许念夹了一块鱼，说："我认识一个房东，楼下有间铺子在出租，租金便宜。你要是有想法，可以开个小店什么的。"

"开店？"

"你总不能一直送快递吧。"她没抬头，语气很平常。

宋祁安想了想。他手头攒了一点钱，不多，但开个小店勉强够。他问许念那间铺子在哪，她说了个地方，离河边不远。

第二天他去看了一眼，铺面不大，三十来平，门口有一棵梧桐树。前任租户是个卖干货的，走了之后墙上还贴着价目表。阳光从卷帘门底下照进来，能看到空气里的浮尘。

他站在铺子中间，想象了一下自己坐在柜台后面的样子。许念不知道什么时候来了，靠在门框上看他。

"怎么样？"

"我在想卖什么。"

"你以前做什么的？"

"跟人合伙做过点小生意。"

"那不就得了，做过就不怕。"

他租了那间铺子，卖日用百货。第一周没什么生意，第二周也差不多，但他每天还是准时开门，把货架擦干净，把商品摆整齐。许念下班会过来待一会儿，有时候带两个橘子，有时候带一本书，坐在门口那棵梧桐底下看。

"你以前在哪儿？"她问。

"海城。"

"为什么来宁城？"

"想换个地方。"

许念没追问。她把书翻了一页，说："宁城挺好的，小归小，但能过日子。"

冬天来的时候，铺子里没有暖气，他买了一个小太阳，放在柜台底下。许念给他织了一条围巾，深灰色的，针脚不太匀。

"第一次织，不好看。"她说。

"挺好的。"

他戴着那条围巾过了一整个冬天。宁城冬天湿冷，风从河面上吹过来，裹着水汽，钻进骨头里，但他的铺子门口那棵梧桐落光了叶子，光秃秃的枝桠伸向天空，他每天早上开门的时候抬头看一眼，觉得还可以再撑一天。

开春的时候他攒够了首付，买了河边一套小房子，一楼，带一个小小的院子。他去看房那天许念陪他一起。

院子很乱，前任房主种了一些不知道名字的花，枯了大半。宋祁安站在院子里，看见角落有一小块空地。

"那儿种点什么好？"他问。

许念看了看："桂花吧。秋天香。"

"桂花树好活吗？"

"好活，浇点水就行。"

他买了树苗，在一个傍晚栽下去。土很硬，他挖了半天，坑挖得不大，但刚好把根埋进去。许念在旁边蹲着，用手把土拍实。

"你还真种啊。"她说。

"嗯。"

"你不走了？"

他站起来，拍了拍手上的泥。河面上的风吹过来，带着初春泥土的味道。那棵桂花树苗很小，细细一根，在风里晃了晃。

"不走了。"他说。_c