“杀你很容易，”男人说，“但我不想杀你。我想跟你做一笔交易。”

“什么交易？”

“你替我杀一个人，我给你你想要的东西。”

“我想要什么？”

“观天阁的秘密。”

上官沉舟的心跳快了一拍，但脸上没有任何表情。

她的瞳孔没有放大，呼吸没有加快，心跳的声音被她刻意压了下去。

她练了十年的伪装，不会因为一句话就露馅。

“你知道观天阁？”她问。

“知道，比你知道的多得多。你查了这么多案子，见过那么多观天阁的铜牌，但你不知道观天阁的阁主是谁，不知道观天阁的总部在哪里，不知道观天阁到底有多大，有多少人，有多少钱。”

“你知道这些？”

“知道。”

“那你要我杀谁？”

男人从斗篷里伸出另一只手，手里捏着一个小小的布包，扔到地上。

布包落在青石板上，发出沉闷的响声，像是一包碎银子。

“城北玄妙观的住持，张真人。杀了他，我告诉你观天阁的全部秘密。”

上官沉舟没有去捡那个布包，也没有看它一眼。

她的目光一直锁在男人的后背上，盯着他肩胛骨之间的位置。

那是人体最薄弱的部位之一，一根银针扎进去，可以让他下半辈子瘫在床上。

“你跟他有仇？”她问。

“没有仇。只有利益。”

“什么利益？”

“他挡了我的路。”

“什么路？”

“你不必知道。你只需要知道，杀了他，对你有好处。不杀他，对你没有坏处。这笔交易你很划算。”

上官沉舟想了想，说：“我不替人杀人。你想杀他，你自己动手。”

男人又笑了。

这次的笑声比刚才更难听，像是在笑，又像是在哭。

斗篷的帽檐微微晃动，说明他的身体在随着笑声颤抖。

“我不方便动手。你动手，没人会怀疑。你是查案的，你查到他身上，他畏罪自杀了，或者拘捕被杀了，都很正常。没有人会想到是你杀了他，只会以为他罪有应得。”

“他犯了什么罪？”

“走私私盐。观天阁在苏州的私盐生意，都是他经手的。每年从沿海运来的私盐，经过他的手，流到苏州城的大小商铺，换成白花花的银子。”

“证据呢？”

“证据在玄妙观的后院里。后殿的神像下面有一条地道，地道通向城外的一个盐商庄子，庄子的账本上记得清清楚楚。”

上官沉舟沉默了片刻。

她在判断这个男人说的话有多少是真的，多少是假的。

走私私盐这种事，她之前确实听到过风声，但一直没有查到证据。

如果张真人真的是观天阁在苏州的私盐代理人，那这个人说的很可能是真的。

但这个人为什么要告诉她这些？

借刀杀人，这是最浅显的道理。

她弯腰捡起了地上的布包。

布包里是一锭银子，五十两，成色很好，底部有官府的錾印，是正经的官银。

她把银子放回地上，用脚尖踢回到男人脚边。

“我不收你的钱。如果张真人真的有罪，我会查他。但不是替你杀他，是替官府查他。”

男人转过身来。

斗篷的帽檐压得很低，只露出下半张脸。

下巴很尖，皮肤很白，白得有些不正常，像是常年不见阳光。

嘴唇很薄，嘴角微微上翘，像是在笑，又像是在嘲讽。

“你很固执。”

“这是我的事。”

“你会后悔的。”

“我从来没有后悔过。”

男人盯着她看了几秒钟。

油灯的火苗在他和上官沉舟之间跳动，把他的脸照得忽明忽暗。

那双藏在帽檐阴影里的眼睛，上官沉舟看不到，但她能感觉到那两道目光像针一样扎在她脸上。

“你会来找我的，”男人说，“等你查到了张真人的事，你就会来找我。因为你需要我手里的东西。”

“什么东西？”

“观天阁阁主的名字。”

上官沉舟的手指微微颤了一下。

只有一下，很快就恢复了平稳。

但男人可能已经看到了。

他的嘴角翘得更高了，像是一只猫看到老鼠终于动了。

他没有再说话，转身走向后殿的侧门。

侧门开着，他走进去，消失在黑暗里。

脚步声越来越远，越来越轻，最后完全听不到了，像是被黑暗吞噬了一样。

上官沉舟站在原地，没有动。

等了一盏茶的工夫，确认那个人不会回来，她才走到供桌前，把那盏油灯吹灭。

灯油烧干了，灯芯已经焦黑，火焰熄灭后冒出一缕青烟，带着一股油腻的味道。

她在黑暗中站了一会儿，让眼睛适应没有光线的环境。

窗棂的缝隙里透进一点月光，在地上画出几道细长的白格子。

她循着这些白格子走到侧门边，推开门，是一条通向后院的小路。_c