两日后，顾清源回了一趟藏经阁。

小白蹲在架上，尾巴垂下来，看见顾清源进门，嗅了嗅他袖口。

顾清源把守灯册拓本放到桌上。

小白跳下来，围着拓本走了一圈，很快炸毛。

血魔老祖在铁算盘里哼了一声。

“这还只是炉胆雏形，真让万劫炉成了，你们这座山门也未必干净。”

顾清源坐下，翻开无字天书。

云麓这一夜太重，许多人还未安葬，名册还在魏守成手里，周淮安尚未醒透，陆离和沈砚也没恢复。

顾清源没有急着落笔，只是把春秋笔放在书页旁，又取出一缕红莲业火。

红火映着空白书页，书页上慢慢浮出一些痕迹。

灯，炉，旧海眼。

绝灵潮近，万劫炉醒。

裴矩来到藏经阁时，顾清源已经合上天书。

“东脉外线传回消息。”裴矩把玉简递来，“旧海眼附近几座测灵台同时失讯，最后一道讯息里，有人听见海底传来灯铃声。”

“他们把云麓的东西带过去了。”

顾清源起身，小白跳到他肩头。

血魔老祖在铁算盘里冷笑，“看来那只炉，急着长牙。”

“动身。”顾清源收起春秋笔。

“现在？”

“现在。”

东脉的事，不能再等。

山门外，剑舟已经备好。

这一次，归元宗没有等下一座城先出事。

顾清源踏上剑舟时，远处天边正泛着灰白。

那不是寻常晨光，里面透着一种枯冷，像天地间某层看不见的潮水正在退下。

回头看了一眼归元宗山门，云气比往日薄了。

灵气衰败已经不再是古籍里的推衍，也不再是长老口中的忧虑。

它正在走来，脚步很快。

剑舟离开归元宗后，一路向东。

山河在下方迅速后退，沿途景象与往年已有差别。

靠近宗门的几条灵脉尚算稳定，再往东走，云气逐渐稀薄，许多依靠聚灵阵维持的灵田泛出枯黄。

小宗门在山脚设了长队，把库房里的灵石、丹药和灵谷搬往主峰。

附近散修得知消息，争着购买符和辟谷丹，几处坊市已开始限量。

这些变化早有征兆。

过去几年，灵田减产、灵石矿脉枯竭、低阶法器失灵的消息不断传来。

大多数人仍把它当成长久缓慢的衰退，觉得自己这一代未必会碰上真正绝灵。

云麓之后，山河院重新整理东境近百年的测灵记录，才发现已经到了断崖边缘。

绝灵初潮随时会来。

剑舟上的人都清楚这意味着什么。

东境最先承受退潮，随后会牵动附近灵脉，依托灵气运转的护城阵、灌溉法阵和测灾法器都会受到影响。

低阶修士的修炼速度将迅速下降，一些根基浅薄的小宗门可能在数年间散去。

资源争夺，人群迁徙也会随之而来。

这些还只是初潮带来的变化，真正的绝灵仍在后面。

幕后势力偏偏选在此时收走云麓人劫，让万劫炉的雏形沉入东脉。

剑舟行至半途，速度便受了影响。

舟身阵纹原本能自行吸纳天地灵气，此刻吸入的量越来越少，只能不断消耗灵石。

阵堂弟子换了几次阵槽，山河院主事看过剩余路程，干脆让剑舟拉开距离，减少彼此争夺灵气的影响。

顾清源所在的主舟走在中间。

剑堂的两位金丹长老已经带人先行，负责探查旧海眼外围。

另一艘舟上坐着阵堂和山河院修士，沿途核对灵脉走向。

丹堂队伍留在后方，准备接应沿海小城。

裴矩站在船头，手里握着一枚测灵盘。

盘中灵针不断偏向东南，幅度比离宗时大了数倍。

“灵气都在往地下走。”裴矩把测灵盘递给顾清源。

灵针每次转动，盘面都会浮出一层浅灰。

这不是寻常灵气耗尽后的痕迹，灰中夹着极细的黑红色泽，与血火铜锈残留相近。

小白蹲在船舷上，鼻尖动了动。

铁算盘里传来血魔老祖的声音。

“旧海眼连着东境水脉，底下灵路复杂。若有人提前在那里布置，半个东境的灵气都会成为推炉的水。”

“云麓那只炉已经吃过城级人劫，再拿初潮灵气养一遍，会成什么样？”裴矩问道。

“谁知道。”血魔老祖停了一下，“反正不会是一件只能藏在地底的小玩意。”

顾清源抬头看向东面。

天边泛着一层灰白，海气和云气混在一起。越靠近东境，天地间的枯冷感越明显。

它不带杀意，也没有任何邪气，只是灵气在真实退去。

幕后势力没有制造这场衰败，他们在借势。

万劫炉吃下云麓的人劫，又沉入灵气最先退潮的东脉。

只要炉胆能承受初潮冲击，它便能把天地自然流失的灵气变成炉火。

云麓是一场验证，旧海眼承担的任务更大。

午后，最前方的剑舟传回讯息。

测灵台全部失去回应，外层废港发现新布置的沉灵桩。剑堂没有立刻动手，只封锁了附近海面，等阵堂到场核验。

消息传回后，主舟再次加速，灵石消耗已经顾不上了。

傍晚时，旧海眼终于出现在众人视线里。

海岸线向内凹陷，形成一片巨大的灰色海湾。

这里曾经是东境最大的灵港，数百年前水脉改道，港口渐渐废弃。

海边还留着石砌码头和倒塌的仓楼，几艘旧船搁浅在泥滩上。

海水退得很远，大片海床暴露在暮色中，淤泥间立着密集的黑色木桩。

木桩表面缠着铜线，顶端挂着指甲大小的灯片，偶尔被海风吹动，发出细微铃声。

测灵台分布在海湾两侧。

最远那座已经倒塌，只剩半截石塔斜插在泥中。靠近废港的一座仍然完整，门窗紧闭，塔顶阵盘却停止转动。

第三座建在礁岛上，外层被灰雾包住，剑堂弟子守在附近，尚未强行进入。

主舟落在旧港码头。

阵堂长老随即带人去查沉灵桩，山河院修士接管第一座测灵台。

剑堂金丹长老来到顾清源面前，将一块从泥滩挖出的铜片递过来。

铜片巴掌大小，边缘新鲜，显然放入海床的时间不长。表面刻着九道细槽，槽中凝着黑红色油污。

“总共发现一百零八根沉灵桩，沿旧海眼外圈排列。”剑堂长老指向远处泥滩。

“桩位借用了古时镇潮阵的基础，原来的阵法用于稳定水脉，他们将阵纹反了过来。”

“如今变成抽灵阵。”裴矩接过话。

“阵堂正在核查。”

剑堂长老看向灰雾中的礁岛，“那边有活人气息，时断时续。雾内灯痕很重，强行破开可能伤到里面的人。”

顾清源手中浮出一朵红莲业火，落在铜片上。

铜片本身没有变化，九道细槽里的黑红油污却迅速收缩，仿佛遇到天敌。

几条因果细线从油污中显出，一端缠着泥滩沉灵桩，另一端越过海湾，钻进灰雾笼罩的礁岛。

“主阵眼在岛上。”顾清源说道。

“我开路。”剑堂长老点头。

“雾里还有测灵台的人。”

“我只切外层。”

剑堂长老转身布置。

顾清源带着裴矩、小白和几名执法堂修士登上小舟，跟在剑堂之后。阵堂长老也抽调两名弟子同行，准备入岛后关闭阵眼。

小舟驶进海湾时，灯铃声渐渐清晰。

木桩顶端的灯片开始自行摇晃，细小声音在水面交错。

裴矩取出铁算盘，血魔老祖的煞气从缝隙中散出，护住舟上众人身影。

海水下方不时掠过模糊黑影，像被灯声吸引来的残魂，又像测灵台失踪修士留下的神识碎片。

靠近礁岛百丈，剑堂长老拔剑。

剑光横过海面，在灰雾外层切开一道狭长入口。

雾气向两边翻卷，露出岛上的石阶。入口只维持数息，众人迅速穿过。

岛上格外安静，测灵台仍立在高处，门前散落着几只测灵盘。

盘面全被黑灰覆盖，灵针死死钉在东方。石阶旁倒着两名修士，身体尚有余温，影子却被拖成长线，延向测灵台后方。

顾清源抬手一点，红莲业火沿着影线烧过去。

丹堂弟子立刻上前救人，发现他们神魂受损，性命暂时保住了。

一行人继续登台。

测灵台门内传来撞击声。

剑堂长老一剑挑开门锁，门板向内倒去。几名山河院修士蜷缩在大堂角落，其中两人已经失去意识。

唯一清醒的是个满头白发的老者，他背靠阵盘，手里拿着一枚碎裂玉简，胸口布满黑色细纹。

“云麓……”

老人只说出两个字，便咳出血来。

丹堂弟子想上前，他摇头拒绝，拼力把碎玉简递来。

“七日前东脉开始反潮，三日前海眼底下有东西醒了。昨夜云麓方向传来一道红光，落进海底以后，沉灵桩全开了。”

“你们看见了什么？”顾清源接过玉简。

老人抬起手，指向测灵台后方，“海底有炉声。”

丹堂弟子及时护住心脉，将人抬到一旁。顾清源没有再问，神识探入玉简。

玉简里记录着旧海眼七日内的变化。

前四日，东境灵气下降速度增加，仍在山河院预估范围内。

第五日夜，海眼深处出现第一次反潮，周边灵气被向下拖动。