“六文。”
“七文，不能再低。”
“七文，但你要送小竹勺。”
“姑娘，你连竹勺都算？”
“粘桂花，洗不净，铺子要另耗水。”
老黄服气，竖起拇指，“成，七文带勺。”
“阿圆姑娘讲价，比我练剑厉害。”赵元看得叹为观止。
“你练剑本来也不厉害。”
赵元抱着柴，去后院疗伤了。
这一日小灶照常卖饭，暗地里却都惦记米糕。
许知夏吃完午饭后没走，留下来帮忙淘米。孟青禾陪她去山下粮铺买糯米，顺便买豆沙。
赵元原想跟着，被罗阿圆留下劈柴，说试做米糕要用细柴，火候才好掌控。
赵元觉得自己被针对了，可他如今已经明白，凡是和吃饭有关的委屈，大多最后能换成一碗热饭，便忍了下来。
孟青禾和许知夏回来时，带回一小袋糯米。
糯米比普通米白，颗粒圆润。许知夏把米倒进盆里，用清水慢慢淘。
“你很久没吃过米糕了？”孟青禾在旁边看着。
“入宗后就没吃过。”
“家里还做吗？”
“祖母手脚不利索，去年家书里说，春祭时改买糕点了。”
孟青禾没有追问。
有些话写在家书里时，看着轻巧，读的人却会在纸前坐很久。
手脚不利索，换成旁人听来，只是老人年纪大了。
落到许知夏心里，或许就是再难见到几面。
“若这次做成，可以寄方子回去。”孟青禾轻声说道。
“寄方子？”
“你祖母虽然不识字，但家里总有人能念。你可以告诉她，山门外有人照她的方法做了米糕。”
过了片刻，许知夏笑了一下。
“她会说我乱花钱。”
“那便写，是帮小灶试方子，没花很多。”
“好。”许知夏点点头。
米要浸一夜。
罗三碗看着水盆里的糯米，心痒得很。
“其实浸半日也能试。”
“你想做米糕，还是做石头糕？”董大勺瞪了一眼。
罗三碗讪讪收回手。
罗阿圆在盆边贴了纸条。
“为什么要贴纸？”赵元凑过来。
“防我爹半夜偷偷动手。”
罗三碗在灶边叹气，“人和人之间，信任如此薄。”
“你有前科。”
“哪次？”
“酸菜坛子。”
“那不是卖完了么？”
“卖完之前，你已经想开第二坛。”
“我没说要买。”罗三碗接连叹气。
当晚，小灶收铺后，许知夏又在柜台前坐了一会儿。
罗阿圆把账册合上，问她：“许师姐，明日要来早些吗？”
“我来磨浆。”许知夏点头。
“磨浆可以抵饭。”
“这是我的方子。”许知夏摇了摇头。
“你的方子若成，记一顿饭。磨浆是活，另算，账得分清。”
许知夏想说什么，最后笑了笑。
“好，听掌柜的。”
罗阿圆最近被人叫掌柜的次数越来越多，起初觉得别扭，如今仍别扭，却已经能应下。
第二日天未亮，许知夏果然来了。
她带来一块干净布巾，还有一点桂花，颜色已经不鲜亮，却保存得很好。
“这是我入宗时，祖母塞给我的，只剩一点了。”
罗三碗接过木盒，神色一下郑重起来。
“那今日这笼米糕，得好好做。”
罗阿圆原本想说自带桂花也要估价入账，话到嘴边，换成了另一句。
“祖母桂花，记入方子，不计成本。”
说完，像怕父亲笑她心软，又补了一句：“只此一次。”
磨浆是个累活。
山下买来的小石磨被搬到后院，糯米一勺勺添进去，清水沿着磨眼缓缓流下。
赵元刚开始觉得新鲜，抢着推磨。
推了半圈，他便觉得这东西比练剑还累。
“为何这么沉？”
“米糕自己不会从天上掉下来。”董大勺站在旁边。
赵元咬牙推了一圈。
孟青禾接过手，他的力气不算大，却能持续推着石磨转。
许知夏负责添米，罗阿圆拿盆接浆。白色米浆一点点流下，带着淡淡米香。
小白不知何时溜进后院，凑到米浆盆边闻。
罗阿圆眼疾手快，把盆往旁边一挪。
“这个不能偷吃。”
小白眼神无辜。
“生的，吃了肚子疼。”
小白直接退后两步。
“白灵兽也有怕的。”赵元在旁边笑。
磨好浆，便是调水、加糖、入笼。
真正麻烦从这时开始，第一小笼蒸出来，塌了。
盖子一掀，原本该蓬起的米糕却趴在笼布上。
“这算米糕，还是米饼？”赵元探头看了一眼。
罗三碗用筷子挑起一点，尝了尝，“味道还行。”
董大勺也尝了一点，“浆稀。”
“我记得祖母做的时候，也是这样倒进去。”许知夏脸色有些失落。
“老人家手上有准头。”董大勺语气难得缓了些，“你记的是动作，少了分量。”
“再来。”罗三碗撸起袖子。
就这样又试了几次，许知夏尝了尝，还是摇头。
“祖母做的甜味没这么重，吃完嘴里是米香。”
“不急。”罗三碗擦了擦手，“方子刚进门，总要认认灶。”
“方子还会认灶？”
“人到陌生地方会认床，方子到新灶也得认火。”
“那我练剑慢，是剑认我慢？”赵元若有所思。
“你是脑子认剑慢。”
后院笑声一下起来。
笑过之后，许知夏重新回想祖母的动作。
“豆沙很薄，她会用刀背抹开，只让中间有一层红。桂花也不多，撒在表面，吃的时候先闻到。”
孟青禾把这些补进《家味册》。
罗阿圆看着前面失败的记录，开始重新算。
“米浆剩得不多，最多再试两笼。若还不成，今日停。”
“继续。”罗三碗深吸一口气。
这回众人都安静了些。
董大勺控火，罗三碗调浆，许知夏抹豆沙，孟青禾帮忙铺笼布。
罗阿圆站在旁边记分量，赵元负责看小白，防它趁乱伸爪。
小白很不服气，它今日一口都没偷。
至少还没来得及。
新一笼入锅时间到，董大勺掀开蒸笼。
白气一下涌出，米糕这回没有塌。
表面微微鼓起，颜色洁白，中间隐约透出一点豆沙红。许知夏撒上桂花，甜香被热气带起来。
罗三碗拿刀切开。
刀口下去，米糕柔软，却能成块。豆沙薄薄一层，正好夹在中间。桂花粘在表面，像小小的金粒。
许知夏看着米糕，眼圈慢慢红了。
“许师姐，尝。”罗三碗把第一块递给她。
许知夏接过，小心咬了一口。
“像了。”
两个字一落，罗三碗长长松了一口气。
罗阿圆把第四笼记录写完，又在《家味册》第一页酸菜面后，郑重写下第二条。
许知夏，南江桂花米糕。
她写完后，把笔递给孟青禾。
“后面做法你补。”
孟青禾接过笔，把今日几次试出来的分量、火候、豆沙厚薄，全都写清。写到最后，他加了一句。
桂花宜少，先闻香，再入口。
米糕切成小块，今日每人限买一块。
赵元因为推磨、劈柴和看小白，最终分到一块。
他吃得很慢，一边吃一边说这东西和萝卜干完全不同。
沈乐游来得巧，也买了一块，尝过后说甜味克制，适合配清茶。
老黄听见直接从茶摊端来一壶茶，声称米糕配他的茶，才算完整。
傍晚时，许知夏坐在柜台边，给祖母写信。
她自己写了一半，后面请孟青禾帮忙誊清。
祖母安好。
孙女在宗门一切平顺。
山门外开了一间小灶，今日照您当年做法试了桂花米糕。起初做塌了，后来火候稳下，味道便像了。
孙女才知，您当年半夜换水、守火和抹豆沙，原来都不容易。
桂花还剩一点，今日已入糕，香气很好。
愿祖母保重。
孟青禾写到这里，停了笔。
许知夏看着信纸，忽然低声道：“再添一句。”
“你说。”
“等我有假，回家给您做一次。”
许知夏把信折好时，眼泪落了一滴，正好砸在桌角，未沾到信纸。
罗阿圆坐在对面，假装没看见，她拿出一块油纸，“包好，防潮。”
“多谢。”许知夏接过。
罗阿圆又递给她一小包米糕。
“今日试成，你记一顿饭。这包算方子留样，给写方子的人。”
许知夏把米糕捧在手里，像捧着一小块家乡。
夜里收铺，罗三碗累得腰都快直不起来。
试米糕比煮一锅饭累多了，糯米要浸，米浆要磨，蒸笼火候要稳，失败的几笼还得处理。
赵元吃了两块硬米糕，撑得坐在门槛上打嗝。
董大勺临走前，却破天荒夸了一句。
“这一笼不错。”
“董师傅控火好。”
“别全赖我。”
“这也能叫赖？”
“夸多了也烦。”
董大勺背着手走了。_c