阮苓的马车在那座宅子门前停下来的时侯，日头已经偏西了。

春草先下了车，站在那扇侧门前，隔着门缝看了一眼里面的院子。

不大，青砖地扫得干净，墙根下种着一丛已经过了花期的月季，枝条被修剪得齐整，像是有人定时打理。

她转身看向阮苓，阮苓已经自已掀开车帘下了车。

她站在门廊下，没有让春草去叩门，自已抬手敲了敲那扇已经有些松动的门板。

门房应声出来，是一个五十来岁的老头，穿着一件半旧的灰布短褐，看见阮苓的衣着和气度，语气先软了下来：

“这位夫人，您找谁？”

阮苓说：“劳烦通报一声，相府阮夫人来访。”

她没有报宋知予的头衔，也没有多说一句废话。

门房看了她一眼，侧过身往正堂方向快步走去，靴底在青砖地上急促地响了两声，消失在月亮门后面。

周氏出来得比预想中快。

她换了一身藕荷色的褙子，发髻上簪着一支赤金步摇，步子不紧不慢，像是在一边往外走一边整理措辞。

她走到门口，先朝阮苓福了一福，声音不高不低，笑容像是被量过度尺的，嘴角的弧度刚好停在礼貌与热情之间：

“相府夫人大驾光临，有失远迎，还望夫人恕罪。”

她侧身让开门口，伸手让了个请的手势，“快请进，正堂已经备好茶了。”

阮苓没有接她的客套，直截了当地说了来意：

“我来接一个人。她叫玉盏，是你府里的人。我们从前是旧识，她托人给我送了信，说她过得不好。我想接她走。”

阮苓走在她身侧，“她受了伤。”

周氏脚步没有停，侧过头看了她一眼，笑了一下，那笑意里带着一点恰到好处的愕然：

“夫人说笑了。玉盏确实是在我府上，伺侯得还算尽心。只是不知夫人与她是什么交情？”

“旧识。我很早以前就认得她了。”

周氏点了点头，像是听到了一个意料之中的回答：

“旧识归旧识，可玉盏是我府上的人，是入了籍的妾室。她若想走，得有个说法，总不能因为一句‘旧识’就说接就接。”周氏的笑容不变，“夫人是相府的人，登门要一个妾室，这传出去，别人会怎么说？是说夫人仗势欺人，还是说我这座小庙容不下相府的朋友？咱们两家都不好看。”