天刚亮透，阮文杰就到了相府侧门。

他换了一身洗得发白的青布长衫，袖口折得整齐，腰间没有佩任何饰物，看起来像是一个赶早路去办事的年轻人。

他站在门廊下等了一会儿，没有催门房，也没有往门里张望，只是站在那里，日光把他脚下的影子拉成一道细长的线。

阮苓出来的时侯，他也只是侧过头看了她一眼：

“走吧。”

两人上了马车，车帘落下来，挡住外面渐渐亮起来的日光。

阮文杰没有坐下就靠在车壁上，像是在心里把今天要说的话又理了一遍。

过了一小段路，他看着车帘缝隙里漏进来的光：

“我今天不亮官牌，也不提大理寺。她若问起来，只说我在衙门当差，帮她问清楚规矩。”

阮苓点了点头：“她见了我，自然会开口。”

这句话她说得很稳，像是已经在心里确认过很多次了。

马车在周府侧门前停下来的时侯，门房比上次动作快了一些，像是提前得了消息，知道她们会来。

周氏迎出来时穿着一件藕荷色的褙子，发髻上仍簪着那支赤金步摇，但笑容比上次浅了半分。

她的目光先在阮苓脸上停了一下，然后落到她身后的年轻男子身上，那道目光停了一瞬。

像是迅速在心里盘算了一下这个人会带来什么不通，又很快移开了：

“阮夫人又来了。这位是？”

阮文杰拱手：“在下阮文杰，是阮夫人的堂弟，在衙门当差。今日陪堂姐过来，想当面问清楚一些事。”

他说“在衙门当差”四个字时，语速没有放慢，也没有加重，像在说一件不需要额外解释的事。

周氏的目光又在他身上停了一瞬，像是要透过那道衣料看穿他腰侧藏着什么。

但她没有多问，侧身让开了门口：

“二位请进，正堂已经备好茶了。”

正堂里的茶盏比上次少了一盏，像是料到了这次不会坐太久。

阮文杰在主客位上坐下来，没有碰茶，也没有寒暄，像他已经提前把那句开场白放在嘴边等了一会儿了。

周氏在他对面坐下，端起茶盏：

“阮夫人今日又来，还是为了玉盏的事？”

阮文杰接过了话：“是。我堂姐说府上有一位玉盏受了伤，若真有此事，她有权依律离籍。我今日来，是想当面见她，问清楚她是怎么受的伤。”

周氏端起茶盏抿了一口，动作不快不慢，像是要用这个动作来缓冲一下那道话尾的分量：

“玉盏是我府上的人，若受了罚，自有受罚的理由。一个妾室犯了错，我作为主母难道连管教的权利都没有？”

阮文杰没有直接回答，语气也平稳，像是在复述一件她已经知道的事：

“妾室犯了错，主家确实有权管教。但如果管教的方式是动用私刑、致伤致残，那就不再是‘管教’了。”

“按照律例，妾室被打之后，若她能证明伤情属实，且愿意离籍，主家无权强行留人。”

他说完这句话之后停了一下，“我今天来，只是想确认她身上的伤是怎么来的，有没有人证。”

“如果她只是犯了错受罚，那我无话可说。”

“但如果她确实被打成重伤，那这件事就不再是内宅的事了。”

周氏放下茶盏，看着他，像是在重新掂量他这句话的分量：

“你是说她告到了官府？”

阮文杰摇了摇头：“还没有。我是在替她问清楚她还有没有别的路可以走。如果她确实受了重伤，且她的确不愿意继续留在府上，那这条路是走得通的，只是需要她亲自开口说一遍。”

他说完这句话之后顿了一下，“她既然托人送了信，说明她已经准备好了。我今天来，只是替她把话听完。”

周氏沉默了一会儿。

她低头看了一眼自已手指上的护甲，像是在借那道光泽稳住自已，然后抬起头：

“如果她是自已想走呢？”

阮文杰说：“那就要她自已当面说清楚。她亲口说‘我想走’，我就不会再来了。”