那时侯她劝他说：“实在不行就回去吧。”

他摇头说：“婶子，我不回去。我就算是死，也要死在京城。”

如今他没死，他活下来了。

老赵从灶房端了热茶出来，阮文杰接过去喝了一口，烫得嘶了一声，又舍不得放。

“婶子，我知道是谁在背后帮我。我这条命是堂姐给的，是相爷给的。以后只要有用得着我的地方，刀山火海我也去。”

阮母叹了口气，拉着他在廊下坐下，给他倒了第二杯茶。

“你别急着说那些。先把差事安顿好，站稳了脚跟再说。你堂姐和相爷不指着你回报什么，他们就想让你好好过日子。”

阮文杰捧着茶杯，低头看着茶水，没有说话，可他的手指在杯壁上攥得很紧，像要把那温热攥进骨头里。

吏部的差事安排得比预想的快。

阮文杰拿着宋知予的信去赵郎中那儿，当天就拿到了调令。

补了大理寺评事的缺，正八品。

官职不大，可大理寺是京中要紧衙门，能进去就是一步好台阶。

消息传到朝中，不少人私下议论：

“这阮文杰是谁？没听说过这么一号人物。”

可打听了一圈，知道是丞相夫人的堂弟，便都了然了。

有人酸溜溜地说：“裙带关系。”

可更多的人只是笑了笑，说：“丞相提携人，又不只这一个。”

倒是阮文杰自已，比谁都清楚这顶官帽的分量。

上任第一天，他天不亮就醒了，把官袍穿得整整齐齐，对着铜镜看了很久。

那面铜镜是他堂姐送的，说是入京的贺礼。

他摸着镜框上雕的纹路，想起堂姐递给他东西时说的话：

“拿着。我不是替你开路，我是给你一块敲门砖。门敲开了，走不走得远，靠你自已。”

他到大理寺的时侯，天还没大亮，门口的灯笼还亮着。

他对着那扇朱红大门站了一会儿，然后推门走了进去。

里面的人抬起头看了他一眼，有人问：

“新来的？”

他点了点头，挺直腰背走了进去。

宋知予是在傍晚听赵怀远提起这事的。

“阮文杰今日去大理寺报到了，早到了大半个时辰，把院子里的地都扫了一遍。通僚们说他倒是个勤快人。”

宋知予没有抬头，继续批手里的折子。

“没有仗着相府的关系偷懒就好。”

赵怀远笑了一下，“没有。倒是有些通僚，因为知道他是相爷提携的，对他客气得过了头。他自已反倒坐不住，跑去跟人抢活干，弄得人家都不知道该怎么接。”

宋知予批完最后几个字，把折子合上。

“那就好。”

他端起茶盏，喝了一口，语气平淡，“肯干活的人，不会差。”

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