午时前，铺里坐满了人。
罗三碗今日多煮了一锅粥，又做了碎灵米菜饭，锅巴仍旧卖得最快。
董大勺站在灶边，嘴上嫌罗三碗切菜太碎，手里却一直替他压火。
“火小了。”董大勺道。
罗三碗添柴，“现在呢？”
“又大了。”
罗三碗抽柴。
“你抽多了。”董大勺皱眉。
“董师傅，你说话若能像吃饭时那样少，我这灶会好烧很多。”
“你做饭若能像说话一样顺，我便不用开口。”
围坐的弟子们笑起来。
罗阿圆端着账本从旁走过，“董师傅今日指点火候，折算工钱还是折算饭？”
“我不要。”
“不要也得记，之前灵米粉已按价记账，今日指点灶火，算小灶欠膳堂人情，账上不好写。”
董大勺被说得眉头打结。
“记饭。”罗三碗连忙打圆场，“董师傅在小灶吃饭，往后不收钱。”
“谁要白吃你的？”董大勺脸色更黑。
“那就记作互换。”罗阿圆想了想，“董师傅教火候，小灶会送锅巴碎去膳堂，给扫院杂役加餐。”
外门膳堂里最辛苦的其实不是弟子，而是那些年纪大和修为低的杂役。
他们每日洗菜、搬柴、刷锅，吃的往往是剩饭。锅巴碎不值钱，却比冷饭好入口。
“行。”董大勺点了点头，“别放太多盐。”
“听董师傅的。”
生意忙到下午才稍歇，铺里只剩几名杂役坐在角落吃饭。
其中一个老杂役姓吴，头发花白，背有点驼。他原本是来送柴的，送完后站在门外看了很久，迟迟没进来。
罗三碗招呼他，“老哥，吃一碗？”
“我不吃灵谷，糟蹋。”吴老杂役搓着手。
“这话说的。”罗三碗盛了一碗粥，“煮出来就是给人吃的，放冷才叫糟蹋。”
吴老杂役掏钱，摸了半天，只摸出两枚铜钱。
“我就带了这些。”
“送柴可抵。”
“柴钱庶务堂给过。”吴老杂役连忙摇头，“不能抵两回。”
“那帮忙把后院空菜筐码好，可抵一文。”罗阿圆边翻账本边说道。
吴老杂役似乎没想到码菜筐也能算活。
“吃完再码。”罗三碗把粥放到他面前。
吴老杂役坐下，捧着碗喝了一口。
粥很烫，他吹了吹，又喝一口，眼睛眯起来。
“热。”
“粥不热，怎么叫粥？”
年轻时吴老杂役或许也曾想过修行，后来灵根不成，便在外门做杂役。一年一年，弟子换了几茬，他还在搬柴。
孟青禾修完窗，正好看见这一幕。
吴老杂役喝粥的样子，让他想起父亲。
父亲也总喜欢把热粥捧在手里，先不急着喝，只借热气暖掌心。
孟青禾沉默片刻，走到后院继续洗碗。
罗阿圆过来检查窗户，用手试了试。
这一次修得很好，木板卡得紧，风从外头吹来，只能在缝边轻轻打转。
“抵两碗。”
“一碗就够。”孟青禾低声道。
“规矩写了两碗，孟师兄，你若不收，我账上就乱。”
“账乱了后面别人做活就不好算，你不是占便宜，只是在帮我把规矩立起来。”
孟青禾心里的推辞忽然散了，他接过两块抵饭牌。
竹片很轻，却能压住某种难堪。
自己做了活，换了饭，不是乞讨。
这个念头让孟青禾整个人松了一些。
傍晚时，铺门外忽然来了一位衣着鲜亮的弟子。
沈乐游，外门里小有名气。家中在凡俗城里开商号，手头宽裕，平日用的符纸和丹药都比旁人好。
他今日大概是被朋友拉来，进门后先打量了一圈。
“这就是小灶？”
赵元正在擦桌，闻道，“沈师兄，菜饭好吃，加蛋更好。”
“你上回不是说山下烧饼最好？”
“此一时彼一时。”赵元挺直腰。
沈乐游坐下，要了一碗加蛋饭，又加了一份腊肉。
罗阿圆收钱时，他随手放下一枚下品灵石。
“多的赏了。”
“找不开。”罗阿圆没有接，“若要预存就写名，只吃这一顿请换铜钱。”
沈乐游看着她，似乎觉得有趣，“赏钱也不收？”
“本铺只收饭钱。”
“小姑娘，你知道一枚灵石能买多少碗饭吗？”沈乐游身边的弟子说道。
“知道，所以不能乱收。”
沈乐游倒未发火，只把灵石收起，换了铜钱。
饭端上来后，他尝了一口，眉梢轻轻一动。
“味道还真不错。”
“我说了。”赵元得意起来。
沈乐游吃到一半，目光落到墙上的抵饭牌。
“这东西也是账？”
“做活抵饭。”
沈乐游看向正在后院洗碗的孟青禾，“外门弟子给饭铺洗碗？”
罗三碗正要开口，罗阿圆先走过去，把账本放到桌上。
“沈师兄若想抵饭，也可以洗。”
旁边弟子笑出声。
“洗碗半个时辰，抵菜饭一碗。修窗按活计折算，劈柴要够一捆。规矩挂在门口，谁来都一样。”
“我缺这点饭钱？”沈乐游挑眉。
“缺不缺是你的事，规矩是铺子的事。”
沈乐游看着眼前这个凡人姑娘，忽然笑了一声。
“有意思。”
“吃饭请趁热，冷了不退钱。”罗阿圆冷声说道。
赵元差点笑喷。
沈乐游身边的弟子脸色尴尬，低头扒饭。
孟青禾继续洗碗，耳根仍有些热，可心里的刺痛被罗阿圆这几句话压了下去。
他忽然觉得，小灶后院这盆碗，洗起来也没那么丢人。
沈乐游吃完后，规规矩矩把铜钱放下。
走到门口时，他看见窗边修补得很平整，停了一下。
“窗修得不错。”沈乐游说道，“我院里有扇窗也漏风，明日你若得空帮我修，按小灶价，再加一碗饭钱。”
孟青禾没想到对方会这么说。
“私活本铺得抽一文介绍费。”罗阿圆先应声。
“你这账本不小。”
“账小了，铺子长不大。”
沈乐游点点头，“记上。”
人走后，赵元凑到孟青禾身边。
“孟师兄，你要发财了。”
“修一扇窗而已。”
“那也比我劈柴强。”赵元有些羡慕。
罗阿圆经过，补了一句，“你可以学。”
赵元看着自己的手，“我觉得柴也挺好。”
夜里收铺时，罗阿圆算账，今日赚得比昨日多。
扣掉食材、柴火和预留修补钱，还余下四十六文。另有抵饭活计七笔，预存账三笔，白灵兽账还剩二文。
小白今日没有来，可罗阿圆仍把这笔念出来。
“它若明日不来，这钱怎么办？”赵元问。
“挂账呗。”
“挂多久？”
“挂到它来。”
“灵兽都比我有钱。”赵元感叹了一句。
罗三碗累得坐在门槛上，听着女儿报账，脸上笑意一直没下去。
吴老杂役码完菜筐，临走前又回头说了一句。
“明日我送柴时，把膳堂那边几个旧筐也带来，你们这里用得上。”
罗三碗忙道谢。
“明早我让人送一小袋灵蔬根，别浪费。”董大勺站在门口说道。
孟青禾把最后一块木屑扫到门外，手里握着两块抵饭牌。
他原想今日用掉一块，可罗三碗给他留了晚饭，说洗碗那笔算今日的。
于是他手里剩下两块，可以留到后面。
两块竹片对旁人来说没什么，对他来说就是两顿踏实饭。
走出归山集时，夜风从山门吹来。
赵元在前面喊他，“孟师兄，明日教我修窗吧。”
“可以。”孟青禾看着他，轻轻点头。
“那我是不是也能接私活？”
“先学会钉直。”
赵元叹气，“修行难，吃饭也难。”
顾清源站在远处茶摊旁，看着弟子们陆续回山。
他今日没进小灶，只在傍晚时路过一次。铺里的争执、笑声和算盘声，他都听见了。
罗阿圆立规矩，孟青禾接下活计，董大勺把锅巴碎带回膳堂，吴老杂役喝了一碗热粥。
这些事很小，宗门卷宗里不会记。
可许多人命里的转折，本来就不会敲锣打鼓地来。它可能只是一块抵饭牌，一扇修好的窗，一句没有嘲笑的规矩。
小白不知从哪里钻出来，嘴里叼着一枚松子。
它把松子放到顾清源掌心。
“给我？”顾清源问。
摇了摇头，小白爪子指向小灶。
“你想用松子抵锅巴？可罗阿圆未必收。”
小白顿时垂下耳朵。
“明日带铜钱就行。”顾清源把松子还给它。
小白叼着松子，神色很失望。
山门小灶开到这日，多了一桩新鲜事。
赵元把自己的抵饭牌挂在腰间，竹片用红绳穿着，晃来晃去。
他从外门弟子院一路走到归山集，凡遇见相熟的人，便故意咳一声。
“赵师弟，你腰上挂什么？”
赵元立刻挺直身子，“抵饭牌。”
“什么用？”
“劈柴换来的。”
外门里几个年纪小的弟子被他说得心动，到了午后，山门小灶后院站了一排人，都说要劈柴抵饭。
罗阿圆看着这群弟子，脸色越来越怪，“先排队。”
赵元站在旁边，像半个管事。
“听见没有？先排队。斧头只有两把，别抢。劈柴要顺纹，不会的先看我。”
他说完抡起斧头，信心十足地朝木头劈下去。
结果斜了一寸，木头没开，斧子还卡住了。
一排弟子安静下来。
赵元用力拔了两下，没拔出来。
“赵元，示范卡斧，扣半碗。”罗阿圆一点情面都没留。
后院立刻笑开。
赵元脸红到耳根，手脚并用才把斧子拔出来。
“我来教。”孟青禾走过去，接过斧子。
他没有说太多，只把木头扶正，指给众人看纹理。
斧子落下时动作干净，木柴应声裂成两半。
几个弟子眼睛亮了。
“还是孟师兄厉害。”
孟青禾被夸得有些不自在，他以前在外门里没什么存在感。
练功场上天赋好的人总站在前面，讲道堂里答得快的人也容易被执事记住。
像他这种修为慢、话少、衣袍旧的弟子，平日从人群中走过，很少有人特意看一眼。
可在小灶后院，他会劈柴修窗，也能把松动的桌腿垫平。