连个囫囵尸首都留不下啊！牛牛…我可怜的孙儿…奶奶对不起你啊…”她哭得浑身抽搐，捶胸顿足，鼻涕眼泪糊了一脸，哪还有半分往日的精明算计，只剩下一个被巨大恐惧和悔恨彻底击垮的老妇人的凄惨模样。

她晕厥了不止一次，每次被掐醒，那迟来的、锥心刺骨的痛悔便如潮水般再次将她淹没。

她开始神神叨叨，总觉得屋角有湿漉漉的影子，夜里能听到孩子的哭声，疑心是美霞带着牛牛的冤魂回来索命了。

刘爱民的状态更加糟糕。他像一具被抽走了灵魂的空壳，胡子拉碴，眼窝深陷，几天功夫仿佛老了十岁。

他不再像头几天那样疯狂地寻找，只是常常一个人失魂落魄地走到发现美霞鞋子的河边，呆呆地望着浑浊的河水，一站就是半天。

那滔滔的浊浪，在他眼中仿佛变成了无数张牙舞爪的恶鱼，正贪婪地撕扯着美霞单薄的身体和牛牛幼小的身躯…这个想象让他浑身冰冷，如坠冰窟，胃里翻江倒海，忍不住弯腰干呕起来。

他想起美霞刚嫁过来时羞涩的笑容，想起她默默操持家务的身影，想起她抱着牛牛时那满足又疲惫的神情…也想起自己面对母亲的刁难时的懦弱和沉默，想起美霞抱着孩子离开时那绝望空洞的眼神，想起自己那句冰冷的“不要”…巨大的悔恨如同毒藤，缠绕着他的心脏，越收越紧，让他痛得无法呼吸。

他整夜整夜无法入睡，一闭眼就是美霞抱着孩子走向河心的背影，耳边是女儿睡梦中抽泣着喊“妈妈”的声音。

这声音像刀子一样剜着他的心。眼泪早已流干，只剩下无尽的麻木和深入骨髓的绝望。他变得沉默寡，眼神空洞，仿佛生命中所有的光亮都被那冰冷的河水带走了。

消息也传到了张美霞的娘家。张美霞的父母和哥哥闻讯如遭雷击。

“啥？跳河了？！”张父手中的旱烟杆“啪嗒”一声掉在地上，整个人晃了晃，扶着门框才没倒下，嘴唇哆嗦着，脸色灰败。

“不会吧，她前天抱着牛牛的时候，还好好的，怎么就跳河了呢？”美霞的大嫂也惊呆了。

平日里虽然她不满意美霞三天两头往回跑，但也没想过让她死啊！再怎么说、她也是家里的小姑子啊！_c