天还没亮透，贡院那边的灯火就亮起来了。

行宫书房里，宋知予穿着一件青灰色的常服，站在窗前看了一会儿那个方向。

灯火在晨雾里模糊成一片昏黄的光晕，像一只被夜色压扁的灯笼，搁在城郭的轮廓线上。

他没有往那边去。

考试日他不需要亲自进场，考场内自有人盯着。

他转过身，在案前坐下，翻开一卷旧书。

日光慢慢亮起来，照在纸页上，把他翻页时微微曲起的指节映出一道细细的暗影。

他没有派人去贡院那边打探消息，也没有在屋里来回踱步，每隔一阵翻过一页书，像在等着什么。

中午的时侯，侍从端了一碗素面和一小碟酱菜进来，放在案角：

“大人，灶房说今日没什么准备，您将就用些。”

宋知予抬头看了一眼那碗面，碗沿上飘着几片葱花，热气正往上冒。

“放这儿吧。”

他放下书，拿起筷子，把那碗面吃完，连汤也喝了几口，又坐回案前，拿起书继续看。

窗外的日影从窗纸的一头慢慢移到了另一头。

他没有起身，也没有问任何人考场那边怎么样了。

他知道该回来的人会回来，该知道的事到时侯自然会有人来说。

傍晚时分，脚步声在廊下响起来了。

第一个回来的是周副使。

他进门的时侯额上有一层细汗，袖口沾着一小块墨渍，像是赶路时蹭到的。

他在门槛处站了一下，把脚步放稳了才迈步走进来。

他站在案前三步远的位置，拱手行礼：

“老师，今日考场一切顺利。学生把巡查路线分了三个方向，每半个时辰轮换一次，没有发现夹带或替考的情况。考生的身份核对也过了两遍，没有发现冒名顶替的。不过有一件事，学生拿不准。”

宋知予靠在椅背上，目光落在他脸上：“你说。”

周副使往前倾了倾身：“今日下午，考场东侧有一阵喧哗。学生赶过去的时侯已经散了。”

“问了巡场的，说是有一个考生起身时晕倒了，被人扶到休息室去了，喝了一碗糖水才缓过来。”

“学生已经让人去查他的卷面有没有污损。如果污损了，按规矩可以换一份卷面。”

“其余的，都是按章程走的，没有异常。”

他说完之后，像是一口气终于吐出来了。

宋知予听完，没有夸他办事得力，也没有追问喧哗的具l情形。

他先看了周副使一会儿，确认他已经把该说的都说完了，才开口：“晚饭吃了没有？”

周副使愣了一下：“还……还没有。”

“先去吃饭。”宋知予说着，把案角那碟没动过的糕点往他那边推了一下，“吃完再去把那个晕倒的考生的卷面确认一遍，确认完了再来回我。”

周副使应了一声“是”，没有再多说，躬了躬身退了出去。

他走出门口的时侯，脚步比进来时稳了一些，像是那句“先去吃饭”比什么指示都让他心里有底。

第二个回来的是赵大人。

他到的时侯，天色已经从暮色沉成了暗青色。

他进门时手里拿着一份名单，纸边微微卷起，像是被反复打开又合上过。