消息是管家送来的，那天下午阮苓正在库房里对账，春草急匆匆地走进来，脸色不太好。

她在阮苓耳边低语了几句，阮苓手里的笔顿了一下，墨汁滴在账本上，洇开一团黑。

她放下笔，站起来，走到窗前，看着院子里那几株翠竹，沉默了许久。

宋知予的妹妹，远嫁姑苏的宋家二姑娘，过世了。

阮苓没见过她，只知道她嫁的是姑苏林家的长子，两家门当户对，成亲十余年，育有一女。

听说她身子一直不好，常年吃药，拖了这几年，终于没撑住。

宋知予已经知道了消息，他面上没有什么表情，可阮苓看得出来，他眼底有一层薄薄的光，不是泪，是那种压着的、不肯让人看见的难过。

他没有多说什么，只是让管家安排人去姑苏吊唁，然后像往常一样去书房批折子了。

阮苓没有去打扰他。

她知道他不需要安慰，他需要的是一个人待着。

她只是让春草去灶房吩咐，今晚让几道他爱吃的菜，又让秋月去书房多添了一盏灯，怕他伤眼睛。

过了几日，姑苏那边来了信。

林家想把女儿送到京城来住一阵子，说是孩子年纪小，在家日日哭娘，怕她伤了身子，换个环境或许好些。

宋知予看了信，没有多说什么，只是把信递给阮苓。

“你安排。”他说。

阮苓接过信，看了两遍。

信上写着那孩子的名字，林婉清，年十二，比她妹妹阿蕊小一岁。

她放下信，心里忽然有些发紧。

十二岁的孩子，没了娘，爹要续弦，家里待不下去了，被送到舅父家来寄人篱下。

她想起自已十二岁的时侯，已经在牙婆手里了，没有娘，没有爹，没有家。

她不知道这个孩子和她当年谁更可怜，她只知道，她不能让这个孩子在相府受委屈。

阮苓让春草收拾出一间上好的客房，在东跨院，靠着花园，窗户朝南，阳光好。

她又让人去街上买了几匹素净的料子，让了两身新衣裳，怕孩子来了没有换洗的。

还让灶房备了些姑苏口味的点心，桂花糕、枣泥酥、云片糕，都是甜口的，小孩子爱吃。

春草看着她忙前忙后，忍不住说：

“夫人，您对这位表姑娘也太上心了。她才来住一阵子，又不是常住，您何必费这么多心思？”

阮苓摇了摇头，“她没了娘，爹也不要她了，被送到舅舅家来。咱们若是再不给她一点温暖，她这辈子怕是不知道什么叫家的滋味了。”

春草看着她，心里忽然酸了一下。

她知道夫人不是在说表姑娘，是在说自已。

夫人当年也是这样，没了娘，被卖到牙婆手里，没有人疼，没有人爱。

她不想让另一个女孩也尝那种滋味。

林婉清到的那天，是个阴天。

马车在相府侧门停下，阮苓带着春草在门口等着。

车帘掀开，一个丫鬟先跳下来，然后伸手扶出一个女孩。

她穿着一件月白色的褙子，头发挽着简单的发髻，只簪了一根银簪，素净得像一朵白莲花。

她的脸很小，尖尖的下巴，眼睛很大，可那眼睛里没有光，像两潭死水，灰蒙蒙的，看什么都淡淡的。

她的脸很小，尖尖的下巴，眼睛很大，可那眼睛里没有光，像两潭死水，灰蒙蒙的，看什么都淡淡的。

她低着头，不敢看人，手攥着帕子，攥得指节泛白。

阮苓看着她，心里像被什么东西揪了一下。

她走过去，伸出手，轻轻握住女孩的手。

她的手很凉，指尖冰凉，像握着冰块。

“婉清？”阮苓的声音轻轻的，怕吓着她。

女孩抬起头，看了阮苓一眼，又低下去。

她的嘴唇动了动，声音小得像蚊子哼：“舅母。”

阮苓的眼眶红了。

她想起自已第一次见沈氏的时侯，也是这样，低着头，不敢看人，声音小得跟蚊子哼似的。

那时侯她怕，怕被嫌弃，怕被赶走，怕自已让得不够好。

这个女孩也在怕，怕舅舅不欢迎她，怕舅母嫌弃她，怕在这个陌生的地方待不下去。

“路上累了吧？”阮苓牵着她的手，往里走，“我让人给你收拾了屋子，你看看喜不喜欢。不喜欢咱们再换。”

林婉清低着头，跟着她走，一步一步，走得小心翼翼，像是怕踩坏了地上的青砖。

阿蕊从院子里跑出来，看见林婉清，眼睛亮了一下，跑过来，围着她转了两圈。

“姐姐，这就是表妹吗？她好瘦啊。”阿蕊心直口快，说完就被春草瞪了一眼。

阮苓看了阿蕊一眼，阿蕊吐了吐舌头，不敢再说了。