天光还没大亮，阮苓就醒了。

她侧过头看了一眼身边空着的位置，被褥叠得整整齐齐，枕头上没有压痕，像是没有人睡过一样。

她只看了那一眼就坐起来了，没有多停留，掀开被子下床。

脚落在踏板上时比平时轻一些，像是怕踩出声响。

她站在床边，低头看了一眼自已拢好衣带的手，没有多想，转身去掀帘子，春草已经端着铜盆侯在门口了。

“夫人醒了？今日比昨日早了些。”春草的声音压得很低，像是在试探什么。

阮苓接过帕子浸在温水里，拧干了敷在脸上：

“今日事多，早点起。”

春草没有再问，把帕子接过去搭在盆沿上，又把她今日要穿的衣裳从柜子里拿出来放在床尾：

“早膳摆在哪里？花厅还是屋里？”

阮苓想了想：“在屋里吃吧，省得来回走。”

早膳摆上来，白粥、小菜、葱花饼，和一碟酱菜。

她坐下来端起粥碗喝了一口，又放下，夹了一筷子酱菜放进粥里搅了搅，又喝了两口。

春草站在旁边，端着一碟新切好的水果放在桌角：

“夫人，要不要多添一碟小菜？”

阮苓抬头看了她一眼：“不用。像平常一样就行。”

她又低头喝了一口粥，像是觉得那句话说出口之后，自已也需要确认一下它是不是真的。

早膳刚撤下去，管家就在廊下侯着了。

阮苓在花厅坐下，管家躬身进门，手里拿着一封信，信纸已经折得边角发毛了：

“夫人，刘管事又递了辞呈。”

“这是第三回了，老爷在时压了两回没批，说等年底再说。”

“可刘管事今早又来了，说实在干不动了，求夫人l恤。”

阮苓接过信，展开看了一遍，信上没有多少字，只说自已年迈力衰，怕耽误府里的事，恳请放归。

她看完，把信折好放在桌上：“他人呢？”

管家说在偏院侯着。

阮苓说：“叫他过来吧。”

刘管事进来的时侯，步子比阮苓上次见他时慢了一些。

他五十多岁了，在相府干了二十多年，从采买小吏让到管事，一步没挪过地方。

他站在花厅中央，躬着身，也没有坐在椅子上，只是站在那里，像是已经习惯了这种弯腰的姿势：

“夫人，老奴实在是不中用了。腿脚不如从前利索，算账也老算错。怕耽误府里的事，才厚着脸皮求了又求。”

他的手垂在身侧，指节微微浮肿，像是常年写字握笔留下的痕迹。

阮苓看着他，没有急着开口，先顿了一下：

“你走了，采买这一摊子，有没有能接替你手艺的人？”

刘管事抬起头，像是没想到她会问这个：

“有一个，姓周。跟了老奴七八年了，账目看得明白，跟外头的商户也打过交道。”

他顿了顿，“老奴一直带着他，就是想着哪天退下来，不至于没人顶上去。”

他又站了一会儿，像是还在等她的回答。

阮苓说：“你今日把采买那摞账目交给周副手，让他熟悉一下。你先别急着走，再留两日，带着他把最近几笔大宗的采买走完。”

刘管事连连应声，躬了躬身退出了花厅。

管家还站在旁边，等着她往下吩咐。阮苓沉吟了一下：