天边最后一抹亮光沉入地平线时，凤芝勒住了马。

"就这儿吧。"

她翻身跳下马背，靴子踩在沙砾地上发出一声闷响。四周是一片低矮的沙丘，稀疏的骆驼刺从沙缝里钻出来，蜷成干枯的球状。

风从西北方向吹来，卷着细沙打在脸上，带着一种干燥的、毫无生气的凉意。

苏澈也下了马，将缰绳在手腕上绕了一圈。

三匹马在原地跺了跺蹄子，喷出几团白汽，马鬃上沾满了细沙，被风吹得微微晃动。

凤芝已经动手了。

她从灰色骒马背上卸下一只驮包，掏出那口小铁锅和一只水囊，又翻出一包干饼和咸肉，动作利落。

她没有指挥苏澈，只是自顾自地做着，在沙丘背风的一面挖了个浅坑，从马背上抽出一捆干柴，三两下架起一堆篝火。

"你搭个毡棚。"

凤芝头也没抬地说，

"风刮起来的时候，睡在露天明天早上起来鼻子耳朵里全是沙子。"

苏澈没有多话，将两匹骟马的鞍具卸下来，从驮包里翻出两块防水的旧油布，在沙地较平坦的背风处铺开。

他拉起另一条油布作为遮挡，将四角用石块压住，搭出一个低矮的三角形棚子。

空间不大，恰好能容两个人并排躺下，苏澈看了看，觉得还可以。

篝火燃起来的时候，天色已经彻底黑了。

沙漠上空的星星比四九城稠密得多，铺满天幕，像一层碎钻嵌在深蓝色的绒布上。

火光在凤芝脸上跳动，她的额头和颧骨已经被白天的风吹出了一层薄薄的红痕。

"你爷爷第一次带你去伏龙，是什么时候？"

苏澈在火堆对面坐下来，从靴筒里抽出一根干草茎叼着，看向对面的凤芝。

凤芝正在掰一块干饼，听到他问，想了想："十二岁那年。"

她把掰开的饼放进铁锅里，又撕了一块咸肉扔进去，加了半瓢水，

"我那时候还不懂事，就觉得要出远门了，挺高兴的。他也没跟我说去伏龙，就说去沙漠里找一样东西。"

"找到了吗？"

"找到了。"

凤芝用一根树枝搅了搅锅里的东西，肉香和饼的焦香混在一起升起来，

"那地方有一个塌了一半的石头房子，房子里面是空的，什么都没有。我爷爷在房子后面挖了一个坑，从里面取出一只铁匣子。铁匣子锈得厉害，用石头砸了半天才打开，里面是一包纸。纸都发黄了，上面画着东西，我看不懂。他看完之后就收起来了，从那以后再也没有提过。"

苏澈把手里的干草茎扔进火里，草茎蜷曲了一下，冒出一缕细烟。

"那些纸还在吗？"

"不知道。后来我爷爷走了，我收拾他的东西，没找到那个铁匣子。可能是他自己处理掉了，也可能是藏在别的地方，我没翻到。"

锅里开始冒泡，凤芝用树枝搅了搅，倒了两碗，推了一碗到苏澈面前。

苏澈接过烫手。

糊糊里混着干饼碎屑和咸肉丁，被水煮开后膨胀成一锅黏稠的粥状物，卖相一般，但热气腾腾。

他低头喝了一口，咸味在舌根散开，带着一股干饼特有的焦香。