阿蕊听到这里，插了一句嘴：“嫂嫂手可巧了，我教她认料子，她一摸就记住，比我当初强多了。以后要是学会了裁衣裳，也算有个手艺防身。”

阮母看了她一眼，说：“你嫂嫂又不需要靠裁衣裳防身，她是正经嫁进相府的少夫人，跟你不一样。”

阿蕊不服气地鼓了一下嘴：“我也不是靠这个吃饭，我就是觉得学一门手艺总归是好事。”

阮母没有再跟她斗嘴，转过头问了她铺子上的事。

阿蕊便把自已最近进货的账目说了一遍，又说：“隔壁那家布庄的掌柜的总爱在门口晒太阳，时不时偷看我铺子里的客人，我就把那两匹卖得最好的料子摆在靠门口的位置，让经过的人一眼就能看见。”

阮母听她说完进货账目和隔壁布庄老板的事，又问她：

“你铺子经营得不错，可婚事也该想想了。就算要招赘婿，也得找个合眼缘的，心正、手勤、不偷奸耍滑的。不能因为你姐夫说了句‘招赘’，就随便找个人凑合。”

阿蕊听了，没有像以前那样一口回绝，只低下头，把她面前那只空枣碟子转了一圈，过了好一会儿才说：

“我又没说随便找个。”

她捏着那颗已经转了好一会儿的枣子说，“但总得比我强吧。比我差的，我也不稀罕。起码不能像隔壁杂货铺那个王二，整天蹲在门口嗑瓜子，铺子脏得下不去脚。”

她说完，把那颗枣子放进嘴里嚼了，像是在用这个动作把那句话画上句号。

阮母看着她低头嚼枣子的侧脸，没有继续往下说。

她伸手替她把衣领上沾的一根线头摘下来，放在桌上，又低头把那根线头捏起来捻了一下，像在确认它是不是棉的。

院门被拍响的时侯，老赵刚把那只粗瓷大碗端上桌，碗里盛着炖了一下午的鸡汤，汤面上浮着一层金黄色的油花，鸡肉炖得酥烂，用筷子一夹骨肉就分开了。

他的手还没收回去，就听见巷口传来一阵马蹄声，那声音不止一匹，在土路上由远及近，到了院门口停住了。

紧接着是靴子踩在青砖上的声音，沉稳而利落，像踩在石板上一样结实。

老赵手里的筷子顿了一下，他听出那脚步声的分量了。

他连忙放下筷子，起身往外走了两步，又像想起什么似的回头看了一眼灶台，像是想确认灶上的火熄了没有。

阮母也站起来了，她站起来的时侯膝盖碰了一下桌腿，碗里的米酒洒了一点出来，在桌面上洇开一小片暗色，可她没顾得上擦。

阿蕊把筷子搁在碗沿上，偏过头往门口看了一眼。

阮苓认出了那道脚步声。她放下筷子，站起来，但没有往前迎。

宋知予推门走进来。

他穿着一身青灰色的便服，没有束冠，只用一根玉簪把头发拢在脑后，腰间悬着一枚素色玉佩，没有带任何多余的饰物，整个人看起来不像一国丞相，倒像是路过此处、顺道进来讨碗水喝的远客。

他身后跟着两个随从，一个牵马，一个提着一只食盒，在院门口就停住了脚步，没有跨进来，只站在门外一侧。

门帘被掀开的那一瞬间，屋里像是被一阵风掠过了。

老赵最先反应过来，他几乎是本能地往下一矮，膝盖磕在青砖地上，发出一声闷响，连带着围裙上沾的那块面粉印子蹭到了膝盖处：

“相爷来了。”

阮母也跪下去了，动作比平时快，衣摆带了一下桌角，她连忙稳住身形。

那个十六七岁的小丫鬟正站在门边，看见这场面愣了一下，手里的茶盘差点滑脱，连忙放下托盘跪下去。

灶房门口那个劈柴的小厮也放下了手里的斧头，他不知道该往哪儿跪，索性在灶房门槛边原地跪下了。

阿蕊手里还捏着一根筷子，看看这个看看那个，也跟着跪了下来。

阮苓没有跪。

她站在桌边，隔着几步的距离，看着那道从门口走进来的身影。

他在屋中央站定，目光从那几道跪着的身影上扫过：

“都起来。一家人，不必多礼。”

他说着弯下腰，伸手扶了一下阮母的胳膊，那道力气不大不小，但正好能让她站起来。

他又侧过身，对老赵说了一句：