“先让云麓活下来。”

夜色重新落下时，云麓城终于有了真正的夜。

不再是封脉夜压着人心的旧暗，雾还在街巷里游动，却被清光分割成数片。

剑舟悬在北街上空，像一盏真正能照人的灯。

石仓那边被符光护住，没有人再去打扰。

梁寻也被带走了。

这一笔魏守成暂时没有写完，他坐在火盆旁，翻开名册最后一页，先写云麓封脉夜复现，写归元宗破雾入城，写灯楼残火被封，写周淮安重伤未死。

写到北街石仓时，他停了很久。

最终只落下一句：北街石仓，清光来迟。

天边露出淡白时，许多人抬起头。

真正的清晨到了。

晒药场上的幸存者脸上没有多少喜色，他们只是确认自己还活着，脚下还有影子，身旁的人还在呼吸。

魏守成在名册末尾写下最后一行：此夜之后，云麓仍在。

笔落下时，他忽然哭了。

城还在。

只是许多人，留在了天亮以前。

云麓城的火，烧了好几日才彻底压下去。

这几天里，归元宗没有再让城中百姓四处奔逃。

剑堂封住四门残雾，阵堂镇住北街旧阵，丹堂把晒药场改成临时药棚，执法堂清掉街巷里游散的小灯。

灯楼被封，丙仓旧门被刻下禁印，南坊祠堂外立了符桩。

城还破着。

活人先安下来。

顾清源去过很多地方，每到一处，红莲业火便从他指尖落下。

凡是被灯火、血火铜锈和炉痕牵过的地方，都会在红莲火下显出细小红线。

灯楼地底的红线最多，它们从守灯册残本下方延出，钻进石台裂口，再往地下深处沉去。

陆离留下的墨标还剩一丝，正贴在其中一条线旁。

顾清源蹲下，用红莲业火护住墨痕。

地下深处，有一道极细的炉痕朝东滑去。

它已经离云麓很远，却仍带着云麓这一夜的气息。

复杂得很，有灯下人最后的平静，有丙仓门内的水声，有北街石仓里断掉的那一口气，还有整座城在绝望中挤出的求生念头。

这些东西都被炉胆收走了。

云麓不是一场失败的布置，它完成了既定目标。

裴矩站在一旁，铁算盘悬在袖中。

血魔老祖这几日出奇安静，只在看见炉痕东沉时冷笑了一声，“这帮人胆子真大。”

“怎么说？”裴矩问。

“他们不是拿云麓养一件邪器，他们是在教那件东西怎么吃一座城。”

顾清源把红莲业火收回，转身看向守灯册残本。

册子被阵堂封在石匣里，边缘烧掉不少，仍有许多名字卡在纸页之间。

丹堂试过，以定魂符护住少数闪动的名字，能让几个灯下空壳般的百姓恢复些许反应。

只是恢复得很慢，慢到很多人未必等得到完整醒来。

顾清源伸手，红莲业火落在册页上。

几个被灯册缠住的活人名开始缓缓松动，阵堂长老立刻上前，以符印接住散出的残魂气息。

裴矩看着这一幕，低声道：“能救回多少？”

“看他们自己剩多少。”

顾清源收回手。

红莲业火能焚断牵引，照见因果，却不能凭空补回被炉胆吞走的人劫。

人若只剩一具空壳，红莲也无法把已成炉火的东西重新拿回来。

这一点顾清源看得很清楚，裴矩也看得懂。

云麓之后，许多事再无回头路。

当天傍晚，魏守成被带到灯楼，他伤势未愈，走路还要人扶。

可听说守灯册残本要验名，他坚持要来。韩掌柜骂了他一顿，最后仍把一包温养气血的药塞进他袖里。

顾清源把云麓名册递给他，“你来对。”

“我？”

“你认得这些人。”

魏守成捧着名册，里面的名字不该由宗门弟子随意勾掉，也不该只按失踪数目填进灾册。

云麓人该由云麓人来认，谁是药行伙计，谁是南坊老人，谁在灯楼被记过名，谁在丙仓之后还活着，总要有人把他们从灯册里一笔笔分出来。

魏守成站了很久，“我来。”

顾清源把春秋笔放在他身旁，却没有亲自落笔。

“这支笔借你压名，不替你写。”

魏守成低头看着这支笔，只觉得手心发烫。

春秋笔没有发光，也无声响。可它落在那里，守灯册中一些乱窜的名字便静了下来。

魏守成深吸一口气，翻开自己的名册，对着守灯册残本，一笔一笔核去。

“你不写？”裴矩看向顾清源。

“这是云麓的册。”

归元宗不该替云麓人抢走这一夜，魏守成和周淮安还活着，灾证该由他们写下，再由归元宗封存。

这件事很慢。

顾清源没有等全部核完，只带走了守灯册拓本、灯楼炉痕拓印、周淮安旧印室真卷，还有沈砚画出的几张残图。

沈砚醒来后不宜动用神魂，只能用很慢的笔迹画出他在昏迷前看见的东西。

第一张，是灯楼下方裂开的炉口。

第二张，是炉口往东沉时，边缘有一只铜面人影回头。

第三张画得最模糊，几条地脉汇向同一个黑点。

陆离看了很久，认不出地方。

裴矩把图带回宗门，交给阵堂和山河院的人比对。半日后，结果送到顾清源面前。

那处黑点不在云麓，它在东脉尽头，靠近旧海眼。

旧海眼早已废弃多年，传闻那里原本是东境水脉与灵脉交汇处，后来海潮倒灌，几处修真小城迁走，剩下大片荒滩和废港。

归元宗在那边的驻点不多，只保留几座测灵台，用来观察东境灵气涨落。

山河院弟子把近十年灵气记录一并送来。

顾清源翻开后，屋中几人都沉默了。

东境灵气一直在降，最开始只是低阶灵田减产，后来几处小型灵脉枯了半截。

去年旧海眼附近的测灵台出现过一次反潮，所谓反潮指的不是灵气涨落，而是灵气被某种力量从地表往下拖。

这种现象很少见。

过去几百年里，归元宗只在古籍中见过几次，每一次都和大范围灵气衰退有关。

云虚子赶到议事堂时，已经看过这份记录。

他坐下后没有寒暄，直接道：“绝灵初潮要来了。”

这句话落下，堂中一片安静。

宗主在上首，叶小婉坐在侧位，几位长老分列两旁。裴矩立在顾清源身后，陆离因伤重没有参会，沈砚仍在丹堂养魂。

“多久？”

“快则三月，慢则一年。东境会先退，随后牵动南北几条支脉。云麓这次出事，很可能不是巧合。幕后人选在这个时候做城级人劫验证，是因为天地要退潮了。”

“他们在抢时间。”叶小婉轻轻敲打桌面。

顾清源道：“他们已经抢到一段。”

堂中无人反驳。

北岭、赤砂、青石渡、云麓，几处线索摆在一起，脉络已经清楚。

对方先用小地方试炉，再用灯影试劫，最后在云麓验证一城封闭绝境能否炼出足够人劫。

如今答案已经出来。

能。

云虚子翻开周淮安旧印室真卷。

真卷年代久远，记着两百年前云麓封脉夜的部分真相。

贺氏当年封丙仓并非纯粹受邪物蛊惑，那时云麓旧脉已经反潮，城中高层为了保城心灵脉，把一批采药人和低阶修士封在旧仓。

后来守灯人一脉接下旧罪，用灯压住怨气，也被青铜灯体系盯上。

“旧罪是引子，灯是刀，炉是口。”云虚子看完后，把真卷合上。

裴矩听得背后发冷。

这句话说得太准，幕后势力并非凭空制造每一场灾。

他们寻找旧罪、旧怨、旧灾，把它们点燃，再把活人推入其中。

这样一来，灾看似是本地因果爆发，实则被灯和炉牵着走。

顾清源指尖浮出一缕红莲业火。

火很小，堂中诸人却都看了过去。

“红莲能断灯痕，能照炉迹。可云麓证明，等炉吃够以后再出手，只能救残局。”

“所以要在下一处成炉前找到它。”叶小婉说道。

云虚子看向山河院长老，“东脉旧海眼，能派多少人？”

“那里地形废得厉害，旧港、荒滩、沉井、废城连成一片。若大队过去，目标太明显。对方既然能收炉东沉，必有退路。最好先派精锐探脉，再调阵堂封锁。”

“我派两名金丹，带弟子走外线。”剑堂长老说道。

“东境灵气若先退，沿途凡城和修真小城都会乱。”丹堂长老接话，“丹堂得另派一支，提前稳住药材和伤患。”

“灯册残本里还有几个活名，可能通向掌灯人，我留人审痕。”

云虚子一一听完，最终看向顾清源。

“师叔，你得去趟东脉。”

“好。”顾清源点头，“这次不能只救人。”

云麓让他们看清了对方的节奏，若还按一地一地救灾，永远慢半步。

东脉之行必须找到炉胆下一次落脚处，最好直接碰到掌灯人。

“我同去。”裴矩向前一步，“青石渡、赤砂、云麓几处线索我都接过，铁算盘里那位对血火铜锈也熟。”

铁算盘里传来血魔老祖不满的声音，“什么叫那位？本座没名？”

堂中没人理他。

“裴矩随行。”

议事很快进入具体安排。

归元宗封云麓，查灯册，安置幸存者，传讯东境诸城，调剑堂、阵堂、丹堂弟子前往东脉。

宗门多年未有这样急的调令，一夜之间，山门内外灯火不息。

但真正压在众人心上的，还是山河院的灵气记录。

绝灵初潮要来了。

过去许多年，灵气衰败只是缓慢下降。修士可以抱怨灵田不如从前，宗门可以调整配给，小家族可以迁去更好的灵脉旁。

可初潮一至，灵气不再只是变少，而会成片成片退去。

低阶修士会最先感受到，灵田枯，符失稳，丹炉火候难控，散修抢夺资源，小宗门开始并吞。

凡城也会受牵连，因为许多水利、药田、护城阵都靠微弱灵气支撑。

天地退潮，众生失序。

幕后势力正是在这个节点出手。

他们要赶在第一次大退潮前，把万劫炉喂出足够火候。_c