如果在后颈出现了黑毛生长，那便说明黑鬃根已经渗进了脊椎附近。

村民排了很长一列，有人把袖子撸到肩膀，有人不等猎人开口就自己脱了外套。布伦举着水源图挨个辨认，每来一个人就指出取水点。

裂谷东侧底段的居民用的是最早被穿透的那层水源，排在前面的五六个人手背上都有不同程度的黑斑。甚至有些人张嘴之后口腔内壁已经黑化，牙龈往外渗暗色黏液，他们被家人藏在屋子里，不告诉任何人。

公孙锡让桑焕带人将这些人架到第二间棚屋里锁上铁链。

裂谷上层靠矮人旧井的那几户症状较轻。

最上面的独立水层还没被侵染，那些人经过检查没有发现异常。

公孙锡触摸了几个重症患者的手背，信息视觉沿着皮肤接触面往里走了半寸。

画面指向同一条回廊：热泉最底层。

水脉往上走，黑色的荆棘上长着绒毛，跟着水脉一路前进，从裂窟最深处一直延伸到他脚下这块空地。每个人手上的黑斑黑毛都是从这条线的末端长出来的。

检查的过程中有人在喊叫反抗，有人在哭，有人隔着排队的人群对老柴栋骂了一句话，然后被猎人按住。

桑焕从第二间棚屋出来后把铁链在门上绕了三圈。

“里面三个看起来很严重，牙龈都全是黑的。”

“最近几天派人给他们定时送饭送药，观察并记录他们的身体状况。

有好转的可以转移到第一间棚子，如果病症继续恶化，你知道怎么处理。”公孙锡看了桑焕一眼，他知道这是个沉重的选择。

“检查完村民后，别忘了也给猎人们检查一遍”公孙锡补充。

“知道。”

桑焕点头回应，他的手腕上那些被自己刮了又长的黑毛在阳光下根根分明。他也被分在第一间棚屋里，和霍岑、苏图、老柴栋住同一间。

苏图被猎人叫出来时还不知道自己手背上有黑点，在排队的时候看着前面的人一个个被撸起袖子，突然把自己的右手缩进袖子里。

莉莉安从棚顶上往下喊了一声：“那个家伙，你手别缩，伸出来。”

正午之前，空地上所有人都检查完毕。新确诊十二个人。

七个轻症进第一间棚屋，三个严重的锁进第二间。

隔离区封闭之后，公孙锡把剩下的山眠药剂材料和那锅凉掉的药底子，连同从裂窟入口池边新采来的矿粉，一并倒进妮薇家的大铁锅。

村民们找来的烬脉草数量不算太多，但也够用，这样山眠药剂就剩最后一样材料，强大野兽的身体部位。

公孙锡第一次熬制使用的是鬣兽的肌腱，但现在已经全都用完，这副药剂的功效便取决于此，越是强大的野兽，药剂效果越好。

他的目光飘向了北风的屁股，那上面还挂着狮鹫的脑袋。

几个小时后，新熬的两锅暗琥珀色药液盛出，每个轻症村民都分了一碗。

重症的三个村民，也被猎人们按着灌进去了合适的量，喝完之后陆续沉沉睡去。

第二间棚屋里在当天下午就安静了下来。

天黑前桑焕打开那扇门。里面有两个已经没了呼吸，四肢僵成扭曲的角度，手指比霍岑撞门时至少变形了两倍，脸还没完全变形，能认出是谁。

第三个跪在墙角，用手扒着石板缝隙，指甲全断了，嘴里含着一截自己咬碎的舌头。桑焕把他翻过来，瞳孔已经散了。

猎刀捅进他胸腔的时候他没有任何挣扎，喉咙里最后一下低吼不像人，反而像桥冢鬣兽会发出的声音。

桑焕从那间棚屋里出来，把刀擦干净，回头让猎人把三具尸体搬到谷口石堆后面集中焚烧。火星从石堆上升起来，和裂谷里涌上来的蒸汽混在一起。

三个猎人负责火堆，没人说话，其余的居民围在空地外圈，隔着火堆的光能看见他们的脸，他们在认那三具尸体是谁。

布伦站在火堆前面，手里还拿着那张水源图，他不说话，周围围观的人也不出声。

玛拉婶从人群中走出来，把他手里那张图抽走。她对所有人宣布了明天的安排。

除了老人和孩子，都要去采集矿粉，取干净的热泉水，去村子外面找烬脉草。

第一间棚屋里，轻症患者陆续醒了一次。霍岑最先睁开眼，靠在干草堆上看了一眼坐在门边的妮薇，他已经能把手指伸直了，虽然指甲还是比正常人厚。

桑焕坐在他对面，把那只长了黑毛的手腕搁在膝盖上，没有再藏。老柴栋从大衣口袋里掏出那只铜壶放在脚边。

苏图靠墙坐着，看着自己手背上那几个还没褪的暗点发愣。

空气很安静，灶台那边的火已经灭了，药味还在石板的每一条缝里留着。

明天天亮以后，桑焕将会提前出来，和公孙锡莉莉安二人一起，在布伦的带领下进入裂窟。_c