宣府北门外八里，风雪泼天。

三百守夜营猎骑早已散成一张巨大的黑网，马蹄裹了厚麻布，在积雪中踩不出半点声息。

所有的强弩都上了弦，齐刷刷对准了前方蠕动的黑影。

秦烈按着鹰首刀柄，立于高坡之上。

柳成林落后半个马位，两百名黑甲铁骑如铁塔般护卫在左右，任由暴雪将玄黑的重铠染成一片白。

“侯爷，来了。”

柳成林低声吐气，一团白雾瞬间被狂风扯碎。

前方，风雪中现出一列长长的车队。

三十多辆大车皆用厚重的防寒黑毡严严实实地蒙着，拉车的骡马嘴上套着嚼子，闷着头在齐膝深的雪地里艰难前行。

百余名护卫跨着塞外短马，人人按着腰间长刀，眼神警惕地四下张望。

车队正前方，一面大旗被狂风吹得猎猎作响，着了墨的“范记”二字在雪地里格外刺眼。

“吁――！”

商队的先导头目猛地勒住战马。

因为在他的正前方，雪原中毫无征兆地筑起了一道黑色的人墙。

三百名守夜营猎骑不不语，冰冷的眼神死死盯着这支不速之客。

“在下山西范记商号掌事范安，奉东家之命，特来宣府送炭！”

那先导头目是个满脸横肉的汉子，此刻却不得不挤出满脸谄媚的笑意，隔着漫天风雪高声大喊，“军爷！通融通融！”

秦烈看着他，只冷冷地吐出一个字：“查。”

“得令！”

柳成林打了个手势，数十名猎骑如饿狼般扑了上去。

他们根本不理会范安的谄媚，手中的马刀挥出，刺啦一声，直接挑开了打头几辆大车的黑毡。

“军爷！真是炭！都是上好的黑炭！”范安急得大叫。

然而，当黑毡被彻底掀开，露出的确实是一筐筐码得整齐的黑炭。

可负责搜查的老兵眼毒，冷笑一声，拔出腰间短刀，对着那粗大的黑炭狠狠一扎。

“当！”

一声清脆的金属撞击声，在死寂的雪夜里格外清晰。

老兵伸手探进炭筐，猛地一拽，一根长两尺、通体漆黑的上等精铁条便被他生生拔了出来。

紧接着，其他几辆车也传来了密集的“当当”声。

“侯爷！有货！”

老兵扯开一顶厚麻袋，抓出一把白花花的物事，凑到嘴里舔了舔，呸地一口吐在雪地上：“是精盐！官家上好的细盐！”

三十多辆大车，黑炭不过是面上一层。

底下压着的，全是宣府如今最缺的精铁、私盐，甚至还有大箱大箱防冻疮、治刀伤的塞外药材。

柳成林看清那些精铁条，眼睛登时红了。

他转头看向秦烈，眼中满是按捺不住的杀机：“侯爷！这帮晋商果然通着天！朝廷刚断了咱们的铁料，他们就把精铁送到了眼皮底下。这哪是送炭，这是拿捏着咱们的软肋，来探底舱来了！”

秦烈翻身下马，踩着咯吱作响的积雪，一步步走到范安面前。

那强大的压迫感让范安座下的战马不安地扬起前蹄。

范安噗通一声跌下马背，跪在雪地里瑟瑟发抖：“侯爷饶命！侯爷饶命！小人只是个跑腿的，这车上的货……是关内大富商托咱们运来的，说是……说是大雪封山，特来救宣府的急啊！”

秦烈居高临下地看着他，嘴角带着一抹戏谑：“救急？本侯的钱粮司今日刚查出三万石霉米，你范家的精铁官盐今夜就到了北门外。你们这位大富商，算盘珠子拨得比朝廷的邸报还要快。”

“小人不知！小人真是不知啊！”范安拼命磕头。

秦烈懒得听他废话，右手微微一抬：“把车队放进城，所有货物，暂扣北门常平仓。至于你――”

秦烈俯下身，冰冷的鹰首刀柄重重砸在范安的下巴上，砸得他满嘴是血。

“给你们东家带个话。宣府的买卖，以前怎么做本侯不管。从今日起，得按本侯的规矩做。想要银子，让能管事的人，亲自来侯府见我。”

说罢，秦烈跨上战马，调转马头：“回城！”

“恭送侯爷！”

柳成林大手一挥，黑甲重骑押解着三十多辆大车，涌入宣府北门。

范安瘫坐在雪地里，看着那黑压压的军队，半晌没敢喘一口大气。

而在商队中后方的一辆不起眼的小车旁，一个裹着宽大黑毛毡的消瘦年轻账房正冷眼看着这一切。

那毛毡拉得极低，遮住了大半张脸，只露出一截精致雪白的下巴。

在看清秦烈离去的背影后，那双如秋水般的眸子里，闪过了一抹极深的忌惮。

――

当晚，商队被安置在宣府城内的聚贤客栈。

这里原本是宣府最大的酒楼，如今因为缺粮缺饷，生意冷清得厉害。

整个二楼都被范家的商队包了下来，长廊里静悄悄的，唯有风雪拍窗的声音。

二楼尽头的房间里，火盆里的炭火烧得正旺。