她伸手把包袱打开一条缝，低头看了一眼那件叠好的衣裳，伸手摸了摸袖口那圈缠枝莲纹的针脚。

她伸手把包袱打开一条缝，低头看了一眼那件叠好的衣裳，伸手摸了摸袖口那圈缠枝莲纹的针脚。

针脚密实，走线匀称，不像是一个半路出家的人缝出来的。

她摸了一会儿，没有穿上，也没有拿出来看，只把包袱重新系好，把衣裳妥帖地放回原处。

马车在街口慢了下来。

阮母感觉到车速放缓，听见车夫在外头跟人打招呼。

一个声音从路边传过来，隔着半卷的车帘：

“哟，老夫人回来了？前两日还听说您在相府呢。”

阮母侧过头，隔着帘子应了一声：“回来了。”

那人又说：“您家那位堂侄，听说在大理寺办了一桩积案，连主事都夸了。您家有后生争气，真是好福气。”

阮母隔着帘子没有多说什么，只应了一声“是”，没有在脸上露出太多高兴的样子。

她低下头，把包袱里那件叠好的衣裳又理了一下，指腹在袖口那道缠枝莲的绣纹上停了一息，才收手放下帘子。

马车在城南宅子门口停下来。

阮母下了车，刚推开院门，老赵已经从灶房快步走出来了。

他手里还拿着一把菜刀，围裙上沾着一层面粉，像是正在揉面。

他看见阮母站在门口，手里挎着那只蓝布包袱，脚下有一片灰白的墙根印子，像是下了车后停在那里，等了一会儿的。

他快步迎上去，在围裙上擦了擦手，接过她手里的包袱，挎在自已肩上，又低头看了她一眼：

“回来了？”

阮母站在门槛内，被他接过包袱的动作空了一下手：“回来了。”

老赵侧身让她先进门：“灶上正揉着面呢，给你擀面条吃。你这一路累不累？相府那边没出什么事吧？”

阮母走进院子：“没事。想女儿了，去住了两日。”

她顿了一下，没有说自已回来路上听到阮文杰的事，只走进灶房，把围裙挂回钩子上，弯腰掀开锅盖看了一眼里头冒热气的水：

“水开了，面下锅吧。”

老赵没有再问她什么，走到灶台前把揉好的面团拿过来开始擀。

案板上的面粉被他一推一收地揉进面里，擀面杖在面团上滚过去，发出均匀的、一下接一下的声响。

阮母蹲在灶前添了一根柴火，火光映在她侧脸上，把她低头时鬓角的白发照得暖黄发亮。

相府这边，阮苓站在正院里，日光把花架底下的影子一寸一寸地移到东墙角。

瑾哥儿还蹲在廊下，没有去玩他那些布老虎和木陀螺，也没有去找奶娘要东西吃，只是蹲在廊下看着墙角那株石榴树，像在等它今天长大一点。

他的背影很小，在午后的院子里像一粒还没落稳的种子，蹲在那里，对着墙角那片还没来得及开花的枝叶发了一会儿呆。

阮苓站在他身后不远处的花架旁边，看着他把下巴搁在膝盖上，没有走过去，过了好一会儿，她转身进了屋。

院子里空了一些，风从廊下穿过去，把花架上那盆文竹的叶片吹得轻轻晃了一下又停住了。

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