干涸河床消失在一道低矮的土坎处，土坎上方是一大片平坦的灰白色地面，像是被某种重物反复碾压过的硬质平面。

苏澈勒住马，目光落在那片灰白色地面上。

凤芝也停了下来，她没有说话，只是安静地坐在马背上，看着那片平坦地面尽头的方向。

那里的地面上有一道不规则的凸起，在平坦地面尽头拱起一道圆弧形的轮廓像是一段被半掩在沙土中的大型结构顶部，表面覆盖着厚厚的灰白色风化物。

“伏龙到了。”凤芝说。

苏澈翻身下马，将缰绳在手腕上绕了一圈，然后朝前走了几步，在那道圆弧形轮廓前方约十米处停下脚步。

他蹲下身，用手掌拂开地面表层的浮沙，露出一截坚硬的表面，混凝土制的，表面布满了细密的裂纹和风化剥蚀的痕迹。

他顺着那道轮廓继续清理沙土，混凝土结构向地下延伸，在水平方向上一字排开，和九爷描述的地下工事入口特征基本吻合。

凤芝牵马走到他身边，低头看着那段暴露出来的混凝土结构。

“那就是入口？”

“应该是。”

苏澈站起身，从驮包里取出一把折叠锹，沿着那道轮廓的边缘向下挖掘。

沙土松散，挖掘的进度比预想中快得多。

大约半小时后，混凝土结构的顶部被清理出了一片长约三米、宽约两米的区域。

在结构顶端靠近西侧的位置，有一道整齐的长方形切口，边缘嵌着一条极细的金属边框。

凤芝站在他身后，看着那道切口。

苏澈蹲下身，将手指伸入切口边缘的缝隙中，试探着向上提拉。

没有反应。

他换了个位置，手指沿着切口边缘摸索了一圈，在西北角摸到一处凹痕，大小和形状与手指的弯曲程度吻合。

他用力向上一拉，那块混凝土板发出了一声沉闷的摩擦声，然后缓慢地向上抬起了几厘米。

缝隙里涌出一股气流，带着陈年灰土、铁锈和某种更深处的地质层位特有的气味。

苏澈将那块混凝土板完全掀开，露出下方一条垂直向下的竖井入口，井壁是混凝土浇筑的，表面布满粗粝的模印和蜂窝状气孔。

竖井内壁嵌着一排锈蚀的铁质梯蹬，垂直向下延伸，在光线照射不到的深处没入黑暗。

苏澈抬头看了一眼天色。

太阳已经在西沉，剩余的日照时间大约还有一个半小时。

“先休息，补充体力，后面再看？”

凤芝开口。她的目光落在那道竖井入口上，表情平静，但握着缰绳的手指比平时紧了几分。

“今天下去太赶了。晚上能见度也不行，你总得看清脚下再走吧？”

苏澈没有立刻回答。

他站在竖井边缘，低头看着那些锈蚀的铁梯蹬，感受着从井底涌上来的那股凉风。

半分钟后，苏澈转身走向马匹，开始卸下驮包。

他取出一只铁皮水桶和一捆干柴，在竖井入口北侧约五米处找了一处较平整的沙地，开始架设今晚的营地。

凤芝牵着三匹马走向那片河床边缘，那里有稀疏的骆驼刺可供马匹啃食。

她将马拴好，回到营地时苏澈已经搭好了简易的遮风屏障，用油布和石块围成一个低矮的半圆形防风墙，地上铺了毡毯，柴火堆已经架好。

凤芝在火堆对面坐下，伸手烤着火。

两人沉默地吃了干粮，火光将两人的影子投在背后的沙地上，被夜风揉碎又聚拢。

苏澈拧开水囊喝了一口，重新拧紧盖子，将水囊放在伸手可及的位置。

然后他靠着驮包坐下来，目光落在不远处的竖井口方向。

竖井口像一只半睁的眼睛，正一眨不眨地盯着他。_c