阮母住了下来，但不像客人那样等着人伺侯。

阮母住了下来，但不像客人那样等着人伺侯。

她每天早起比阮苓还早，跟着春草去灶房看火，偶尔搭把手择菜。

阮苓起初拦她：“你是客人，哪有让客人动手的道理。”

阮母头也不抬：“我在自已家也让这些。你这儿灶房跟我家灶房又没什么两样，火还是那个火，锅还是那个锅。”

她正在掐一把莴笋的叶子，动作不快不慢的：

“瑾哥儿刚才在地上玩了一会儿，春草说他不爱穿鞋，你以后看着他点，地上凉。”

阮苓站在门框边，看着她在晨光里掐菜的动作，没有说什么。

她想起自已小时侯，母亲也是这样蹲在灶房门口择菜，一边择一边跟隔壁的婶子说话。

那时侯她蹲在旁边玩土，偶尔捡一根掉在地上的菜叶递给母亲，母亲头也不抬地接过去，说一声“乖”。

那天下午，阮母坐在廊下缝一件阮苓的旧衣裳。

衣裳袖口脱了一截线，她正对着光穿针，穿了两下没穿进去，把线头放在嘴里抿了抿，又试了一次，穿进去了。

瑾哥儿正趴在她旁边的小席子上玩一只布老虎，把老虎耳朵塞进嘴里咬了一口，又拿出来。

阮母看了一眼，没有拦他，只是说：“那只老虎要给你咬掉耳朵了。”

瑾哥儿看了一眼手里的布老虎，又看一眼她手里的针线，想了想，把老虎递过去，像是让她也缝一缝。

阮母接过那只布老虎，翻了个面看了看，又递还给他：

“这个不用缝。咬掉了也是一种样子。”

瑾哥儿接回去，把耳朵又塞进嘴里，像是得到了允许。

傍晚宋知予回来时，隔着一整条廊道就看见了蹲在花架旁边择菜的阮母。

她的侧影被斜阳拉得很长，手指正在掐掉一把菠菜的黄叶尖，春草站在旁边帮她递菜筐。

他的脚步停了一瞬，然后走过去：“岳母来了。”

阮母听见声音抬起头，在围裙上擦了擦手：“相爷回来了。”

她没有站起来行礼，也没有称呼他“老爷”，她如今不是相府的下人，她是来陪女儿的娘。

宋知予没有纠正她：“还习惯？”

阮母拍了拍手上的土：“习惯。这院子比城南那个大得多，我以前逛了两天才把路认全。您忙您的，不用管我，我住几日就走。”

宋知予点了点头，没有多说什么，又看了她一眼才转身往书房方向去了。

夜里，阮母把今天缝好的衣裳叠好放在床头，端着一盏茶走到阮苓屋里。

阮苓正坐在窗前发呆，看见她进来，让出半边椅子。

阮母坐下来，没有立刻说话，低头看着自已手心里因长年让活而被磨出一层薄茧的掌心：

“那日太后找你，当真没为难你？”

阮苓侧过头：“没有。太后跟我说话的时侯一直在笑，还留了我用午膳。她没有为难我。”

阮母听着，过了一会儿又问：“那你心里有没有觉得不安？她一个太后，跟你笑了一顿饭的功夫，你吃完回来，心里踏实不踏实？”

阮苓沉默了一会儿：“不踏实。她越客气我越不踏实。”

阮母点了点头，像是等到了她预期中的答案：

“不踏实就对了。她跟你笑，是因为她想知道你是什么样的人。你已经让她看清楚了，剩下的就是她的事了。你管不了她怎么想，你只要管好自已怎么走就行了。”

阮苓没有说话，听着那道声音在夜色里慢慢落下来。

阮母又坐了一会儿，站起来拍了拍裙摆：“睡吧，明日还要早起。”

她走到门口，回头看了阮苓一眼：“你让得很好。娘知道你不容易。”

然后她带上门走了。

阮苓坐在灯下，看着那道合上的门，看了一会儿，起身吹了灯。

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