他从前觉得董大勺脾气差，如今想想，若把他放到几口大锅前，每日对着数百张饿嘴，只怕脾气也好不到哪里去。
傍晚前，董大勺来了小灶。
进门时铺里正坐着几名弟子，赵元一见他，立刻喊：“董师傅，今日膳堂汤好喝。”
“平日不好喝？”董大勺脸色一沉。
“平日管饱。”
铺里笑声顿起。
董大勺懒得理他，走到罗三碗面前。
“明日锅巴碎照旧。”
“每日照旧，得定量。”罗阿圆把账册翻开。
“小灶每日锅巴碎不定，若要固定供膳堂，得按昨日和今日的平均量估。膳堂可以拿灵蔬根和碎灵米粉来换，双方不占便宜才能长久。”
“你才多大，嘴里全是长久。”
“短的事不用记账。”
“明日起，膳堂每日给小灶一盆灵蔬根，两勺灵米粉。小灶每日回锅巴碎一斤，盐轻些。若当日不够，提前说。”
“可行。”罗阿圆写下条目，让董大勺按手印。
“还要按手印？”董大勺盯着纸。
“亲兄弟明算账。”
“谁和你亲兄弟？”
“那就更要按。”
赵元差点笑出声，赶紧低头吃饭。
董大勺最终按了手印。
按完之后脸色依旧不好看，眼神却没那么硬了。
罗三碗从锅边盛了一碗面片汤，推给他。
“今日新做的萝卜面片，董师傅尝尝。”
董大勺坐下，尝了一口，“萝卜切厚了。”
“下回薄些。”
“汤火轻。”
“下回重些。”
“面片还行。”
“这句最值钱。”
董大勺吃着吃着，忽然说：“今日后厨那几个老家伙，喝锅巴汤时都笑了。”
“他们在膳堂干了很久，弟子嫌饭难吃，骂声传到后厨，大家装作听不见。装久了，也就真当自己听不见。”
铺里安静下来。
赵元端着碗，没敢插话。
“今日他们说，原来膳堂汤也能让人夸一句香。”
董大勺说完，低头吃面。
罗三碗轻轻叹了一声，“明日多留一点。”
罗阿圆刚想开口，罗三碗抢先说道：“记账，记账，绝不乱送。”
董大勺吃完面，放下钱。
等他走后，赵元忽然小声说道：“以后我不叫膳堂断念堂了。”
“你以前叫得最多？”
“我错了。”赵元低头。
沈乐游坐在角落，今日难得安静。
过了片刻，他说道：“其实外门很多人都叫。”
“我也听过。”孟青禾也轻声道。
他说的是听过，不是没说过。
可孟青禾心里知道，自己有时候也在抱怨。
抱怨是人之常情。
可今日见过灶房，喝过半碗锅巴汤后，再想起那些话，便觉得不太舒服。
“饭难吃，可以说。”罗三碗把锅盖盖上，“做饭的人辛苦也该看见，两件事都是真的。”
罗阿圆看了父亲一下，这话不像他平日打哈哈。
“那以后我说膳堂饭硬时，声音小点？”
“你可以去给董师傅提意见。”
赵元连连摇头，“我还想活。”
夜里收铺，罗阿圆算账算得比平日晚。
今日多了膳堂互换账，锅巴碎定量账，赵元跑腿半牌账，孟青禾修膳堂窗半日账。
罗三碗坐在门槛上，给自己揉肩，“阿圆，今日赚了多少？”
“比昨日少八文。”罗阿圆算完最后一笔。
“少了？”
“午间客人去了膳堂，少卖了几碗饭。锅巴碎给膳堂定量后，小灶这边也少卖一点。”
“那？”罗三碗摸了摸鼻子。
罗阿圆把账本合上。
“但膳堂换来的灵蔬根和灵米粉，明日能省十几文，若算后账，不亏。”
罗三碗松了一口气。
“就算少赚一点，也能做。”罗阿圆算的清楚，“膳堂那边人多，若几口大锅能好吃一点，外门弟子和杂役都受益。小灶生意少几碗，铺子不会倒。”
“阿圆长大了。”
“我本来就不小。”
“嗯，不小了。”
“爹，你别趁机明日多送。”
“知道了，掌柜。”
山门小灶开到第五日，罗三碗买回一只酸菜坛子。
罗阿圆正在柜台后算昨日膳堂互换账，抬头看见坛子，便随口问了句，“多少钱？”
刚把坛子放下，罗三碗手还扶着坛口，听见这三个字，脸上笑容微微一僵。
“先闻闻味。”
“先说钱。”
“阿圆，做饭不能只看钱。”
“开铺不能不看钱。”
罗三碗咳了一声，“三十六文。”
赵元正蹲在门边擦桌，听到价钱，手里的抹布差点掉地。
“这坛子里装的是酸菜，还是灵丹？”
“懂什么，这是北边来的老酸菜。”罗三碗瞪了一眼，“之前想吃家乡面的弟子说，小灶若能做一碗酸菜面，肯定有人爱吃。我一早去集东头问了半天，才找到这一坛。”
“三十六文，能买多少鸡蛋？”罗阿圆盯着坛子。
“鸡蛋归鸡蛋，酸菜归酸菜。”
“若卖不出去呢？”
“我吃。”
“你上回面粉也是这么说的。”
“面卖完了。”
“那是运气。”
罗三碗解开红布，一股酸香从坛口冒出来。
酸菜切得细，泡得透，带着一点老坛水的清气。赵元鼻子一动，立刻凑近。
“好香。”
董大勺原本坐在灶边削灵蔬根，听到酸菜二字就皱眉。等罗三碗把坛子打开，他走过来看了一眼，眉头皱得更深。
“酸味重，容易压灵蔬清气。”
“所以不放灵蔬，只做凡面。”
“山门小灶开在归元宗山门外，你整日想着凡面。”
“外门弟子也有凡俗胃。”罗三碗笑呵呵说道。
董大勺被这句话噎住，半晌后才开口，“酸菜要先炒，水气去掉，再下汤，否则一锅全是酸水。”
“听你的。”
“别什么都听我的，你自己没手？”董大勺脸色更难看。
罗三碗把菜刀递过去，“董师傅手稳。”
董大勺看着刀，接也不是，不接又显得心虚。
罗阿圆已经翻到账册新页。
“今日试做酸菜面，酸菜坛三十六文，按二十碗分摊，每碗成本加二文，若加蛋、加肉另算。先试十碗，卖完再开坛。”
赵元举手，“我预定一碗。”
“先付钱。”
“能不能用抵饭牌补差？”
“可以。”
赵元美滋滋地掏出竹牌。
孟青禾进门时，刚好听见酸菜面的事。
他手里拿着从沈乐游院中修窗换来的十二文钱，那扇窗比小灶这边好修，沈乐游按约付钱，还多给了一包旧钉子。
看见酸菜坛，孟青禾脚步慢下来。
家乡不吃酸菜，可他知道这种家乡味对人有多重要。
“今日他会来吗？”孟青禾问。
罗三碗知道在说谁，“我托赵元带话了。”
“带了。”赵元拍了拍胸口，“秦远师兄午时前来。”
“你怎么说的？”罗阿圆问道。
“我说罗掌柜为了他买了坛酸菜，若他不来，罗姑娘会把账记他头上。”
罗阿圆深吸一口气，“赵元。”
“我这不是怕他不来么？”赵元后退一步。
罗阿圆拿账本敲了敲柜台，“以后传话按原话，不许自己添油。”
“酸菜面不添油不好吃。”赵元小声说道。
“扣半牌！”
午时前，秦远果然来了。
他是外门北院弟子，二十来岁，身材高瘦，皮肤被山风吹得有些粗。
来时手里还提着一捆柴，大概是觉得因自己一句话让小灶特意买酸菜，心里过意不去。
“秦师兄，酸菜来了！”
“我只是随口说说。”
“饭铺听客人说饭，天经地义，你先坐。”罗三碗打着招呼。
秦远把柴放到后院，“这柴算我买酸菜。”
柴劈得整齐，比赵元那几捆强太多。
罗阿圆在账上写下：秦远，柴一捆，抵饭一碗。
赵元站在旁边，低声问孟青禾：“为什么同样一捆柴，他抵一碗，我有时候半碗？”
孟青禾看了柴，又看赵元。
赵元自觉转身劈柴去了。
酸菜先下锅炒。
罗三碗把锅烧热，放一点油，葱姜入锅，香味刚起，细切酸菜便倒下去。
锅中滋啦一声，酸香被热油一激，冲得前铺几名弟子同时扭头。
董大勺站在旁边，嘴里说酸味重，眼睛却没离开锅。
“火别大。”
“好。”
“炒干些。”
“好。”
“面下锅后别久煮。”
“好。”
罗三碗应得太顺，董大勺皱眉。
“你能不能别像个学徒？”
“董师傅愿意教，我便学。”罗三碗拿勺翻着酸菜。
“我年轻时，也跟人学过做酸菜汤。”
“董师傅也是北边人？”
“不是，膳堂早年有个北边来的老杂役，冬日里总说想喝酸菜汤。那时候我刚进后厨，做不出味，他骂我酸菜切得像木屑。”
董大勺说到这里，脸上神色淡了一点。
“后来他死在山下采买路上，那锅汤我才学会。”
罗三碗没说安慰话，只把火压小了些。
“今日这锅，董师傅来调味？”
董大勺看着锅里翻动的酸菜，过了片刻，接过勺子。
“盐少点，酸菜本来就有味。”_c