“官府买得起？”

“买不起便谈。”

散修代表笑了一下，“那就等着别人开价。”

这个问题最终没有写进协议。

各地情况不同，归元宗无权替所有城池规定灵石价格。

有人愿意捐出积蓄，也会有人把最后几块灵石留给自己，强行统一只会逼迫更多修士藏匿资源。

议事持续七日。

旧时的供奉契约被逐条废除。

新约没有一个响亮名字，参与者各自抄录一份，带回自己的辖地执行。

最后落笔时，云虚子再次提醒众人。

“这份约定管不到南境，也管不到西境。”

“附近城池愿意加入，可以派人来谈，别处有别处的活法。”

安国老臣问：“若其他宗门照旧索取供奉呢？”

“那是你们与他们之间的事。”

“归元宗不管？”

“超出旧时庇护范围，归元宗没有资格管。”云虚子停顿片刻，“他们若越界抢人抢粮，另当别论。”

议事结束以后，归元宗也开始改变。

外院停止招收以修行为目的的新弟子。

仍愿意留山的人重新分流，丹堂把多年积攒的药理整理成普通医书，派弟子进入附近城镇。

阵堂拆去部分无力维持的山门设施，将人手转向河渠、桥梁和城墙。

剑堂保留战斗训练，又开始教授军伍如何对付绝灵后依旧凶猛的灵兽。

传功殿最先冷清下来。

许多功法失去了修炼条件，长老们把重点转到体魄锻炼和武技修炼。

炼气、筑基修士现有的身体优势可以传授，后世凡人未必能够达到同样程度，却能从中改出新的练兵方法。

玉简也在逐渐失效，藏经阁开始大规模誊抄典籍。

过去一枚玉简便能容纳数万字，如今需要成箱纸张和大量抄写者。

陆离带着沈砚整理各地地形图，将原本依赖灵力显现的画卷改成普通图册。

裴矩把执法堂近百年的案件重新分类。

邪术、阵法和法器相关的部分封入内库，人情、契约和地方纠纷则抄送各城，让凡俗官府了解修士过去如何处理类似问题。

归元宗不再像过去那样高悬山上，许多弟子开始常驻城镇。

他们仍是修士，力气和反应远胜普通人，也掌握着旧时代积累的知识。

有人进入医馆，有人负责巡路，另一些人受雇于商队。

山门不再要求离开的弟子继续缴纳所得，只保留一条规矩：不得借修士身份强占民田和商路。

规矩能约束本宗弟子，约束不了整个天下。

绝灵元年的后半年，各地送来的消息越来越杂。

东境沿海几城在云虚子此前留下的安排上继续合作，城主府和渔商共同维持港口。

修真城的旧阵熄灭以后，他们拆掉高墙上的法器，把城中修士编入巡海队，依靠船只重新建立往来。

北原一些宗门选择封山，他们驱逐山下凡人，将灵石和粮食全部集中到内门。

山门附近很快形成独立堡垒，外人不得靠近。也有宗门开放库藏，与凡俗部族交换牲畜和铁器。

西境商路变化最快。

散修发现自己的体魄和战斗经验依旧值钱，纷纷加入护送队伍。几条旧商路由商会、地方军伍和散修共同维持，逐渐形成不受大宗门控制的行路盟约。

南境有凡俗王朝宣布收回境内全部仙门土地。

当地两家宗门拒绝交出山林和矿场，双方爆发冲突。

凡人军队人数占优，修士凭借身体和残存法器守住山门。

交战持续一个月，谁也没能彻底压倒对方，最后以边境河流为界各管一边。

这些消息传到归元宗时，众人已经不再像最初那样震惊。

绝灵后的世界没有统一答案，同一件事落在不同地方，会走向完全不同的结果。

归元宗的约定在山门附近暂时稳住了局势，却无法阻止新的矛盾出现。

入冬以前，第一场严重冲突发生在北侧边境。

拒绝签约的邵氏占据着两座旧灵谷。

灵谷失去灵性后，仍是附近最肥沃的土地。当地官府希望丈量其中一部分，用来安置中州迁民。

邵氏认为土地属于家族祖产，关闭谷口，禁止官差进入。

争执原本停留在文书上，后来一批迁民私自进入荒置田地，邵氏护卫将人赶出，过程中打死两人。

官府随即派兵封住谷外道路，要求交出凶手。

邵氏族长是一名金丹修士，他只带着十几名筑基护卫走出谷口，便让数千士卒不敢继续前进。

地方官府立即派人前往归元宗，请山门按照新约出面。

宗门内部对此又有争议。

邵氏没有签约，两座灵谷也位于归元宗旧时庇护范围边缘。

山门若直接派人拿下邵氏族长，很容易被其他世族视为借新约扩张。

若置之不理，凡俗官府会认为归元宗所谓共同执法只约束弱者。

云虚子让人查清两名迁民的死因。

结果很快送回。

邵氏护卫确实动了手，死者也确实擅自进入族地。当地官府在冲突前已经准备强行丈量，并未完成合法征地手续。

双方都踩过界线。

叶小婉看完卷宗，只说了一句，“先把兵撤开。”

“太上长老，死了人。”地方使者面露不满。

“把兵围在那里，明日就不止死两个人。”

“邵氏若拒不交人呢？”

“谈完土地，再谈人命。”

地方使者还想争辩，顾清源从旁问道：“你们想要的是那两名护卫，还是两座灵谷？”

使者沉默下来。

官府真正需要的是土地。

邵氏真正担心的也是祖产被全部夺走。

两条人命让原本可以谈判的事情迅速走向对峙。

归元宗最终派裴矩前去，他只带了一份山门议约和两名负责丈量的凡人工匠。

双方谈了三日，邵氏交出动手杀人的护卫，也同意开放一座荒废灵谷安置迁民。

另一座谷地继续归家族所有。

地方官府赔偿擅自进入族地造成的损失，邵氏则向死者家属支付粮田和银钱。

结果传回山门后，很多人觉得处罚太轻。

也有人认为官府得到了一整座灵谷，邵氏已经退让。

裴矩没有解释对错。

“金丹还在，数千兵也在。”

“继续争下去，谁都能死人。”

这场冲突暂时结束，却让各方看见了一个事实。

绝灵以后，高阶修士仍然能够凭个人力量影响一地。

凡俗王朝掌握人口、粮税和军队，却难以轻易制服金丹，宗门、世族与官府之间的新关系，不可能靠一份议约彻底定下。

归元宗只能在自己的影响范围内不断调停。

出了这片区域，类似争端往往以更激烈的方式解决。

绝灵元年冬至，一批来自南方的难民抵达山门附近。

他们来自先前与王朝交战的两家宗门辖地，战争并未结束，反而在灵石消耗殆尽后转入长期对峙。

宗门控制山林和铁矿，王朝掌握平原粮仓，双方都开始限制人员通行。

边境百姓夹在中间，只能向外迁移。

难民还带来一封求援信，它来自南方五座城的城主，希望附近宗门、世族和凡俗王朝共同出面，承认五城脱离交战双方，自行组建守备。

五城既不愿接受宗门继续征收粮食，也不愿被王朝军队接管，他们准备依靠城中修士、旧军和商会建立一套自己的规矩。

这份请求同时送往十几个势力，归元宗只是其中之一。

云虚子看完信，将它放到议事堂中央。

“绝灵以前，城主府很少敢这样做。”

“现在他们觉得自己能守住。”叶小婉道。

五城内部仍有金丹和筑基修士，也存着一批旧法器。

凡俗军队数量不少，商会掌握粮道。宗门和王朝若继续消耗下去，未必有余力收回这些城池。

顾清源看着地图。

归元宗与南方五城之间隔着数千里，不属于同一片旧辖范围。

山门可以承认他们，也可以保持沉默，却没有资格替当地宗门和王朝决定。

“回信吧。”

云虚子问：“写什么？”

“归元宗知道了，至于他们能不能立得住，要看自己。”

云虚子笑了一下，“就写这句？”

“够了。”

叶小婉没有反对。

归元宗最终只派人送去一份地图，标明附近仍可通行的商路和迁民安置点。

其他势力的回应各不相同。

西境商会愿意与五城通商，北面一家宗门承认他们自治，条件是提供铁矿。

相邻王朝严词拒绝，准备来年春天出兵。

两家交战宗门也宣布五城为叛地。

绝灵后的新秩序，就这样在互不相同的选择中逐渐成形。

有人封山，有人结城自守。

有人依靠王朝军队，有人跟随世族，也有散修与商队控制道路。

归元宗周边形成的约定，只是广阔天下里很小的一块。

冬雪落下以后，顾清源离开山门，沿附近几州走了一圈。

他看见旧灵田里种上普通麦种，产量不如过去，长势还算齐整。

丹堂弟子在县城教人辨药，曾经炼制筑基丹的药师开始研究如何处理寒疫。

剑堂修士背着普通长弓巡山，飞剑依旧佩在腰间，轻易不会出鞘。

山下学馆多了一批年轻人，他们没有灵根测试，也不再期待拜入仙门。

有人学习文字，有人学习算术和水利。

授课的修士偶尔会提到灵气尚在的年代，孩子们听得很认真，却很难想象一艘舟能凭阵法飞过云层。

旧时代离他们只隔了几个月，听起来已经像很远的故事。

顾清源走到青柳镇时，镇口原先的聚灵灯已经拆下，灯座上换成一盏普通油灯。

负责点灯的老人认出他，笑着招呼了一声。

“顾长老，山上议完了？”

“议完一部分。”

“那往后归谁管？”老人问得随意。

顾清源看向镇内。

县衙负责粮税和治安，归元宗弟子驻守山路，镇上几家大户共同维护水井，散修商队则掌握通往外州的货路。

谁都管着一点，谁也管不了全部。

“先各管各的。”

老人听完，点燃油灯，昏黄光芒照亮镇口一小块地方。

“也行。”

“能把眼前管好，就不错了。”

顾清源站在灯下，看着镇中行人来往。

无字天书在袖中轻轻翻动。

九脉俱寂那一页之后，书中多出许多尚未写满的空白。

万劫炉带走了一批想要延续修行的人。

炉外留下的世间，则开始重新划分土地、道路、粮食、律法与力量。

这场变化不会由某个宗门完成，归元宗也只是其中一方。

今后的天下会出现许多新规矩，也会诞生更多冲突。

有些地方或许能平稳度过，有些地方会在争夺中崩散。

镇口油灯被风吹得晃了一下，老人伸手护住火苗。

片刻后，风自己停了。

微弱灯火重新稳住，照着一条通往远方的土路。_c