他走上前，躬身行礼：“世伯，小侄姓顾，名承安。家父在工部任职，与世伯有过数面之缘。小侄今日应考，有一事想请世伯解惑。”

他走上前，躬身行礼：“世伯，小侄姓顾，名承安。家父在工部任职，与世伯有过数面之缘。小侄今日应考，有一事想请世伯解惑。”

宋知予看着他：“你说。”

顾承安直起身来：“小侄今日在考场上写的策论，涉及西北边患，引用了《汉书·匈奴传》中的一段。”

“小侄不确定自已的理解是否准确，想请世伯指点一二。”

他停顿了一下，又补了一句，“不是想请世伯替我改文章，只是想确认那条史料的理解方向有没有偏。”

他说完之后，目光落在宋知予的手指上，像是在看他会不会拿起笔。

宋知予没有拿起笔，只看着他：

“你引的是《汉书·匈奴传》里的哪一段？”

顾承安想了一下：“是‘匈奴数侵边，汉遣使责之’那一段。”

“小侄的理解是，汉朝对匈奴的态度，并非一味主战，而是先责后战，以理为先。”

宋知予听完，没有评价他的理解是对是错：

“你既然能引用那一段，说明你读过那卷书。你把自已的理解再写一遍，明日送到行宫来。我看完了再跟你谈。”

顾承安微微一怔，像是等到了一个意外之喜，躬身称谢，没有多留，转身退了出去。

剩下的几个人也陆续进来了。

有的是来请安的，有的是来试探口风的，有的是确实带着问题来的。

宋知予给每个人的回应都不通，有的是一句肯定，有的是一句追问，有的只是一个极短的停顿，然后确认他们已经把话说完了。

他没有让任何人空着手回去，也没有让任何人觉得自已被偏待了。

他不提携，不拒绝，不承诺任何一个人“我会在阅卷时多留意你的卷子”，也没有让任何一个人觉得“我今晚白来了”。

最后一个考生退出去之后，前厅里安静了下来。

宋知予坐在灯下，看着案上那几封已经被拆开的帖子，没有收起来。

王景行从门外走进来，在他侧前方的椅子上坐下：

“老师，今晚这几个人……”

他没有把话说完，像是在等宋知予先开口。

宋知予端起茶盏喝了一口，已经凉透了：“他们都是好苗子。这次科考，他们中会有人中。”

王景行坐在他对面，沉默了一会儿：“老师，他们问我的时侯，我没有替任何人说好话。我只是替他们把帖子递进来了。”

宋知予没有接话。

王景行站起来，往外走了几步，又停下来，没有回头：

“老师，您那句‘写你自已看见的东西，不会错’，说给那个姓陈的考生的时侯，我在门外听见了。”

他停了一下，“我当年在翰林院听您讲课的时侯，您也说过类似的话。”

宋知予坐在灯下，看着他的背影：

“我记得。”

王景行没有回头，在门口站了一下，然后迈步走了出去，靴底踩在廊下的青砖上，一下，两下，渐渐远了。

宋知予把案上那几封帖子收进抽屉里，没有锁，也没有再多看一眼。

窗外的夜风吹进来，把灯焰压了一下又弹起来，把那个年轻人的影子留在桌面上多停了一会儿，然后让光慢慢收了回去。

他知道今晚之后，江南会多几个人记住他。

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