天刚擦黑她就出门了。

没有走正门，翻墙出去的。

她知道李香寒在后面喊她，但她装作没听见，翻过墙头，落在巷子里，猫着腰沿着墙根走了十几步，确认没有人跟着，才直起身来加快脚步。

城隍庙在苏州城北，离医馆大约五里路。

她没有雇马车，走路去的，边走边观察身后的动静。

街上行人渐少，店铺陆续关门，灯笼一盏接一盏地亮起来。

她穿过三条街，拐了四个弯，每次拐弯都故意放慢脚步，看看有没有人跟上来。

没有人。

身后只有空旷的街道和偶尔经过的更夫。

城隍庙到了。

庙很大，占地十几亩，是苏州城北最大的庙宇。

平时香火很旺，尤其是初一十五，进香的善男信女排成长队。

但一到了晚上，这里就冷冷清清，连乞丐都不敢在里面过夜，因为老人们都说城隍爷夜里要升堂审鬼，活人不能在旁边待着。

庙门口有两棵老槐树，树冠遮天蔽日，把月光挡得严严实实。

树下蹲着两只石狮子，被风雨侵蚀得面目模糊，只依稀能看出狮子的轮廓。

上官沉舟在暗处站了一会儿，观察四周。

庙门虚掩着，门缝里透不出任何光，里面一片漆黑。

没有呼吸声，没有脚步声，没有人的气息。

她绕到庙的侧面，找到一处墙头较矮的地方，双手扒住墙沿，纵身翻了进去。

落地时没有声音，脚尖先着地，然后慢慢放下脚跟。

这是轻功的基础，她练了十年，早已驾轻就熟。

院子里空荡荡的，地上铺着青石板，石板的缝隙里长满了青苔，脚踩上去有些滑。

正殿的大门关着，门上的朱漆已经剥落了大半，露出下面灰白色的木头，像一张生了癣的脸。

她穿过院子，沿着正殿的台阶往上走了三级，忽然停下来。

台阶上有脚印。不是她的脚印，是别人的。

脚印很浅，只有半个脚掌，说明这个人走路时也是用脚尖着地的，跟她一样，是有武功底子的人。

她蹲下来，借着微弱的月光仔细看了看。

脚印是男人的尺码，大约八寸长，鞋底的花纹是菱形的，是市面上常见的那种布鞋。

但脚印的边缘很清晰，说明这双鞋是新的，或者很少穿。

她站起来，继续往前走。

正殿和後殿之间有一条窄窄的夹道。

夹道两边是高墙，墙上没有窗户，只有头顶一线天空。

月光从那一线天空里漏下来，在地上画出一条细细的白线，像一根银针横在地上。

上官沉舟走在夹道里，脚步比之前更轻，几乎听不到声音。

她一边走一边在心里数步数，从夹道的南口到北口，一共是八十一步，大约五十丈。

这个距离，如果有人在后面追她，她有足够的时间转身应对。

后殿的门没有关，半开着，门缝里透出一点微弱的黄色光。

那光很暗，不像是蜡烛，也不像是油灯，倒像是快要燃尽的炭火，只剩最后一缕红光在苟延残喘。

上官沉舟在后殿门口停下来，侧耳听了一会儿。

里面没有呼吸声，没有脚步声，没有任何声音，安静得像一座坟墓。

她甚至怀疑里面根本没有人，那盏灯火是鬼火，是有人故意放在那里吓唬她的。

她用匕首的刀尖轻轻推开门，门无声地开了。

后殿比正殿小得多，只有三间屋子的宽度。

正中间供着一尊城隍爷的坐像，泥塑金身，高约一丈，在昏暗的灯光下显得格外威严，像是一个活人站在那里，低头俯视着闯入者。

坐像前面的供桌上放着一盏油灯，灯火如豆，微微跳动，随时都会熄灭。

供桌前站着一个人。

那个人背对着门，面朝城隍爷的坐像，一动不动，像一尊泥塑。

他穿着一件黑色的斗篷，从头罩到脚，看不出高矮胖瘦，也看不出是男是女。

斗篷的布料很厚实，不透光，像一堵黑色的墙立在那里。

上官沉舟站在门口，没有说话。

那个人也没有动。

两个人就这样对峙着，油灯的火焰在他们之间轻轻晃动，把两个人的影子拉得很长很长，投在后面的墙壁上，像两个巨大的鬼魅在无声地对视。

过了大约一盏茶的工夫，那个人先开口了。

声音很低很沉，是男人的声音，但刻f压着嗓子，像喉咙里卡着一团棉花，听不出原本的音色。

“上官沉舟，你来了。”

上官沉舟说：“你写了那样的纸条，我能不来吗？”

男人说：“你不怕死？”

上官沉舟说：“怕。死谁不怕？但我不怕你。你要杀我，在信里下毒就行了，何必约我到这里来？”

男人沉默了片刻，然后笑了。

笑声很难听，像是破锣被敲了一下，余音在空旷的后殿里回荡，听起来格外刺耳。

“你很聪明，也很勇敢，但你有一个毛病――你太好奇了。”

“好奇是我破案的本钱。”

“也是你送命的原因。”

他从斗篷里伸出一只手。

手上戴着手套，是黑色的皮手套，把手指和手掌裹得严严实实，看不到一寸皮肤

手里拿着一把匕首，匕首不长，只有成人手掌那么长，但刀刃很薄，薄得像一片竹叶，在昏黄的灯光下闪着寒光。

他没有转身，只是把手伸到身后，匕首的尖端对着上官沉舟的方向，刀尖微微上挑，像一条蛇吐着信子。

上官沉舟看着那把匕首，没有动。

她的右手垂在身侧，袖口里的银针已经滑到了指尖，只要手腕一抖，十二根银针可以同时射出去。

这个距离，她有把握在男人的匕首刺到她之前，先刺中他的穴位。

但她没有动手。

男人也没有动手。