“天地大势已定，拖上一年，或拖上十年，结局并无区别。”

“对你们有区别。”

掌灯人沉默片刻，铜面转向井下炉胆。

“修行文明延续至今，总要有人把火种带过绝灵之世。”

裴矩冷声道：“拿十二城填炉，也叫留火种？”

“等天地彻底沉寂，今日骂我们的人会明白。宗门护不住所有人，资源迟早集中到少数强者手中，我们只是先做了选择。”

“替所有人选择。”顾清源看着它。

“多数人从来没有选择。”铜面后的声音依旧平静，“灵根、出身、宗门、寿数，哪一项由他们自己决定？”

“绝灵将至，再谈公平没有意义。万劫炉能保住传承，保住一批修士，保住未来重新点燃天地的可能。”

顾清源手中的红莲业火再次落下，十二尊石像捧着的铜碗接连震动，大殿上方传来铜柱崩响。

掌灯人第一次伸手拦截。

青铜灯的灰白光芒撞上红莲业火，井口四周顿时显出密集因果线。

这些线连着云麓死者、东境水脉、十二城护阵，还有一些更加遥远的模糊节点。

顾清源在其中看见了北岭和赤砂，两地留下的炉痕并未真正消失，它们都在向同一个方向输送细微力量。

青石渡的灯影也在其中。

观潮城镇海铜钟残核牵出的那条线，同样绕过数处地脉，汇向远方。

北岭、赤砂、青石渡、云麓、旧海眼，这些事件从一开始便属于同一张网。

过去那些被归元宗压下的灾，没有完全失败，对方收走了每一处残余。

试验结果、旧灾碎片、血火铜锈、被灯牵动过的人心，都在给真正的万劫炉添砖加火。

顾清源顺着因果线望去，所有线最终都离开东境，向西北方向汇聚。

尽头被一片沉重灰色遮住，无字天书在他体内轻轻震动。

一幅模糊山河图从空白书页上浮现，灰色区域正位于天下灵脉交汇之地。

中州。

掌灯人察觉他的目光，青铜灯火骤然收拢，因果线迅速隐去。

“万劫炉的主炉在中州。”顾清源已经看见了。

掌灯人站在井沿，没有回应。

这份沉默等于答案。

裴矩眼神一沉。

归元宗此前一直以为炉胆会在各地逐渐成长，最后才汇成完整万劫炉。

如今看来，真正的主炉可能早已存在。北岭、赤砂、云麓以及东境初潮，都只是为主炉提供材料。

眼前这只炉胆更像一枚运送火种的炉心，只要它把云麓人劫和东境初潮灵气送到中州，万劫炉便会进入下一阶段。

顾清源不再试探，红莲业火沿井口所有因果线同时压下。

火焰无温，十二尊石像却在顷刻间布满裂纹。铜碗中的恐惧人影一一散去，化作微弱墨迹落在地面。

掌灯人手中的青铜灯猛地一震，灰白灯焰被红莲压回灯芯。

裴矩趁机祭出铁算盘，血魔老祖的煞气从两侧封住井沿。

阵堂两位金丹催动大阵，切断归潮堤与地下祭台的连接。

大殿上方传来连续巨响。

第一根铜柱熄灭，随后是第二根，各城的引潮钉正在被拔除。

云虚子的传讯也在此刻到来。

临潮已断。

望海已断。

中段四城完成。

剩余城池的消息紧随其后。

归元宗各路人手终于拆开了十二城阵眼。

地下祭台失去灵气来源，黑井中的炉声陡然变乱。炉胆似乎撞上水脉岩层，整座归潮堤随之摇晃。

掌灯人看向顾清源，“你救下了十一座城。”

临潮城的铜柱已经耗尽，即便剑堂及时入城，也只能保住大部分活人，城中灵脉已经被抽空，护城阵和几口灵井彻底毁去。

临潮城从此很难继续作为修真城池存在。

顾清源没有接它的话。

红莲业火穿过灰白灯光，第一次落上青铜灯本体。

灯身没有留下烧痕，内部却传出一声清脆裂响。

掌灯人的长袍随之震动，铜面边缘浮出一道细小裂缝。

它低头看了一眼青铜灯，随后抬手按向黑井。

“东境这炉火，你留不住。”

井下炉胆轰然下沉。

祭台底部出现巨大旋涡，周围灵气、灯火和云麓人劫全被卷向水脉深处。

掌灯人的身体也随灰白光芒变淡，显然准备带炉胆离开。

裴矩一步踏出，铁算盘横在井口，金丹法力全部压下。

“想走？”

血魔老祖煞气化作锁链，缠住掌灯人脚下灯影。两名阵堂金丹封住旋涡四角，强行拖慢炉胆下沉。

顾清源的红莲业火沿青铜灯上的裂缝钻入。

铜面后的气息出现波动，掌灯人抬起另一只手，袖中飞出一枚黑红炉钉，直接刺向归潮堤水脉。

炉钉落下后，海底传来剧烈轰鸣，沉寂多年的古祭潮阵被彻底唤醒。

黑井四周石壁开始崩塌，海水从裂隙中灌入大殿。

祭台要沉了。

掌灯人准备以整座归潮堤为代价，带走炉胆。

顾清源没有后退，红莲业火继续深入灯身，照出灯内藏着的一枚铜片。

上面刻着复杂山河纹，中心正是中州灰色区域。

掌灯人察觉铜片暴露，青铜灯骤然崩出一道灰光，主动切断部分灯芯，将红莲业火逼退。

灯芯断裂，掌灯人的身影随之虚淡大半。

它放弃了这处投影，炉胆却已沉入旋涡。

顾清源抬手向下一按，红莲业火化作一朵赤红莲影，落在炉胆外壳，水脉深处顿时响起沉闷爆裂声。

一块黑红炉壳被红莲剥下，裴矩的铁算盘及时接住。

剩余炉胆带着云麓人劫和初潮灵气，撞开归潮堤下方支脉，向西北方向遁去。

掌灯人的声音在崩塌大殿中最后响起。

“七十九日后，中州见。”

铜面身影彻底消失。

“退。”顾清源收回红莲业火。

众人沿原路迅速撤离。

石阶已经被海水淹没，阵堂金丹在前方撑住坍塌岩层，裴矩以煞气护住同行弟子。顾清源走在最后，红莲业火烧断仍在追来的灯线。

众人冲出石门时，归潮堤中央已经塌下一大片。

十二根铜柱接连倾倒，海水卷过古祭台，将残余灯片和祭魂全部拖入深处。

阵堂提前布下的反锁阵发挥作用，水脉没有冲向十二城，只沿旧海眼方向泄去。

归潮堤毁了，抽灵阵也随之停下。

各城传讯陆续恢复。

临潮城伤亡最重，灵脉彻底枯竭，城中修士正在协助凡人向内陆撤离。

望海城护城阵受损，剑堂守住了港口。其余十城拔除引潮钉后，灵气下降速度回到初潮原本范围。

东境的绝灵初潮仍会到来，归元宗只是阻止了幕后势力提前抽干十二城。

山河院很快送来新的测算。

初潮已经被归潮堤抽灵阵提前引动，无法再压回去。

东境大范围灵气退潮将在一个月内出现，附近宗门和城池必须立刻准备迁移与资源重整。

云虚子接到消息后，直接留在东境主持此事。

剑堂和丹堂也会继续驻守。

这场对抗已经从追查邪物，变成了与绝灵大势抢时间。

裴矩将铁算盘接住的炉壳交给顾清源。

黑红碎片只有巴掌大小，表面仍残留云麓众生情念。

红莲业火靠近时，炉壳内部浮出许多人声，很快归于沉寂。

血魔老祖道：“主炉若真在中州，这块东西能帮你们找门。”

顾清源看向炉壳上的纹路，其中一条山河线延向西北，与青铜灯内的铜片完全一致。

“七十九日，可信吗？”裴矩问。

“它没有必要骗这个。”

掌灯人敢留下时日，说明对方已经准备得足够充分。

七十九日后，绝灵初潮会走到什么程度，归元宗尚需推算。幕后势力选择那个节点，必定与万劫炉成形有关。

顾清源把炉壳收入封物匣，“回宗。”

“东境呢？”裴矩看向海面。

“云虚子留在这里。”

再留在归潮堤处理灾后细节，只会继续慢一步。

东境初潮交给宗门各堂和当地势力，顾清源要带着炉壳、灯内所见山河纹、掌灯人留下的日期返回归元宗。

宗门必须在最短时间内完成三件事。

确定中州灰色区域的具体位置，查清绝灵初潮第七十九日会发生什么。

在炉胆抵达主炉前截住它，或者找到万劫炉本体。

当夜，归元宗主舟离开归潮堤。

海岸线上，各城护阵重新亮起微弱光芒。临潮城方向依旧一片黑暗，大批凡人和低阶修士正沿官道向内陆迁移。

绝灵时代的第一场迁徙，已经开始。_c