聚贤客栈二楼尽头，死寂一片。

范霜华死死捏着手里的白纸，指尖因为用力而微微发白。

纸上那十一个字如同刀锋，扎得她眼睛生疼――“范姑娘，明日午时，侯府请茶。”

她低头看了一眼自己身上的月白男装，又看了一眼那支几乎将紫檀木桌震裂的精钢弩箭。

“姑娘……”

门外传来一声极轻的呼唤，客栈掌事范安探进半个脑袋，嘴角的血迹还没干透，“守夜营的人……把客栈围了。无声无息的，弟兄们连刀都没拔出来，就被下了械。”

“知道了。”

范霜华深吸一口气，将白纸折好，收入怀中，“下去歇着吧，把嘴闭紧。”

“是……”

范霜华走到窗前，看着外面黑黢黢的长街。

风雪未停，但她知道，这宣府城已经变成了一口巨大的铁锅，而她和范家的商队，就是锅里的肉。

这位宣府侯，远比传说中更狠，也更稳。

――

翌日，午时。

宣府侯府，书房。

这里的火盆烧得极旺，劈啪作响。

秦烈一身玄色常服，正坐在长榻上，手里捏着一卷沈文度刚送来的流民安置册子。

陈勋垂手立在案旁，低声道：“侯爷，人到了。”

“请。”

秦烈头也没抬。

门帘掀开，一阵寒风裹着雪花涌了进来。

范霜华迈步入内。

她今日依旧是一身月白男装，头戴方巾，脚蹬皂靴，若不细看，活脱脱一个俊俏的江南小生。

只是那双秋水般的眸子，在进门的一瞬间，便将书房内的布置打量了个通透。

“草民范记商号账房，见过侯爷。”

范霜华躬身行礼，嗓音刻意压低，显得有些低沉。

秦烈放下手里的册子，抬眼看她。

四目相对。

秦烈嘴角勾起一抹玩味的笑意：“范姑娘，既然进了本侯的门，这男装，就不用再演了吧？”

范霜华浑身微微一僵。

她自问伪装得极好，喉结、身段都用秘法遮掩，走南闯北三年，从未出过差错。

“侯爷说笑了，草民确实是……”

“范霜华，晋商八大家之首，范永斗的嫡亲孙女。十六岁跟着商队出关，十七岁在漠北用三千斤劣酒换了兀良哈部五百匹战马。”

秦烈身子微微前倾，眼神如鹰隼般锐利，“需要本侯把你去年在辽东做的几笔生丝买卖，也一条条念出来吗？”

范霜华一口气堵在胸口，脸色顿时有些发青。

她转头看向一旁的陈勋。

陈勋只是微微一笑，递过去一杯热茶：“范姑娘，侯府的听风网虽然刚建没多久，但查一个商贾的底细，还不算难。请茶。”

范霜华自嘲地一笑，索性不再装腔作势。

她直起腰，摘下头上的方巾，一头乌黑的长发顿时如瀑布般散落开来，垂在肩头。

那张原本就精致的面孔，在烛火映衬下，多出了几分属于女子的明艳与英气。

“侯爷好手段。”

范霜华自己寻了个椅子坐下，端起茶盏抿了一口，“既然侯爷什么都知道了，那昨夜用弩箭将小女子截在客栈，又是为了何事？总不会是真为了喝这杯清茶吧？”

秦烈站起身，走到书案前，从一叠公文中抽出一张极薄的宣纸。

“这是陈勋今早从你房间里‘借’出来的东西。”

秦烈抖了抖那张纸，“信刚写了个开头，‘父亲大人安好，宣府势变，秦烈此人防官胜防虏，其粮饷虽断，但市面盐铁不缺，疑有暗仓……’”

秦烈每念一句，范霜华的心就往下沉一分。

听到最后，她后背已经渗出了一层冷汗。

“侯爷这是要杀人灭口？”

范霜华冷笑，强作镇定。

“杀你？本侯嫌浪费力气。”

秦烈随手把那张纸扔进火盆，看着它化为灰烬，“本侯只是好奇，你既然看出了宣府的盐铁价格比京师还低，就没算算，本侯的粮食能吃多久？”

范霜华眼神一闪，沉声道：“朝廷钱粮司运来的最后一批粮食，今天早上刚开仓。全宣府的人都看着呢，那是霉米拌沙石。侯爷，两万守夜营，加上城内城外近五万嗷嗷待哺的流民。就算您手里有别的库存，能撑过这个冬天？”