夜色在菜市口胡同上空收拢成一片浓稠的暗蓝。

苏澈从平安旅社出来时，街面上的店铺已经陆续上了门板，只剩几家卖夜宵的小摊在巷口亮着白炽灯泡，昏黄的光落在冒热气的锅沿和食客低垂的头顶上。

他穿过两条横街，拐进菜市口胡同。

空气里弥漫着煤炉余烬和炸油条剩下的陈油混在一起的气味，在夜风的搅动下时浓时淡。

赵记杂货铺的木板门半掩着，门缝里泄出一条细长的暖黄色光带，落在胡同的青砖地面上。

苏澈抬手推门，门轴发出一声干涩的吱呀，屋内柜台上的煤油灯跳了一下，灯芯上端腾起一小缕黑烟。

九爷坐在柜台后面的高脚凳上，面前摊着一本泛黄的线装账册，旁边放着一壶沏好的热茶，两只白瓷茶杯倒扣在茶盘里，杯沿微微冒着白汽。

“关门。”

九爷没有抬头，手指按在账册的某一页上。

苏澈转身合上门板，从里面插上门闩。

屋内的光线被隔绝在四壁之内，煤油灯的暖光填满狭小的空间，将货架上排列的瓶瓶罐罐和角落堆叠的纸箱轮廓投射在墙壁上，拉出长短不一的影子。

“坐。”

九爷抬手示意柜台对面的木凳。

苏澈坐下。

两人之间隔着一块不足一尺宽的旧木板，木板表面被磨得光滑发亮，中间有一道浅浅的凹槽，是常年放置算盘留下的痕迹。

九爷把倒扣的茶杯翻过来一只，提起茶壶注满，推到苏澈面前。

茶水呈深琥珀色，几片舒展开的叶底沉在杯底。

“当年王爷从府里撤退的时候，走得很急。”

九爷开口，声音比白天低了些，裹着陈年烟气和茶渍的沙哑，

“能带走的银票、细软、能折现的金银器皿，装了五只樟木箱，从后门上了车。但有些没来得及带走。”

九爷伸出一根手指，在柜台上画了一个方框。

“95号院。那栋四合院的地基下面埋着一批黄金，是昭和年间王爷从东北那边辗转弄来的，成色足，印着伪满时期的旧戳。埋下去的时候用的是防潮的油布和柏油封口，做了三层隔离，就算地潮再大也泡不坏。”

苏澈端起茶杯喝了一口。

茶水烫，沿着喉咙落下去时带起一道暖流。

“埋这批黄金的事，府里知道的人不超过五个。”

九爷继续说，

“王爷自己、聋老太、账房的我、还有一个当时负责施工的匠人。后来那位匠人回山东老家途中染了时疫死了，剩下的人就只剩三个。王爷一走，聋老太作为嬷嬷留下来看院子，名义上是看守府邸，实际上那批黄金就埋在她每天走来走去的脚底下。”

九爷端起自己的茶杯抿了一口，放下。

“但黄金这东西要命。消息不知道怎么走漏出去的，有人盯上了95号院。四合院里的人想分了那批货。可那帮人做事不干净，惊动了住在院子里的苏家。”

苏澈的手指在茶杯边缘停了一下。

九爷看了他一眼，继续往下说。

“苏家那对夫妻都是老实人，男的是轧钢厂的工人，女的在家带孩子。他们伙同轧钢厂李怀德，杨厂长，制造了工伤事故。”

九爷说这些话的时候语速很慢，没什么起伏，像是在念一份早年间写好的旧账。

“后来妹妹晓晓被卖了，哥哥差点被易中海他们打死。”

“后来那个哥哥一斧头砍下易中海的头。”苏澈说。