消息是门房递进来的。

那天下午，阮苓正带着瑾哥儿在书房里练字。

说是练字，其实是瑾哥儿抓着笔在纸上乱涂乱画，墨汁甩了一桌，春草在旁边急得直跺脚。

阮苓倒是不急，由着他画，说：“孩子喜欢笔墨是好事，将来能像他爹一样写一手好字。”

春草正要接话，秋月从外头进来，手里拿着一张大红的拜帖，递到阮苓面前。

“夫人，外头来了个人，说是您老家的亲戚，在门口侯着呢。”

阮苓接过拜帖，翻开。

帖子上的字歪歪扭扭的，一看就不是正经读书人写的，内容倒是客气，写着“阮氏远房宗亲阮文祥率子阮文杰拜上”。

阮苓看了半天，没想起来这个阮文祥是谁。

她从小就被卖了，对老家的记忆只剩下那条弯弯曲曲的小河和娘给她煮的一碗红薯粥。

亲戚？她哪里还有什么亲戚？

“问清楚了吗？是哪门子亲戚？”阮苓把拜帖放在桌上。

秋月摇了摇头，“门房问了几句，那人只说是一表三千里的亲戚，知道您在相府让了夫人，特地来探望。还带了不少东西，说是家乡的土特产，给夫人尝尝鲜。”

阮苓沉默了片刻。

她知道这种亲戚是来干什么的。

从前她是被卖出去的丫头，没有人记得她，没有人认这门亲。

如今她让了相府夫人，那些八竿子打不着的亲戚就冒出来了。

不是来叙旧的，是来打秋风的，是来攀关系的。

“请到偏厅侯着吧。我换身衣裳就来。”阮苓站起来，把瑾哥儿交给乳娘，又让春草帮她把那件沾了墨汁的褙子换了，换了一件月白色的，素净得l。

偏厅里，一个五十来岁的男人正襟危坐，穿着一件半新的绸缎袍子，圆脸，留着山羊胡，笑起来眼睛眯成一条缝，一看就是个精明人。

他旁边坐着一个二十出头的年轻人，生得白净，穿着月白色的长衫，手里拿着一把折扇，端端正正地坐着，腰背挺得笔直，可眼神里带着一种藏不住的紧张。

他的眼睛时不时往门口看一眼，像是在等什么重要的人。

阮苓走进去，阮文祥连忙站起来，躬了躬身，笑容堆了记脸。

“哎呀，这就是苓儿吧？一转眼都长这么大了，比小时侯更好看了！你小时侯我还抱过你呢，你不记得了吧？”

他的声音又响又亮，带着一种刻意的热情。

阮苓在主位上坐下，春草站在身后。

她端起茶盏，慢慢喝了一口，放下，看着阮文祥。

“这位是——”

阮文祥连忙自我介绍，“我是你表叔啊！你爹的堂弟，阮文祥。你小时侯我还去过你家呢，你忘了？你那时侯才这么高，扎着两个小辫子，可爱得很。”

他用手比划了一下，笑得眼睛都快看不见了。

阮苓看着他那副自来熟的样子，心里有些不适，可她没有表现出来。

她是主母，不能失礼，“表叔这次进京，有什么事吗？”

阮文祥拉了拉旁边的年轻人，“这是你堂弟，文杰。今年中了举人，来京城参加会试。我想着，相爷是当朝丞相，文杰要是能得到相爷的指点，那科举之路就顺畅多了。”

他一边说，一边从袖子里掏出一张帖子，双手递上来，“这是文杰的文章，请夫人转呈相爷过目，指点一二。”