“府里的人都散了，该跑的跑，该藏的藏。留下的人要么死透了，要么像聋老太那样，换个地方混口饭吃。”

“还有没有跟王府有旧的人活着，能说得上话的？”

那人又吸了一口烟，想了想。

“有一个。姓赵的，以前在府里管账房，年纪大了，算得一手好账，嘴也严。后来府里出事，他躲到南城去了，在菜市口胡同开了一家小杂货铺，卖些针头线脑、油盐酱醋，不惹眼。你要是想打听当年府上那些银钱往来和地契去向，他是最清楚的人。”

“他怎么认人？”

“你提九爷就行。当年府里就叫他九爷，他认这个。”

那人把烟头掐灭在鞋底上，站起来，

“那个人嘴严，但心不瞎。你进了铺子别多说话，直接报九爷的名号，他自然会跟你聊。”

苏澈也站起来，从口袋里摸出几张零钱放在石凳上。

苏澈没有回头，走出院门，沿着窄巷回到主路上。

日头已经升起来了一些，胡同里的烟气和晨雾正在慢慢散开，露出灰蒙蒙的天空。

他朝南城方向走去。

菜市口胡同不长，但窄，两侧挤满了小门脸。

卖菜的摊子摆在路边，水渍在地面上洇出一片深色的湿痕。

苏澈从菜摊中间穿过去，在一家不起眼的杂货铺门前停下。

铺面不大，一扇门板开着一半，门口挂着一块旧布帘，帘子上印着褪了色的“赵记杂货”字样。

他掀开布帘走进去，店内光线昏暗，货架上摆着暖壶胆、针线盒、蜡烛、食盐、火柴，角落里堆着几摞搪瓷脸盆，一个头发花白的老人正坐在柜台后面就着窗边的光线看一本账册。

老人戴着老花镜，镜腿用白胶布缠着，账册摊开在面前，手指按着一行行用毛笔写就的小字。

苏澈走到柜台前，没急着开口。

老人抬起头来，从镜片上方看他，目光带着那种常年开店的人都有的审慎。

“要点什么？”

“九爷。”苏澈说。

他摘下老花镜，仔细看了苏澈一眼，

老人抬起眼皮看了他一下。“你找我想问什么？”

“王爷的东西，”

苏澈说，

“当年府里散掉之前，银钱和地契的流向，您还记得多少？”

“你是来问账的。”

“是。”

老人吸着烟，沉默了一会儿，像是从记忆深处翻找什么东西。

“当年王爷手里有两笔账。明账是府里的日常开销和地租收入，那本账我管了十年。暗账在谁手里我不知道，只知道有一批东西是从宫墙根里出来的，经了不止一道手才到王爷府上。后来王爷出事，那批东西的下落就成了谜。”

“有没有留下文字记录？”

“没有。”

老人摇头，

“那批东西，”

苏澈问，

“有没有可能还在四九城？”

老人没有立刻回答。

他吸完那根烟，把烟头在柜台边缘摁灭，扔进脚边的铁皮罐里。

“你问的事，不是一两句话能说清的。你要是真想弄清楚，后天晚上再来，那个时候人不杂，我能多跟你说两句。”

苏澈点了一下头，转身走出杂货铺。_c