春草进来禀报的时侯，阮苓正在库房里对账。

周婆子站在旁边，手里捧着一摞新到的绸缎册子，等着夫人过目。

春草走到她身边，压低声音：“夫人，外头来了人，说是王尚书家的管事，求见夫人。”

阮苓手里的笔停了一下。

王尚书，礼部尚书王崇远，朝中重臣，也是宋知予的通僚。

两家的交情说深不深，说浅不浅，逢年过节相互走动，朝堂上彼此照应。

王家的管事突然上门，只怕不是什么闲话家常。

“说了什么事吗？”阮苓放下笔，把账本合上。

春草看了周婆子一眼，周婆子识趣地带着小丫鬟退了出去。

春草这才说：“说是替他们家二公子来提亲的。”

阮苓的心跳漏了一拍。

提亲。

给谁提亲？

她脑子里第一个念头是林婉清，可婉清是她宋家的外甥女，又不是阮家的人。

转念一想，王家提的恐怕是阿蕊。

阿蕊今年十三四，正是说亲的年纪。

她是阮苓的妹妹，虽然出身不高，可如今阮苓是相府夫人，阿蕊的身价自然也跟着水涨船高。

王家看上的不是阿蕊，是相府这门亲戚。

“人在哪儿？”

“在前厅侯着呢。带了不少东西，看样子是正经来提亲的。”

阮苓理了理衣裳，带着春草往前厅走。

她走得不快不慢，脑子里却在飞快地转。

王尚书家有二公子，叫什么来着？

她隐约记得，王家二公子今年十七，听说读书不错，去年举孝廉入仕。

至于人品如何、相貌如何、有没有通房妾室，一概不知。

她不能一口回绝，也不能一口答应。

得先看看对方的诚意，得打听打听那孩子的底细，得为阿蕊把好关。

前厅里，王家的管事正襟危坐，四十来岁，穿着l面，说话客客气气。

看见阮苓进来，连忙站起来，躬了躬身，笑容堆了记脸。

“夫人，小的王福，给夫人请安。”

阮苓在主位上坐下，春草站在身后。

她端起茶盏，慢慢喝了一口，放下，看着王福。

“王管事，大老远跑来，有什么事？”

王福从袖子里掏出一个大红的帖子，双手捧着，恭恭敬敬地递上来。

“夫人，小的奉我家老爷之命，替我家二公子向令妹阮姑娘提亲。这是庚帖，还有我家二公子的生辰八字，请夫人过目。”

春草接过帖子，转呈给阮苓。

阮苓翻开，看着上面工工整整的小楷，王家二公子，名唤王承彦，年十七，三月生，属兔，有功名，尚未定亲。

帖子末尾写着“愿结秦晋之好”几个字，笔力遒劲，像是有几分诚意。

阮苓合上帖子，放在桌上，看着王福。

她的脸上没有什么表情，不笑也不恼，让人看不出喜怒。

“王管事，王尚书的盛情，我心领了。只是舍妹年纪尚小，今年虚岁才十四，我和老爷还想多留她两年，不着急让她嫁人。这亲事，暂时不宜谈。”

王福愣了一下。

他没想到阮苓会拒绝，而且拒绝得这么干脆。

他张了张嘴，还想再劝：“夫人，我家二公子虽然才十七，可已经入仕了，明年就要去任地方官。人品相貌都是一等一的，府上也没有妾室通房。老爷说了，只要亲事成了，聘礼一定从厚，绝不会委屈阮姑娘。”

阮苓抬起手，打断了他，“王管事，不是聘礼的事。舍妹年纪小，性子还没定，我和老爷想让她再多读几年书，多见见世面。嫁人的事，过两年再说。王尚书的厚意，我记下了。回去替我谢谢王尚书，就说阮家高攀不上。”