阮文杰是会试放榜那天下午来相府报喜的。

他穿着一件半新的靛蓝袍子，袖口磨得发白，可洗得干干净净。

站在门口的时侯，他手里攥着那张榜文，指节泛白，像是攥着一条命。

门房认得他，说：“相爷在书房，你侯着。”

宋知予没有让他等太久。

他出来的时侯穿着家常的灰蓝直裰，手里还拿着一卷没合上的折子，抬眼看了阮文杰一下。

“中了？”

阮文杰扑通一声跪下来，额头磕在青砖地上。

“中了。第三十七名。谢相爷提携之恩。”

宋知予没有让他起来，低头看了他一会儿。

“你起来。”他说，声音不高不低，“会试是你自已考的，卷子也是你自已写的。我不过给了你一张名帖，没替你写一个字。你要谢，谢你自已那几年的灯油。”

阮文杰跪在地上，没敢动。

宋知予看了他片刻，语气淡淡地补了一句：

“起来吧，地上凉。”

阮文杰这才站起来，拍了拍膝上的灰，嘴唇动了动，像是想说什么，又咽了回去。

他低着头，瘦削的肩微微绷着，像是一根绷紧的弦。

宋知予让他在廊下站着，自已转身走回书房。

过了片刻，他拿着一封已经写好的信出来，递给阮文杰。

“你拿着这封信，去吏部找赵郎中。他看了信会安排你的差事。”

他顿了顿，“留在京城，不去地方。具l让什么，看你的本事。”

阮文杰双手接过信，封口还带着墨香，显然是刚写好的。

他攥着那封信，像攥着一根稻草，又像攥着一块滚烫的铁。

“相爷，”他抬起头，声音有些发涩，“堂姐那边……小的不知道该如何报答。”

宋知予看了他一眼，“好好当差，就是报答。别给相府丢人，比什么都强。”

阮文杰张了张嘴，还想说什么，可看着宋知予那张没有多余表情的脸，又把话咽了回去。

他只是深深一躬，转身大步走了出去。

他走到门口，回过头，朝着书房的方向又鞠了一躬，才快步消失在巷口。

消息传回阮家的时侯，阮母正在新宅的院子里晾衣裳。

她如今住在城南一条安静的小巷里，两进的小院，青砖灰瓦，虽比不上相府的气派，可胜在宽敞自在。

老赵在前院劈柴，听见院门被拍响，放下斧头去开门，就看见阮文杰站在门口，眼睛亮得吓人。

“婶子！婶子！”他一路喊着进了院子，手里挥着那封信，“相爷给我写信了！让我去吏部报到！”

阮母手里的衣裳掉在盆里，水花溅了她一身。

她顾不得擦，快步迎上去，“真的？相爷给你安排了？”

“安排了！说让我留在京城！”阮文杰的声音发颤，像是憋了很久的气终于吐了出来，“婶子，我不用回老家了，我能在京城当差了！”

阮母的眼眶一下子红了。

她想起这个侄儿刚来京城的时侯，穿着一件打补丁的袍子，蹲在相府后门口等门房通报，连顿饱饭都舍不得吃。

那时侯她劝他说：“实在不行就回去吧。”