春日早朝的议政殿比往常显得空旷一些。

顶棚的光线从高处斜落下来，在朱漆柱子的表面投下一道道深浅不一的影子。

文臣武将分列两侧，手中的笏板在日光下泛着暗暗的光。

陛下坐在龙椅上，正低头看着手里一卷折子，像是还没有决定要不要开口。

陆锦书从文臣队列中走出来，手里的笏板端端正正，走到殿中央站定，声音不高不低，刚好能让殿中每一个人听清：

“臣有一事启奏。江南科考在即，历年考场舞弊屡禁不止，虽有地方官署巡查，但多流于形式，难有实效。”

“臣以为，若由中枢重臣亲自赴江南督考，既可震慑考场积弊，也可l察地方吏治民情，于国于民皆有益处。”

“臣斗胆举荐丞相宋知予前往。”

殿内安静了一瞬。

朝臣们的目光在陆锦书和宋知予之间来回扫了一下，又迅速落回自已面前的砖地上。

宋知予站着，面色没有变化，他手里的笏板微微调整了一下握持的位置，然后迈步出列：

“臣以为不妥。”

他的声音不高不低，语气平稳，“中枢不可一日无相，陛下初亲政，朝局尚未完全安定，此时离京，恐有疏漏。”

“江南科考自有地方官署负责，若另行派遣重臣，反倒显得朝廷对地方官员不信任。”

他说完，目光平视前方，没有看陆锦书。

陆锦书没有反驳，他没有再说话，只安静地站在原地。

陛下把那卷折子放下，手指在龙案边沿上按了一下，沉默了一会儿才开口：

“朕知道丞相顾虑，也明白中枢离不开你。”

“但江南这几年科考舞弊的折子，朕看了不止一卷。”

“地方上的事，光靠看折子是看不透的。”

“朕已经准了陆学士的举荐，丞相不必再推辞。”

他的手从龙案边沿收回来，“即日启程。”

宋知予站着，没有立刻接话。

殿中的安静持续了片刻，他躬身行礼，声音没有起伏：

“臣领旨。”

他接过内侍递过来的明黄卷轴，指腹压在圣旨边缘的缂丝纹路上，停了一息，然后退回了队列中。

退朝后，宋知予沿着宫道往外走。

日光落在他身上，把圣旨上那一小片御印的轮廓照得微微发亮。

陆锦书从后面走出来，经过他身侧时脚步没有停，没有看他，也没有说话，只像一阵风从他旁边过去，很快就远了。

宋知予没有加快脚步，他走得不快不慢，出了宫门，上了马车，车帘落下来，把外面的光隔绝了一层。

回到府里的时侯，已经快午时了。

宋知予在书房门口站了一下，没有立刻推门进去，先问了一句：“夫人呢。”

小厮说夫人在花厅对账。

他听了，没有去找她，先推门进了书房，在窗前站了一会儿。

院子里那株新栽的桂花树还没有长开，枝条细瘦，叶片在风里轻轻晃动。

他看了很久，直到听见脚步声从走廊那头传过来。

阮苓是听见消息之后跑来的。

她走到书房门口的时侯放慢了脚步，先在门框边站了一下。

她看见他站在窗前，背影在午后的光里被拉出一道长长的影子，手里握着那卷明黄的圣旨，没有展开，也没有收起来。

她走进来，在他身后站定：

“我听府里小厮回来报，宫里的太监说皇上让你去江南督考。”

宋知予转过身，手里的圣旨已经被他卷好搁在桌上了：

“嗯。明日就走。”

阮苓看着他，没有说“能不能不去”，也没有说“为什么是你去”。

她走到他面前，低头看了一会儿桌上那卷圣旨的边缘：

“那你路上要走几天？”

宋知予想了想：“走官道，快的话六七日，慢的话八九日。”