它们依附在街道各处，靠近活人后会吸一点影子。若影子本就完整或许还能撑过去，伤者、孩子和灯下逃回的人最危险。

“分队。”陆离说道。

“怎么分？”

“影子完整的人走外圈，替伤者挡灯。灯下逃回的人走中间，脚下撒药灰。孩子由修士背，不许落地。”

郑虎看了一眼那些小灯，“谁走最前？”

“我。”

陆离说完，便走向北街入口。

“我也走前面。”刘统领说道。

“你撑不住。”

刘统领把刀重新握紧，“正因为撑不久，才适合走前面。”

没人说话。

影子已经残缺的人，继续被灯火吸走，结局可想而知。

刘统领自己很清楚，他只想在最后一段路里，把还能活的人送过去。

陆离看了他一眼，没有拒绝。

队伍重新排好。

陆离最前，刘统领半步后。郑虎带几个散修守左右，韩掌柜和药师护中段，魏守成抱着名册走在孩子队伍旁。

沈砚仍被抬着，门板两侧撒了厚厚药灰。

阿青醒了，烧得迷糊，却一把抓住郑虎衣角。

“我娘呢？”

阿青看着郑虎沉默的脸，很快明白了。

韩掌柜走过去，摸了摸他的头，什么也没说。

北街第一盏小灯在陆离靠近时亮起。

灯火贴着雨线，伸出一根细丝。陆离以墨火压断，继续前行。

第二盏、第三盏、第四盏陆续亮起，细丝越来越多。

刘统领挥刀斩断几根。

队伍开始进入北街。

小灯吸影时没有声音，正因如此恐惧更深。

每个人都低头看着自己的脚下，生怕影子少了一块。

几个孩子被蒙住眼，由修士背着。

走到街中段时，一个伤者突然倒下。

他的影子被屋檐下一盏小灯勾住，整个人往侧巷拖。韩掌柜冲过去，抓住他的手腕。

那人痛苦地喊：“别管我，走，能活的人要活下去！”

韩掌柜没松。

郑虎赶来一刀斩向灯丝，断刀彻底裂成两截。

好在灯丝断了，伤者被拖回队伍，可郑虎自己的影子也被扯去一角。

他闷哼一声，半跪在地。

陆离回身，墨光压住他脚下，“还能走？”

“能。”郑虎捡起半截刀，继续站到队伍侧面。

刘统领忽然笑了笑，“散修也能当巡卫。”

“少来，我不领城主府那点饷。”郑虎翻了个白眼。

刘统领的笑很快散去，他的影子越来越淡，刀也快握不住了。

可他仍在队首斩灯丝，每斩一根，身体便透明一分。走到北街尽头前，他忽然停住。

前方出现一座旧门，嵌在街尾石墙上，门后隐约能看见高处晒药场。

那里地势开阔，有残存阵基，正是周淮安说的退路。

可门前挂着一盏较大的灯，里面浮着许多名字。

刘统领看见其中一个名字，脚步顿住。

那是他的名字。

灯火轻轻晃动，在等他归位。

陆离抬笔，正要出手，刘统领按住他的手腕。

“先生，省点力。”

刘统领看向身后的队伍，“这盏灯认我。”

韩掌柜听出不对，“你要做什么？”

刘统领没有回答，只把刀柄交给身边一个年轻巡卫。

“带他们过去，见到城主，若他还活着，告诉他我没弃岗。”

年轻巡卫眼泪一下涌出来，“统领……”

刘统领抬手止住他，然后走向门前那盏大灯。

灯火立刻亮起，丝线缠住他的四肢和脖颈。

刘统领没有挣扎，任由灯火把自己往前拖。靠近一半时，他忽然反手抓住灯杆，用尽最后力气把整盏灯抱进怀里。

灯火猛地暴涨，刘统领整个人被点燃，身影迅速变淡。

他咬住牙，回头喊：“过门！”

“走！”陆离当即挥手。

队伍冲向街尾。

韩掌柜抱着药箱，魏守成护着名册，孩子和伤者被修士拖着冲过门洞。郑虎一瘸一拐，仍守在最后，把两个落后的百姓推过去。

刘统领怀中的灯疯狂挣动，火光从他胸口透出。影子彻底消失前，他看见队伍已大半穿过门洞。

“云麓巡卫……”

后半句被灯火吞没。

北街尾端的旧门同时裂开，露出通往晒药场的路。

年轻巡卫跪倒在地，被郑虎一把拎起。

“哭个屁，先走。”

冲出北街，晒药场比预想中更破败。

阵基裂了大半，地面堆满湿药席，几处石仓倒塌。

可这里确实比药市高，雾气没有完全压上来。众人瘫倒在石仓残墙后，许多人连哭的力气都没了。

魏守成清点人数。

从总仓出来时，一百零七人。

到北街晒药场，剩八十三人。

“先扎营。”

韩掌柜声音已经哑到近乎无声，却仍开始安排伤者。

药师们支起破席，孩子集中到石仓内侧，修士们把还能用的阵基补上符石。

郑虎坐在墙边，低头看着自己缺了一块的影子，半晌没说话。

晒药场外的雾里忽然传来车轮声。

“又来？”郑虎起身。

没过多久，一辆车缓缓出现。

车上坐着几个人，其中一名巡卫抱着两个孩子，身边靠着一个女药师和一个断臂修士。

他们看见晒药场的火光，眼里露出狂喜，拼命朝这边挥手。

郑虎刚要上前，陆离抬手拦住。

他看见那辆车后方，雾里拖着很长的痕迹。

车上巡卫还在喊：“后面没东西，真的没东西，让我们进去。”

陆离盯着那辆车，半晌后说道：“验。”

纸鹤飞出，绕着药车转了一圈，回来时翅膀沾着灯烟和血。

车上的人是活人，只是被灯痕缠过。

郑虎松了口气。

众人把药车接进晒药场。

巡卫落地后直接跪倒，女药师抱着孩子哭。

断臂修士靠在墙上，第一句话便是：“南坊没了，祠堂里的人都去了灯下。我们几个躲在井里，等灯光退了才爬出来。”

可下一刻，雾中突然传来阿青母亲的声音。

“阿青。”

正在石仓里昏睡的阿青猛地睁眼。

声音从雾里继续传来，温柔又疲惫。

“娘找不到路了，你来接我，好不好？”

阿青挣扎着要起身，被韩掌柜按住。

“不是她……我知道不是她……”

可他的手仍在发抖。

雾里又响起刘统领的声音。

“开门，巡卫归队。”

年轻巡卫跪在地上，捂住耳朵。

随后是干果铺老夫妻、杜万春、周淮安身边亲卫、南坊祠堂里的老人。

一个接一个。

那些未能走到晒药场的人，正在雾里寻找活人的回应。

晒药场上的幸存者刚刚喘过一口气，便再次被旧灾找上，有的人已经到了极限。

这时，一个断臂修士忽然低声说道：“我们撑不到外面的人进来了。”

没人接话。

他靠在墙上，怀里抱着一把短剑，眼神空得可怕。

“如果雾再进来，我不想被灯带走。”

“闭嘴。”韩掌柜看向他。

断臂修士笑了一下，“我只是说实话。”

很多人脸色都变了。

他们已经看见灯楼如何收影，亲历丙仓水涨，又一路从总仓逃到这里。

如今雾外亲人的声音再次逼来，药也快耗尽。

若归元宗再不来，谁也不知道自己会不会变成灯下那种平和空壳。_c